En akselerert hjernevekst hos spedbarn kan være et tidlig varseltegn på risiko for autisme. Finn ut mer om den nyeste forskningen her.
Den kliniske utbruddet av autisme ser ut til å gå foran to faser av hjernevekstavvik, ifølge en studie publisert i 16. juli 2003, utgaven av Journal of the American Medical Association (JAMA).
"Atferdstegn og symptomer i løpet av andre og tredje leveår, inkludert forsinket tale, uvanlige sosiale og emosjonelle reaksjoner og dårlig oppmerksomhet til og utforskning av miljøet, fremheve advarsler om at et barn kan ha autisme," gir forfatterne som bakgrunnsinformasjon i artikkel. «Autisme er en nevrobiologisk lidelse, og nevrobiologiske abnormiteter må nødvendigvis gå foran de første atferdsuttrykkene for lidelsen. Imidlertid har slike nevrobiologiske tidlige advarselstegn ennå ikke blitt oppdaget for autisme." Eric Courchesne, PhD, fra University of California, San Diego, La Jolla, California, og kolleger analyserte data, inkludert målinger av hodeomkrets (HC), kroppslengde og kroppsvekt, fra medisinske journaler til 48 barn med autismespekterforstyrrelse (ASD) i alderen to til fem år. Barna hadde tidligere deltatt i magnetisk resonanstomografi (MRI) studier som rapporterte aldersrelaterte endringer i hjernen ved autisme.
Av de 48 deltakerne med ASD hadde 15 (12 menn og 3 kvinner) pediatriske HC-målinger i fire alder perioder: fødsel, en til to måneder, tre til fem måneder og seks til 14 måneder, og ble kalt langsgående gruppe. De resterende 33 barna (29 menn og 4 kvinner) ble betegnet som den partielle HC-datagruppen fordi de hadde HC-målinger ved fødselen og seks til 14 måneder (n=7) og kun ved fødselen (n=28). To av deltakerne hadde ikke fødsels-HC-måling, men hadde en HC-måling ved to ukers alder.
"Dette er den første studien vi vet for å finne et potensielt tidlig varslings biologisk tegn for autisme og for å koble det til en senere hjerneabnormitet," skriver forfatterne. "Spesifikt fant vi en rask og overdreven økning i HC-målinger, og derfor, antagelig, hjernestørrelse, som begynte flere måneder etter fødselen. Denne unormalt akselererte økningen i HC-målinger hos spedbarn med ASD var tydelig sammenlignet med to nasjonalt anerkjente normative databaser, den ene en nasjonal tverrsnittsundersøkelse og den andre en longitudinell studie av vekstmønstre hos friske spedbarn. I vår studie økte hodestørrelsen fra 25. persentil basert på Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gjennomsnitt av friske spedbarn til 84. persentil på seks til 14 måneder. Denne overdrevne økningen skjedde i god tid før den typiske utbruddet av kliniske atferdssymptomer," rapporterer forfatterne.
Forskerne legger til at bare seks prosent av de individuelle friske spedbarn i longitudinelle data viste akselererte HC-vekstbaner fra fødsel til seks til 14 måneder; 59 prosent av spedbarn med autistisk lidelse viste disse akselererte vekstbanene.
"Selv om en unormalt stor økning i HC hos et spedbarn ikke kan sees på som en sikker og unik markør for autisme, er det likevel ser ut til å være et viktig signal om at et spedbarn har betydelig økt risiko for lidelsen," skriver forfatterne i konklusjon.
