Ryggsekker er kjøpt, uniformer blir levert hver dag nå, og jeg begynner allerede å gråte når jeg tenker på hvordan det vil føles å slippe 3-åringene mine fra kl. barnehage for første gang i høst. De kjenner ABCene sine og hvordan de kan be om hjelp til å knytte skoene, og det ser ut til at vi endelig har brutt dem vane med å gjenta meg når jeg glir og sier «dritt». Vi er offisielt klare for skolen, bortsett fra at det bare er en problem.
Jeg sender barna mine til en katolsk førskole, og de aner ikke hvem Gud er.
Mer: Vet du at barns sengetidskart blir viralt på Facebook? Om det…
Min mann og jeg gikk begge på den katolske barneskolen, men vi hadde aldri tenkt å gjøre det samme for barna våre. Mens vi begge ble oppvokst som katolikker, har vår tro gått bort når vi blir eldre. På dette tidspunktet anser vi oss selv som agnostiske, selv om Pave Francis er ganske fantastisk, og jeg liker mye av det han har å si om LHBT og kvinners reproduktive rettigheter.
Familien min har ikke vært i kirken siden tvillingene våre ble døpt for tre år siden (min bestemor kan være det veldig overbevisende når hun vil handle om å opprettholde familietradisjoner), og selv om vi har gode minner fra vår tid på katolsk skole, er en del av grunnen til at vi slo oss ned i byen der vi er, er fordi de har et flott offentlig skolesystem og vi hadde til hensikt at guttene våre skulle dra full nytte av den.
Men i fjor vår, da det var på tide å velge en førskole for barna våre, fant vi ut den harde måten å velge en utdanningsvei er ikke alltid like enkelt som å flytte til en by der barneskolen har en flott lekeplass. Det offentlige skoleprogrammet i byen vår er bare en halvdag og er basert på et lotterisystem, noe som betyr at det var det ingen garanti for at begge sønnene våre ville få en plass eller - hvis de gjorde det - at de ville gå på skolen samtidig tid. Det er veldig problematisk med tanke på at jeg jobber hjemmefra.
Førskolen på stedet på jobben til mannen min var langt utenfor budsjettet vårt. Og selv om det var noen lokale private alternativer, var programmene deres ikke så strukturert som vi lette etter. Jeg vurderte å holde guttene hjemme hos meg og gjøre førskole her, men ærlig talt er jeg ikke opplært i utdanning, og barna mine suger til meg fakta og begreper raskere enn jeg kan lære dem. Jeg klarer bare ikke å følge med. I tillegg følte vi at det var viktig at de fikk sosialt samspill med andre barn og voksne før barnehagen.
Så da vi så at den lokale katolske skolen nedover veien hadde åpent hus bestemte vi oss for å stikke innom og i det minste se hva den hadde å tilby.
Mer: Nei, jeg gir ikke opp helgene så barna mine kan drive med sport
Jeg ble overrasket over hvor mye jeg elsket det. Kombinasjonen gym-kafé-auditorium, statuer av Maria og Jesus, de uflatterende uniformene-det var så kjent for meg og føltes trøstende, som et sted jeg gjerne ville forlate barna mine. Guttene mine elsket førskolelæreren. Programmet tilbyr kunstklasser, fremmedspråkstimer og teknologitimer. Det er tre hele dager i uken til en pris som var godt innenfor budsjettet vårt, pluss at jeg kan være der på under fem minutter i nødstilfeller; noe som er veldig viktig for meg etter Sandy Hook -skytingen. Vi ble solgt.
Men nå som det snart er på tide å sende barna den første dagen, innser jeg hvor uforberedt de er på den religiøse delen av utdannelsen. De kan navngi alle karakterer på Disney Junior -kanalen, men da vi stoppet for å levere noen former her om dagen pekte de på et innrammet maleri av Jesus og trodde det var min skjeggete fetter Zak. (Heldigvis var ikke nonne/rektor på kontoret hennes for å være vitne til deres blasfemi.) Jeg har fokusert på å lære dem livskunnskapene de trenger for skolen - hvordan dele lekene sine, telle til 10 og bruke potten - men jeg skjønner nå at jeg ikke har klart å forberede dem på den religiøse delen av deres læreplan. Og jeg vet ikke hvordan jeg skal ta opp temaet.
Jeg har blitt fortalt at i denne alderen fokuserer den religiøse læren på bibelhistoriene, ti bud og jule- og påskefeiringer. Jeg liker leksjonene i historiene i Bibelen, og jeg føler at de kan være nyttige for å gi barna mine en god moralsk grunnlag, men jeg ser dem på samme måte som jeg ser på Aesops fabler eller andre advarsler for barn... fiktiv. Jeg kunne forlate Religion snakker i lærernes dyktige hender, men jeg vet ikke at jeg vil at deres første eksponering for slike viktige begreper skal komme fra andre enn deres egne foreldre. Samtidig, med min egen tro på så rystende grunner, er jeg ikke sikker på hvordan jeg skal forklare Guds begrep for dem uten å føle at jeg lyver for dem.
Mer: Ikke kjøp et barn denne leken uten å spørre mor først
Jeg ønsket ikke at første gang barna mine gikk i kirken skulle være på skolen for første fredagsmesse, så denne søndagen handlet vi inn våre vanlige t-skjorter og shorts for noen finere duds og plukket ned i en benk ved døren i tilfelle vi måtte gjøre en rask Kom deg bort. Så snart orgelmusikken begynte å spille, kommenterte en av sønnene mine høyt at det hørtes ut som Haunted Mansion -turen på Disney World. Jeg ble skarlagen da flere mennesker rundt oss humret. Det var tydelig at vi ikke var vanlige deltakere. Da presten begynte messen, hadde alle svarene på bønnene jeg husket siden barndommen endret seg, og jeg følte meg enda mer malplassert. Noen minutter senere kunngjorde det andre barnet mitt at han måtte bruke badet, og vi gled ut og kom ikke tilbake. Kirken mislykkes.
Jeg tror det vil være bra for barna mine å sende dem til denne katolske førskolen. Utdanningsprogrammet er fantastisk, og kanskje å høre historiene fra Bibelen vil ha en positiv effekt og hjelpe dem til å bli gode, snille mennesker.
Men hvis de kommer hjem og spør meg om Gud? Jeg vet at foreldre skal ha svarene, men jeg må være ærlig: jeg vet ikke hva jeg skal si.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
