Ik ben zo geïrriteerd dat ik het moeilijk heb om iets anders te schrijven dan vloekwoorden. En met 51 ken ik er veel. Zo, zo veel. Ze vliegen vrij rond, zoals mijn bovenarmen als ik in een strapless jurk vaarwel zwaai.
En daarom heb ik zin om te vloeken. Niet vanwege mijn volkomen normale bovenarmen, die op de een of andere manier zowel sterk als vlagachtig zijn, maar omdat ik !@#$%^&* het zat ben om te horen wat ik nergens op mijn lichaam mag dragen. Maar specifiek mijn bovenarmen.
“Oudere vrouwen mogen geen overtollig vlees laten zien. Ze moeten mouwen dragen' verklaard de overigens vrijdenkende 98-jarige mode-icoon Iris Apfel. Een paar maanden geleden, Spanx introduceerde “armpanty’s” om afgescheiden vlees beter aan zijn botten te binden. De algemene consensus lijkt te zijn dat vrouwen ouder dan, zeg, 45 of 50, zich moeten omhullen, behalve tijdens het baden, gedurende welke tijd we moeten exfoliëren, omdat keratosis pilaris.
Meer:Leven met een litteken: zou je de jouwe verwijderen als je kon?
Hier zijn enkele uitstekende redenen om je bovenarmen te bedekken:
- U had huidkanker en moet extra voorzichtig zijn met de zon.
- Je bent zo gescheurd dat je niet wilt dat vrouwen met tandenstokers zich slecht voelen over hun eigen armen.
- Je bent koud.
- Je hebt 30 jaar geleden een tatoeage van Johnny Depp laten zetten, maar toen was hij... beschuldigd van het misbruiken van zijn vrouw en je kunt het verwijderen van lasertatoeages niet betalen.
- Je kiest ervoor vanwege je religieuze overtuigingen of om respect te hebben voor die van iemand anders.
- De ogen van mensen beginnen letterlijk te bloeden als ze je bovenarmen aanschouwen.
- Ze zijn gewoon niet je favoriete lichaamsdeel, en het is jouw lichaam, en dat wil je niet.
Alle bovenstaande redenen zijn voor mij volkomen logisch. De talloze redenen die voor mij niet logisch zijn, zijn onder meer omdat ze "lelijk" zijn volgens iemand anders dan u, omdat het "ongepast" is voor niet-jonge vrouwen om een tanktop te dragen, of omdat u geen armlipo of een collageen-injectie procedure om je "crêpe-y" huid strakker te maken.
Andere redenen die volgens mij onaanvaardbaar zijn, zijn: door schaamte veroorzaakt, zoals de implicatie dat je je rot zou moeten voelen over het hebben van heel gewoon vlees op je armen - zelfs meer dan het veronderstelde ideaal - of omdat, tenzij je Cameron Diaz-armen hebt, ze het niet verdienen om de zon.
Voor alle duidelijkheid, ik probeer geen vrouwen te schande te maken die zich schamen over hun lichaam (zou dat schaamtegevoelens zijn? Of misschien body-shaming?). De meesten van ons voelen zich beschaamd, althans soms. Dat doe ik zeker, zelfs met minder fucks te geven.
Decennia van leven in een wereld waarin er geen manier is om perfect genoeg te zijn, geeft je een aantal behoorlijk plakkerige problemen met het lichaamsbeeld. En 100 procent opgewonden zijn over elk aspect van jezelf naarmate je ouder wordt, is de zoveelste tirannie geworden waar we onder moeten leven terwijl we ons een weg banen naar gemoedsrust. (Als in: "Omarm je leeftijd, grijzen, rimpels, menopauze" direct, of je bent geen feministe!”)
Meer:Lichaamsbeeld en lichaamsbeweging bij Midlife: het geschenk dat mijn sportschool me gaf
Jij bent Not de baas van mij!
Maar kan ik je vertellen hoe ziek ik ben van iemand die ons vertelt wat we moeten dragen en welke lichaamsdelen we moeten bedekken? En kan ik je vertellen hoe ziek ik ben van de ontdekking dat ik sommige van die oordelen heb geïnternaliseerd, ondanks het feit dat ik tientallen artikelen heb geschreven over positieve lichaamsbeeld door de jaren heen en het opvoeden van twee kinderen die gelukzalig vrij van hen lijken? Vooral omdat zelfs Michelle Obama heb verdriet om om andere redenen mouwloos te gaan.
Jongere vrouwen mogen zulke dingen natuurlijk ook niet worden verteld, maar degenen onder ons ouder dan 40 of zo dubbel en driedubbel zouden dat niet moeten doen. Wij zijn volwassen vrouwen die misschien kinderen hebben grootgebracht en doctoraten hebben behaald en misbruikrelaties hebben verlaten en klaar zijn veel meere decennia lang gratis van het huishouden en de kinderopvang - terwijl we ook de kost verdienen, onze kernen versterken, harsen onze harige delen, ontelbare #MeToo-momenten afweren en dienen als onschatbare emotionele steun voor iedereen in de buurt ons.
