In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft mezcal niets te maken met mescaline, en nee, je hoeft de worm niet te eten. Mezcal is ook geen soort tequila - in feite is tequila eigenlijk een soort mezcal.
Mezcal is een serieuze en zorgvuldig vervaardigde geest die zelfs de beste Scotch zijn geld kan geven - als je het maar een kans geeft.
1. Ten eerste komt mezcal niet met een worm... meestal
Hoewel mezcal soms wordt geserveerd met sal de gusano, gemaakt door zout te malen met de gedroogde rupsen die agave eten, mezcal serveren met een worm was eerst een techniek die werd gebruikt om de chemische smaak van slecht geproduceerde mezcal te maskeren. Later werd het een marketinggimmick die grotendeels uit de gratie is geraakt. De worm, waarvan het gerucht ging dat hij hallucinaties veroorzaakte, was eigenlijk gewoon een manier om avonturiers ertoe te brengen meer mezcal te kopen. Nu mezcal wordt erkend als de serieuze geest die het is, zijn de wormen niet nodig om het product te duwen.
Meer:Een gids voor Mexicaanse kruiden en specerijen
2. Het is niet hetzelfde als tequila
Hoewel tequila en mezcal beide zijn gemaakt van de agaveplant, wordt mezcal gemaakt van de harten van de planten, bekend als piñas, die geroosterd in houtgestookte pitten. Dit roosteren geeft mezcal zijn kenmerkende rokerige smaak.
De geroosterde agaveharten worden vervolgens verpletterd door een zwaar stenen wiel getrokken door een paard. Het resulterende sap wordt vervolgens gefermenteerd en gedistilleerd.
Het hele proces is tijd- en arbeidsintensief, gedaan zonder de hulp van elektriciteit en produceert een verfijnde geest. En omdat er ongeveer 40 soorten agaveplanten zijn die kunnen worden gebruikt om mezcal te maken (hoewel de meeste zijn gemaakt van agave-espadine), kun je een aantal echt unieke flessen krijgen. Daarentegen kan tequila worden gemaakt van slechts één variëteit, blauwe agave.
3. Van de goede dingen wordt puur genoten
Net als een goede Scotch, moet mezcal van hoge kwaliteit puur worden genoten (misschien, soms, op de rotsen). Soms wordt het geserveerd met een schijfje sinaasappel of met een chili-gezouten rand, hoewel veel puristen hun neus op zouden halen bij de praktijk. Mezcal is een ongelooflijk complexe likeur, met rokerigheid van het roosteren, fruitige en plantaardige smaken van de agaveplant en kruidige, houtachtige smaken van het verouderingsproces (reposado en añejo mezcals worden gerijpt in eik). De smaak is even wennen - mezcal is zelfs vergeleken met Islay, een op turf gerookte Schotse whisky die zelfs voor Schotse liefhebbers een uitdaging kan zijn om van te genieten. Maar als je eenmaal de verschillende stijlen begint te verkennen, is het moeilijk om niet verslaafd te raken.
4. Het heeft geschiedenis
Mensen fermenteren al meer dan 1000 jaar agave om alcoholische dranken te maken, maar mezcal werd gecreëerd toen Spaanse indringers in de jaren 1500 destillatietechnologie naar Mexico brachten. En de productie van mezcal is nog steeds erg traditioneel en lijkt erg op hoe het deed toen het voor het eerst werd gemaakt. Het hele proces gebeurt zonder elektriciteit, en in tegenstelling tot tequila heeft mezcal niet de aandacht getrokken van grote alcoholproducenten die de productie van het product drastisch willen verhogen. Hierdoor is de kans groot dat als je authentieke mezcal drinkt (zorg ervoor dat het gemaakt is van 100 procent agave), je een kleine batch-spirit met veel karakter drinkt.
Meer:De 5 gezondste alcoholische dranken gerangschikt
5. Soms is het gemaakt met rauwe kip
Rauw vlees en drank? Klinkt niet als een geweldig idee, maar het is eigenlijk volkomen veilig. Pechuga mezcal is een bepaald soort mezcal gedistilleerd met rauw vlees (kip, kalkoen of konijn). Ooit gereserveerd voor speciale gelegenheden, is het tegenwoordig moeilijk om een fles in de VS te krijgen. Als je de kans krijgt, probeer het, dat is een speciale gelegenheid op zich.
Om pechuga mezcal te maken, wordt tijdens de derde distillatie rauwe kip toegevoegd (samen met andere ingrediënten, zoals appels, ananas en guave). De rauwe kip wordt in de distillatietank gehangen, waar het in feite uiteenvalt, waarbij de essentie zich verbindt met de gedestilleerde fruitdampen en de mezcal. Gelukkig wordt de kip door de hoge hitte van de destillatietank en de alcohol veilig gekookt, dus er is geen risico op salmonella. Het resultaat is een mezcal met een zijdezacht, rijk mondgevoel, hartige smaak en bijna fruitige geur.
6. Er zijn vier verschillende classificaties
Net als bij tequila of andere sterke dranken (denk aan cognac en Scotch), wordt mezcal geclassificeerd op basis van de tijd dat het gerijpt is.
- Joven mezcal minder dan twee maanden oud is.
- Reposado is twee maanden tot een jaar gerijpt.
- Anejo één tot twee jaar is gerijpt.
- Extra añejo drie jaar of langer is gerijpt.
Mezcals van langere leeftijd kunnen soepeler en complexer zijn, hoewel veel liefhebbers de voorkeur geven aan joven of reposado mezcal, waar de pure smaken van de agave kunnen schitteren.
Waarom sla je de volgende keer dat je in de slijterij bent niet de tequila over en pak je een fles mezcal? Niet alleen zullen de geesten-nerds die bij het register werken onder de indruk zijn, maar je zult jezelf trakteren op een van de beste geesten op de markt, een die absoluut je aandacht verdient.
Meer: Mezcal cocktails
