Når det gjelder spiseforstyrrelser, er vi ofte lite utdannet når det gjelder omfanget av deres risiko. Jada, vi vet de er skadelige, men da jeg slet med en i åtte år, hadde jeg ingen reell bevissthet om hvilken type kroppsskade jeg påførte organene mine.
Selvfølgelig la jeg merke til de fysiske effektene: tynt hår, bleke øyne og stressfrakturer fra løping. Jeg observerte ørhet og besvimelse, men jeg tok meg aldri tid til å utforske hva det betydde internt, spesielt for hjertet mitt.
Nå i bedring etter spiseforstyrrelsen min, brukte jeg tid på å snakke med kardiologer og medisinske fagfolk rundt om i verden land for å lære mer om de skadelige effektene som spiseforstyrrelser kan ha på organene dine - spesielt dine hjerte.
Mer: Spiseforstyrrelser er en psykisk sykdom, ikke et valg
Anoreksi er ikke den eneste spiseforstyrrelsen som setter hjerter i fare
Samtidig som anoreksi er oftest forbundet med hjertekomplikasjoner på grunn av sult og underernæring, alle spiseforstyrrelser har potensial til å påvirke hjertet.
"Med anoreksi går kroppen inn i en tilstand av sult forårsaket av restriksjonen, og hjertet bremser til ofte farlig lave nivåer kalt bradykardi,” Dr. Vikas Duvvuri, medisinsk direktør ved Cielo House, fortalte Hun vet. "Men alle former for spiseforstyrrelser fører med seg muligheten for alvorlige hjerteproblemer."
Det kan oppstå komplikasjoner med bulimi og overspising, samt treningsbulimi og EDNOS (spiseforstyrrelse ikke spesifisert på annen måte). På grunn av overstadiet og utrenskingen forbundet med bulimi, øker væsketapet hjertet (takykardi), så når en person reiser seg plutselig, kan det føre til besvimelsesanfall. I tillegg tømmer rensing elektrolyttene, lik effekten av dehydrering og elektrolyttubalansene kan forårsake unormal hjerterytme kalt arytmi, som kan resultere i hjertestans når hjertet stopper slår.
Overspising, derimot, kan innebære metabolske endringer hvis det fortsetter langsiktig og som svar kan skade blodtilførselen til hjertemusklene og føre til hjerteinfarkt. Hjertekomplikasjoner øker også hvis pasienten lider av fedme på grunn av overspising.
Mer: Min spiseforstyrrelse ødela julen i 10 år
Det er en misforståelse om idrettsutøvere og hjertet som kan være dødelig
På grunn av konkurranseforventninger kommer det ikke som noen overraskelse at spiseforstyrrelser hos idrettsutøvere er høyere enn befolkningen generelt. Enten det er treningsbulimi (trening flere ganger per dag) eller forsøk på å bevare et perfekt, restriktivt kosthold (ortoreksi) under dekke når det gjelder trening, kan idrettsutøvernes dietter være forvirrende fordi fra et ytre perspektiv ser det ut til at pasienten rett og slett prøver å opprettholde en fordel.
Det sanne problemet ligger i den offentlige misforståelsen om at en idrettsutøvers hjerte er sunnere enn de fleste på grunn av omfattende trening, og derfor "naturlig" for at hjertet deres skal slå med lav hvilefrekvens.
"Vi behandler ofte motvillige pasienter med bradykardi som er innlagt på avdelingen vår fordi de klassifiserer seg selv som en idrettsutøver,» sa Dr. Ovidio Bermudez, klinisk sjef og medisinsk direktør for barne- og ungdomstjenester ved Eating Recovery Center. «Pasienten, så vel som deres familie, vil hevde at lav hjertefrekvens er deres baseline på grunn av god fysisk kondisjon. Dette er imidlertid ikke helt nøyaktig. Spesielt hvis idrettsutøveren er undervektig, er lav hvilepuls ikke et tegn på god helse, men på hjerteskade påført av spiseforstyrrelsen.»
Så hvordan kan leger tilstrekkelig skille mellom et sunt hjerte hos en idrettsutøver versus en hjertekomplikasjon med spiseforstyrrelser?
"En gjennomgang av deres tidligere medisinske kontroller vil sannsynligvis vise at deres baseline hjertefrekvens var høyere med et normalt blodtrykk," sa Duvvuri. "En grundig analyse av deres spise- og treningsatferd kan indikere om hjertefrekvensen deres er påvirket av spiseforstyrrelsen."
Personer med spiseforstyrrelser kan få hjertestans
Underernæring fører ofte til komplikasjoner med hjertet.
"Bradykardi og lavt blodtrykk er de to vanligste hjerteproblemene ved spiseforstyrrelser - spesielt anoreksi," sa Dr. Jennifer Haythe, assisterende professor i medisin i avdelingen for kardiologi ved Columbia og meddirektør for Women's Center for Cardiovascular Helse. "Når pasienter med anoreksi går ned i vekt, mister de hjertemuskelmasse."
På grunn av disse hjertelidelsene som skyldes mangel på ernæring, kan folk ha besvimelsesanfall. Disse forholdene kan lett avhjelpes gjennom riktig ernæring. Imidlertid kan de også føre til farligere hjertesykdommer hvis de ikke behandles. Den hyppigste - og dødeligste - av alvorlige hjertekomplikasjoner sett ved spiseforstyrrelser er plutselig hjertestans.
Mer: Spiseforstyrrelsesdiagnoser er oppe for kvinner i 40- og 50-årene
Restitusjon er mer komplisert enn bare å spise mer
Pasienter med spiseforstyrrelser tror ofte at hvis de ikke har et hjerteproblem når de først innlagt på sykehuset, så blir diagnostisert senere, vil de kunne komme seg utelukkende med bedre næring. Realiteten er imidlertid at utvinning fra anoreksi innebærer en risikabel periode for pasienten kjent som "gjenmatingsprosessen." som refererer til tiden da trente klinikere gir tilstrekkelige kalorier og næring til alvorlig undervekt pasienter.
Å gjeninnføre mat til en underernært person har risiko og hjertekomplikasjoner hvis den håndteres uten ekspertise og kan føre til en dødelig tilstand kalt "refeeding syndrome", der underernærte pasienter kan utvikle væske- og elektrolyttforstyrrelser når de endelig næret. Skifting av elektrolytter og væskebalanse øker hjertearbeidsbelastningen og hjertefrekvensen, noe som kan føre til akutt hjertesvikt eller, mer vanlig, hjertearytmier.
Hjertet ditt kan komme seg etter en spiseforstyrrelse - men det er et forbehold
Det er håp hvis du sliter med en spiseforstyrrelse. De aller fleste komplikasjoner fra spiseforstyrrelser, inkludert hjertesykdommer, normaliseres under restitusjon, og derfor er tidlig behandling kritisk.
For personer med anoreksi vil imidlertid omtrent 20 prosent slite med en prolaps (glidning) av mitralklaffen, som er hjerteklaffen mellom øvre og nedre kammer på venstre side av hjerte.
"Mitralklaffprolaps kan absolutt vedvare selv etter vektøkning," advarte Haythe.
Hvis du sliter med en spiseforstyrrelse, ikke vent til du føler deg "syk nok." Lær deg selv, for det kan bare hjelpe deg å forstå hvor viktig det er å søke hjelp.
