Het begon allemaal op een midzomerdag in 1994 bij de bedrijfspicknick. Ik wist het niet, maar Mike was naar het feest gekomen omdat hij wist dat ik erbij zou zijn. Ik vond hem alleen maar een irritante collega. Hij zat de hele dag bij mijn familie en aan het einde van het feest wilde hij daarna nog uitgaan.
Meer:Wat ik heb geleerd van een jaar daten buiten mijn comfortzone
Ik vertelde hem dat ik naar huis ging, maar hij smeekte om naar mijn huis te komen en ik zei ja. Later die avond zaten we in de woonkamer en praatten en keken wat grappige video's. Hij boog zich voorover en gaf me een kus. Ik was zeer verrast, maar ik was vrijblijvend. Toen hij om middernacht naar huis ging, dacht ik: "Ik kan niet uitgaan met iemand met wie ik werk. Ik mag hem niet eens!”
De volgende dag belde hij me nadat hij elke wethouder in het telefoonboek had geprobeerd totdat hij het juiste nummer had bereikt. Hij vroeg me te eten. Ik probeerde hem af te schrikken, maar hij smeekte en smeekte totdat ik toegaf. Om 18.00 uur ging ik de trap op naar zijn appartement, en ik vroeg me af waar ik in godsnaam in terecht was gekomen.
Mike deed de deur open. Hij had het avondeten klaargemaakt. Toen ik het appartement binnenkwam, sprak hij vanuit de keuken tegen me terwijl hij de salade gooide. Voor het eerst merkte ik Mike op een nieuwe manier op: hij was bruisend, grappig en vriendelijk. Hij was een korte, bruinharige man met een hard Maine-accent, die sla scheurde en het avondeten voor me klaarmaakte.
Ik was onder de indruk. Zo was ik nog nooit achtervolgd! Ons eerste diner was zalm, rijst, erwten en gemengde salade. Ik leerde al snel dat er met Mike veel onvergetelijke primeurs zouden zijn waar ik van zou genieten met hem! Het was een prachtige avond vol gesprekken en gelach - en de nacht dat ik verliefd werd!
We hadden een sterke band en werden al snel onafscheidelijk. Hij smeekte me om bij hem in te trekken, wat ik deed.
Humor en plezier waren volop aanwezig tijdens onze vele avonturen die zomer. We beleefden samen Colonial Williamsburg, bezochten Monticello en de kinderboerderij op de kermis. We gingen naar meerfeesten, verjaardagsfeestjes en re-enactments van de Burgeroorlog. We reisden naar Virginia Beach en genoten van een dag op de pier, dronken een biertje met wat garnalen en spraken over onze toekomst. Hij moedigde me aan om mijn hart te volgen en leraar te worden. Hij zou een baan bij de veerboot krijgen, zodat we de hele tijd bij elkaar konden zijn. Hij was het zat om als koopvaardij de wereld rond te zeilen.
Daarna hebben we een romantische strandwandeling gemaakt. Ik was zo gelukkig, en het was een zomer die ik nooit zou vergeten.
Meer:4 Gesprekken die je moet hebben voordat je 'ik doe' zegt
Terwijl de zomer voorbij vloog en de herfst kwam en ging, hadden we de zegeningen van onze beide families ontvangen. Mike en ik besloten dat we na Kerstmis naar New England zouden gaan, zodat ik zijn familie kon ontmoeten. November kwam aan, samen met mijn 30e verjaardag. Ik moet het uitgeven met Mr. Right! We hadden een geweldige avond met mijn familie en vrienden. De vakantie naderde snel en we gingen naar alle hockeywedstrijden. We brachten Thanksgiving door in Walt Disney World en half december ging Mike een kort klusje doen aan de Gulf Coast voordat we zijn familie gingen ontmoeten. Hoewel we deze kerst apart zouden doorbrengen, zou hij snel terug zijn.
Ik heb hem nooit meer levend gezien. Hij is per ongeluk verdronken tijdens dit werk. Ik was kapot.
Hoewel er 21 jaar zijn verstreken, kan ik met plezier terugkijken op onze geweldige vriendschap en de liefde die we deelden. We maakten het beste van onze tijd samen, niet alleen door allerlei leuke avonturen te beleven, maar ook om elkaar te waarderen en het elkaar te laten weten.
Mike was de man van wie ik altijd had gedroomd. Hij genas de wonden van een vreselijke relatie die mijn zelfrespect bijna verwoestte. Hij liet me zien dat ik gewaardeerd en geliefd kon worden omdat ik mezelf was. Hij liet me zien dat het de kleine dingen zijn die ertoe doen in het leven. Die laatste zes maanden van 1994 zitten vol dierbare herinneringen die ik de rest van mijn leven zal blijven bezoeken.
Hoewel ik verder ben gegaan in het leven en getrouwd ben, kan ik altijd de tijd nemen om mijn Pinterest-bord te bezoeken dat gewijd is aan die speciale dagen. Mijn meest populaire speld komt van het bord, "Herinneringen aan een verloren liefde", een citaat van Walt Whitman: "We waren samen. Ik vergeet de rest."
Meer:Mijn man ging naar de gevangenis - en ik ben nog steeds niet van hem gescheiden
