Da jeg tok min nyfødte sønn for hans første kontroll, skrev barnelegen en diagnose på skjemaet, et ord som jeg ikke forsto. Jeg spurte hva det var, og han sa at han skrev noe i tilfelle forsikringen min ikke dekket "velbesøk". (Det gjorde det faktisk.)
Mer enn et år senere satt jeg i parken med en venn og hennes hulkende 18 måneder gamle, som hadde tårene rennende nedover kinnene. Jeg sa: "Å, når kom tårene hans?" Hun så på meg som om jeg var gal. Jeg forklarte: "Michael har ikke fått tårene ennå. Når begynner de? " Da hun sa at sønnens tårer hadde begynt i barndommen, skjønte jeg at jeg helt hadde savnet noe som var unormalt med sønnen min. Ironisk nok oppdaget jeg senere at ordet legen hadde skrevet på forsikringsskjemaet da Mike var nyfødt, var latinsk for "tilstoppet tårekanal."
Så da jeg leste en historie kalt "The Excentric Side of Normal" som Sarah Darer Littman skrev for boken vår, Kyllingsuppe for sjelen: Raising Kids on the Spectrum, Jeg ble minnet om at ingen nybakte forelder vet hva "normalt" er. Sarah hadde ikke den første antydningen om at sønnen Joshua kan være atypisk før hun snakket med fetteren Beth om Beths sønn, Ethan. Sarah forklarer: “Vi dro ut til en lokal restaurant, og senere, etter at Ethan lå i sengen, fortalte jeg Beth at selv om jeg visste at Ethan hadde fått diagnosen autisme, så virket han ganske normal for meg. Jeg spurte henne om hvilke symptomer som burde ha klemt meg inn.
“‘ La du merke til hvordan Ethan freaked når vi tok en annen rute enn vi vanligvis gjør for å komme til restauranten? ’Spurte Beth.
"" Ja, ja, "sa jeg. 'Men det er normalt. Joshua gjør det. ’Hvis jeg tok en annen rute enn vanlig når jeg kjørte Joshua til barnehagen, ville han ha en kobling bak i bilen. "Nei! Mamma! Ikke sånn! Den andre veien! ’Dette ville bli ledsaget av spark på baksiden av setet mitt, vinkende armer og forskjellige ørekløvende lydeffekter. Så for meg var det normalt for barna å skremme hvis du gikk en annen vei enn vanlig. Det falt meg ikke i tankene på et nanosekund at kanskje 'Joshua gjør det, så det er normalt' ikke var den riktige konklusjonen. "
Hvis jeg hadde hørt om de små guttene som ung mor, hadde jeg lurt på hva som var galt med min egen førskolebarn, som ikke hadde noen sans for retning i det hele tatt. Som nybakte foreldre er vi også fortapt, usikre på hva våre små skal gjøre til enhver tid. Alt vi kan gjøre er å holde øynene og ørene åpne og håpe vi får det stort sett riktig. Og hvem skal si hva som er "normalt"?
Joyce Rohe deler sin historie om "normalt" i "Ikke svett Stimmies.“
