Det er mye buzz om at James og Suzy Camerons MUSE School blir veganer (eller som han beskriver det, "hele matvarer, plantebasert"). Men hva betyr det egentlig?
Et plantebasert kosthold med full mat er en som legger vekt på å servere mat som er så nær naturen som mulig, med lite prosessering (tenk hjemmelaget vs. ferdigpakket). Plantebaserte dietter prioriterer frukt, grønnsaker og fullkorn, som er fulle av næringsstoffer, nyttige fiber og fytokjemikalier som mange amerikanske barn rett og slett ikke får nok av.
Men ikke kjøtt? Ingen ost? Er det greit for barn?
Motstandere av Camerons avgjørelse foreslår at flyttingen er restriktiv og usunn. Studier har imidlertid vist at barn på et godt planlagt plantebasert kosthold utvikler seg normalt og er like sunne som sine altetende klassekamerater. Nesten alle næringsstoffene mennesker får fra animalske kilder, kan også fås fra plantekilder (og de som ikke kan, kan enkelt suppleres).
Ikke overbevist? La meg spørre deg om dette, har du besøkt den lokale offentlige skolens kafeteria i det siste?
Våre offentlige skoler serverer høyt behandlet søppel med lite næringsstoffer til amerikanske barn på daglig basis og kaller det lunsj. Vår regjering regner faktisk tomatsausen på en skolelunsjpizza som en 1/2 porsjon grønnsaker.
I en nylig blogginnlegg jeg skrev om skolelunsjer, oppdaget jeg at et barn lett kan konsumere mer totale kalorier, fett og sukker fra skolens lunsj enn de ville fått fra et McDonald's Happy Meal.
Stol på meg, du vil gi barna dine et vegansk måltid over det hver dag.
Spørsmålet mange mødre stiller meg er: "Men jeg trodde myndighetene fikset det?" Vel, skoler skal tilby frisk frukt og grønnsaker, men ofte ender barn opp med å kaste disse i søpla. Tross alt er det ingen foreldre rundt!
Forrettene har heller ikke fått mye makeover. Hamburgere, pizza og kyllingnuggets er ukentlige stifter på den gamle skolens lunsjkalender. Fra et ernæringsmessig perspektiv ville de være bedre å spise en PB&J på hvetebrød.
Som er vegansk.
Det er sant, MUSE School er en privat skole som ligger i velstående Calabasas, California (og jeg innrømmer at jeg tviler på at de vil få PB&J-er). Motstandere av MUSE-skolens beslutning siterer grepet som elitært og upraktisk for gjennomsnittet Amerikansk familie å etterligne, spesielt for de barna som er avhengige av skolematprogrammer for deres daglige behov.
Men plantebaserte dietter trenger ikke å være dyrt! Tenk på det, hva koster mer, biff eller bønner?
Og til tross for de elitære påstandene, er ikke MUSE-skolen den første som gjør denne typen grep. Barn på Flushing, New York's Public School 244, har likt et vegetarisk kosthold i et par år nå. Oppmøte og testresultater er oppe, og skolen regnes som en av de beste offentlige skolene i staten.
Så når det gjelder argumentet om at underprivilegerte barn fortsatt bør få en junk food-lunsj bare fordi de trenger kaloriene, låser PS 244 opp grunnen til at vi kanskje også vil revurdere den holdningen.
Et plantebasert kosthold med full mat (som på PS 244) inneholder mye komplekse karbohydrater og fiber, som tar litt tid før kroppen vår fordøyer. Dette hjelper barna å holde seg mettere i lengre tid. Hvorfor er dette så viktig?
Svaret: konsentrasjon.
Bearbeidet skolelunsjer er fulle av raffinerte karbohydrater og sukker. Disse matvarene fordøyes raskt, og etterlater barna med det vi ofte tenker på som en "sukkerhøy".
Stort problem når du sender et barn tilbake til klasserommet og forventer at han skal sitte stille.
Men bare vent til blodsukkeret raser. De en gang nervøse barna blir snart sultne, tåkete og sløve.
Hvor godt fokuserer du når du føler deg sulten?
Som mor og ernæringsfysiolog er jeg spent på hva MUSE School prøver. Å forbedre folkehelsen og akademiske prestasjoner i barndommen starter med å sikre at barna våre får best mulig ernæring. En hel mat, plantebasert diett er en utmerket og rimelig måte å gjøre det på, og jeg kan bare håpe at noen av praksisene de tar i bruk vil dukke opp på offentlige skoler over hele dette landet.
Bilde: Albert L. Ortega/Getty Images