En oh, tussen haakjes, we hebben het al die tijd gedaan niet de wereld op de rand van nucleaire vernietiging brengen en het milieu vernietigen. Dat mijn bovenarmen slap, gebobbeld, sproeten, cellulitis, gerimpeld of hangend kunnen zijn, betekent niet dat iemand recht heeft op visuele bescherming tegen hen. Als je het niet leuk vindt wat je ziet, wend dan je ogen af!
Het recht op blote armen: het ontwapenen van de verdoezelde cabal
Mijn vriendin Karen* voelt hetzelfde: “Ik herinner me duidelijk dat mijn moeder behoedzaam suggereerde toen ik 11 was, dat ik niet koop de mouwloze Gunne Sax-jurk die ik echt wilde, want misschien moeten we er een met mouwen zoeken, "ze zegt. "En ik was toen niet eens dik, maar zelfs als ik dat was geweest, 'Wat is er in vredesnaam, mam?'" Grr. "Maar toen ik in de veertig en vijftig was, kwam ik aan en ik heb steeds meer zoiets van 'Screw it'. Je zou 'Do Your Ears Hang Low' over mijn bovenarmen kunnen zingen. Maar nu denk ik: 'Hé, mijn lichaam zal hoe dan ook een probleem voor iemand zijn.' Wat kun je doen?'
Andere vrienden van mijn leeftijd hebben Karen's niveau van jouw-meningen-over-mijn-lichaam-zijn-niet-mijn-probleem niet bereikt, maar komen snel dichterbij. Jennifer* zegt dat ze over haar armen denkt, net als over de rest van haar. "Jij en ik weten heel goed dat de wereld volledig gehersenspoeld is om de lichamen van vrouwen te onderzoeken op een onmogelijk ideaal en dat het ideaal de jongeren bevoordeelt", zegt ze. "Dus hoe ouder ik word, hoe meer ik me zorgen maak over wat ik onthul, maar dat wordt gecompenseerd door minder te geven wat anderen denken", zegt Jennifer. Jen draagt over het algemeen waar ze zich goed in voelt, soms met blote armen; voor andere keren zijn er dolman-mouwen.
Ondertussen schuwt mijn vriend Georgia*, wiens verhuizing naar een zuidelijke staat helaas samenviel met wat gewichtstoename, tanktops, maar is pro-keus in deze kwestie. "Mijn moeder zal geen mouwloze spullen meer dragen, en eerlijk gezegd begrijp ik het nu", zegt ze. "Ik denk niet dat ze geen mouwloze topjes zou moeten dragen, maar ik denk ook dat het oké is voor vrouwen om de delen van hun lichaam niet te laten zien waarvan ze niet willen dat anderen ernaar kijken."
Dit is helemaal, 100 procent waar. Ik ben gewoon boos dat naarmate ik ouder word, steeds meer van mijn oppervlakte als aanstootgevend wordt beschouwd voor het grote publiek, toen het gewoon mijn vulva was en misschien mijn borsten. Nu zijn het mijn armen. En mijn benen, die licht bobbelige knieën hebben ontwikkeld. En mijn decolleté, want het is niet meer zo glad als vroeger. Binnenkort zal ik mijn appartement niet kunnen verlaten zonder dat kinderen in tranen uitbarsten en wijzen naar de "enge dame" wiens spin-aderige enkels zichtbaar zijn. Sorry, kinderen! Geen boerka voor mij. Zuig het op, boterbloemen.
Meer:"Werk" gedaan krijgen: hoeveel is te veel?
Heet en gehinderd
Trouwens, op dagen dat het buiten warm is, zie mijn "bingo-armen". Zegt Karen: "Ik kan niet" stellage heet zijn, en ik ga mijn bovenarmen niet bedekken om de delicate gevoeligheden van iemand anders te sparen. Bedekken zou alleen maar maken mij lijden."
Ik hoop echt dat we in 2018 een voorzitter van het Huis kiezen die dat eindelijk doet verander de dresscode op de vloer van het Congres, zodat vrouwen misschien op hun werk komen en misschien niet sterven aan een hitteberoerte. (Paul Ryan beloofde vorig jaar de regel bij te werken dat vrouwen hun armen moeten bedekken, en tot nu toe zie ik niet dat hij heeft.) En als sommige - over het algemeen oudere, conservatieve - leden diep beledigd zijn dat deze vrouwelijke vertegenwoordigers hun... triceps, *zucht*.
Karen zegt: „Mensen die beledigd zouden zijn door mijn lichaam, zouden door iets anders beledigd zijn als ik ze mijn bovenarmen niet zou laten zien, omdat die mensen in een voortdurende staat van belediging leven. Het is hun manier. Dus gooi ze weg.”
Eff ze, inderdaad. Dus ga je gang en oefen je door God gegeven recht op blote armen uit. Als iemand het niet leuk vindt, is het tijd om ze te trakteren op een krachtig afscheid.
* Namen zijn veranderd
Oorspronkelijk gepubliceerd opVolgende stam.
