Mer enn et kvart århundre etter sin historiske reise til verdensrommet, har Dr. Mae Jemison blikket rettet mot en annen grense: å fremme landbruket og vitenskap leseferdighet.
Jemison, en tidligere NASA-astronaut og den første afroamerikanske kvinnen som reiste i verdensrommet, er også ingeniør, gründer, lege og pedagog- og hennes siste prosjekt kombinerer her ekspertiseområder for å videreutdanne vitenskapelig utdanning og leseferdighet, spesielt når det gjelder mat produksjon.
"Vitenskapskunnskap er så kritisk for vår verden fordi den berører alt vi gjør," sier Jemison Hun vet. Hun fortsetter sitt 20-årige partnerskap med Bayer, i tillegg til å slå seg sammen med 4-H for å jobbe med et program som heter Science Matters, som er designet for å utstyre minst 25 000 studenter med verktøyene de trenger for å utdype forståelsen av vitenskap.
Mer: Kvinner som jobber for å kurere kreft, deler tips om hvordan de bryter seg inn i et mannsdominert felt
Og mens, ja, et av målene er å få flere mennesker involvert i STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk), forklarer Jemison at programmet er om mer enn å utdanne mennesker til karriere innen vitenskap - det handler om å gi folk den informasjonen de trenger for å kunne forstå verden rundt dem. Hun gir eksemplet på at kvinner får en brystkreftdiagnose; ideelt sett ville vi i en vitenskapskunnig verden kunne absorbere og fordøye relevant informasjon for å hjelpe oss med å ta informerte valg om helsetjenesten vår.
En annen viktig måte vitenskapelig utdanning og leseferdighet vil påvirke fremtiden vår er i forhold til matproduksjon.
"I 2050 anslås det at vi vil ha over 2 milliarder mennesker i denne verden," sier Jemison. "Vi må produsere minst 60 prosent mer mat, og vi må gjøre det på en bærekraftig måte."
Så hvordan kommer vi dit vi trenger å være? Jemison sier mye av det har å gjøre med realfaglig utdanning og det faktum at 80 prosent av videregående skoler lærere synes at landbruksvitenskap er viktig, men på dette tidspunktet er det bare 22 prosent som inkluderer det i sitt læreplan. Dette er målet med Science Matters: å få oppmerksomhet til de tusenvis av ledige jobber i landbruksnæringen, forklarer Jemison.
Mer: #MeToo -grunnlegger Tarana Burke om hva som er neste for bevegelsen
Det er også et spørsmål om å utvide hva vi tenker på når det gjelder hva som er involvert i landbruket - det er så mye mer enn å sitte på en traktor eller dyrke avlinger på et åker, sier Jemison. I virkeligheten involverer karriere innen landbruk og matproduksjon alt fra datavitenskap, robotikk, kunstig intelligens, mikrobiologi og mange andre.
"Alle disse karrierer er åpne - vi må bare komme foran folk," legger hun til.
