Så lenge jeg kunne huske, sa moren min at jeg skulle gå på college. Dette var ikke et forslag; det var et faktum. Jeg tilbrakte hele fire år på videregående med stress på hvor jeg skulle dra. Jeg ante ikke hva jeg ville studere eller hva jeg ville bli som voksen.
Ingen av foreldrene mine gikk på college. Det var min mors drøm at søstrene mine og jeg skulle gå på college for å bli noen "viktige", som en lege, en ingeniør og en advokat. Spol frem mange år senere, fikk hun en av de tre: advokaten. Jeg endte opp som forfatter og min yngre søster, en hæroffiser. Hun lærte å leve med det.
Mer: Ingen fortalte mamma hvordan hun skulle oppdra et barn med nedsatt funksjonsevne - hun gjorde det bare
Hun klarer å minne meg om hvilken strålende ingeniør jeg kunne ha vært.
Nå som jeg har min egen barn, Jeg forstår ønsket om å se dem lykkes. Likevel er definisjonen min på suksess langt forskjellig fra det jeg ble lært. Jo, samfunnet vil at vi skal tro at for å lykkes må du være høyt utdannet, tjene gode penger og bo i et fint hjem. Det er forankret i alt. Jeg vil ha noe annerledes for barna mine. Jeg vil at de skal lykkes, men ikke på samfunnets premisser.
Jeg hjemmeundervisning mine to sønner. Jeg kjenner deres akademiske styrker og svakheter på nært hold. Min eldste spurte meg for ikke så lenge siden om han måtte gå på college. Jeg sa nei til ham, ikke hvis han ikke vil. Min mor fikk nesten hjerteinfarkt. Hun krevde å vite hvorfor jeg ville fortelle ham noe slikt. Jeg fortalte henne at å gå på et universitet i fire år ikke garanterer suksess eller kunnskap.
Dessuten er noen ganger en 17- eller 18-åring ikke klar for college. Visst, i den alderen har de lov til å stemme og slutte seg til de væpnede styrkene, men ærlig talt mangler mange av dem modenhet til å håndtere uavhengighet.
Mer: Førskolebarnet mitt skulle «oppgradere», men familien min hoppet over det
Tenk på det.
Barn bor hos foreldrene i 18 år. De blir matet og passet på. Noen ganger får de lov til å jobbe etter skolen eller i helgene. Når de blir uteksaminert, blir de sendt til et fireårig universitet. Det forventes at de er ansvarlige voksne og tar avgjørelser om fremtiden deres. Har de blitt lært å være uavhengige? Jeg vet at det er unntak, men ærlig talt føler jeg at litt tid å jobbe før de drar ut på college kan gjøre en forskjell. Eller, kanskje mens de jobber, vil de oppdage at de virkelig ikke trenger å få en grad for å lykkes.
Jeg gikk på college, klarte å ha to hovedfag og fullføre på fire år. En øyeåpner for meg var på eksamen. Mer enn en tredjedel av klassekameratene mine som deltok i seremonien mottok ikke en grad den dagen fordi de manglet studiepoeng. De tilbrakte det første året på skolen uten å ha peiling på hva de ville studere og/eller unne seg selvstendigheten. På $25 000 pluss i året, det var ingen måte jeg forlenget bachelorstudiene. Jeg fikk jobben min gjort i fire.
Jeg ser det fortsatt - barn som bruker mer enn fire år på å tjene en B.S., dropper ut eller, enda verre, får en grad og fremdeles ikke kan få jobb i sitt felt. Noen barn er ikke klare som 18 -åring, eller de er ikke akademisk tilbøyelige. Poenget mitt er at du kjenner barnets styrker og svakheter. Min eldste er mer akademisk enn min yngste så langt, men om noen år kan det alt endre seg.
Imidlertid er høyskole ikke obligatorisk for dem. Hvis de vil dra, vil jeg gi alle verktøy og oppmuntring for å hjelpe dem med å lykkes. Hvis de ikke gjør det, vil jeg hjelpe dem med å finne et alternativ; de får ikke en gratis billett for å leve av meg. De må ha en plan for hvordan de planlegger å leve alene.
Mer:Jeg prøver å ikke forfølge barna mine, men det er vanskelig å motstå
Jeg ser ofte tilbake og lurer på om jeg hadde valgt annerledes hvis jeg hadde valget. Hvem vet? Alt jeg vet er at jeg skal gi barna mine et valg, uansett hva jeg synes er best for dem. Til slutt må de gjøre en innsats for å gjøre seg selv vellykket. Min jobb er å oppmuntre og støtte dem. Nei, jeg får ikke barna til å gå på college, men jeg vil hjelpe dem til å være lykkelige, uavhengige voksne.
