Elk jaar denk ik veel na over een paar 'hot topics'. ik wil meer geld besparen, Ik wil gezonder zijn en ik wil een betere balans tussen werk en privé bereiken. Na een paar jaar verheven en niet-specifieke doelen te hebben gesteld, leerde ik eindelijk dat klein denken de truc was om vooruitgang te boeken.
Dit geldt vooral voor onze gezinsfinanciën. Ik ben openlijk verbaal over hoe slecht ik ben met geld. Het is niet dat ik onverantwoordelijk ben - het is gewoon dat ik niet erg georganiseerd ben. Dus ik wist dat alleen maar zeggen: "Ik wil elke maand X-dollars sparen", het niet zou redden. Ik had een concreet plan nodig om geld te besparen, en het moest van mijn kant heel weinig inspanning vergen.
Meer: Ik heb mijn dromen meer dan tien jaar uitgesteld omdat ik gewoon bang was
Dus besloot ik dit jaar een experiment uit te proberen om te zien hoeveel de kleine keuzes die ik maak, me zouden kunnen helpen meer geld te besparen op onze grootste uitgaven.
Een hele maand lang heb ik me ertoe verbonden om alleen merkloze artikelen te kopen terwijl boodschappen doen voor mijn familie. Doorgaans zijn onze boodschappen een van onze grootste uitgaven, alleen voor onze hypotheek. Ik hoopte echt dat het opgeven van duurdere merkproducten onze begroting door veel.
Week 1
Aan de slag gaan was eenvoudig genoeg. De eerste week besloot ik dat ik de verleiding helemaal zou vermijden door rechtstreeks naar onze lokale Aldi te gaan, een budgetvriendelijke supermarkt die alleen merkloze etenswaren verkoopt, althans dat dacht ik. Ik raasde snel door de winkel; Ik heb er jaren gewinkeld en mijn moeder deed daar toen ik een kind was, dus ik vulde snel mijn winkelwagen zonder twee keer na te denken over kostenvergelijking.
Het bleek dat ik wat meer voorbereid had moeten zijn om zelfbeheersing te oefenen. De week ervoor had ik vernomen dat ik zwanger was, en ochtendmisselijkheid in volle gang was. Ik had geleefd op gegrilde kaas en La Croix, een bruisend water dat zeker niet off-brand was en zeker niet budgetvriendelijk. Toen ik door het laatste gangpad liep en naar de kassa liep, zag ik het: mijn favoriete smaak van La Croix was het nemen van een eindkap, een zeldzame traktatie in een winkel die nooit merkartikelen draagt. Het riep naar me en in mijn opwinding pakte ik een paar pakjes en schoof ze onder mijn winkelwagentje.
Pas toen ik thuiskwam, realiseerde ik me dat ik mijn eigen regel had overtreden. Ik voelde me eerst schuldig, maar kwam er snel overheen toen ik me realiseerde dat ik niet alleen mijn favoriete drankje had gekocht ooit met een grote korting, maar ik had ook bijna $ 23 minder uitgegeven dan ik normaal deed aan mijn wekelijkse boodschappen script.
Week 2
Voor week twee wilde ik dingen veranderen. Ik was benieuwd of ik mijn challenge bij een ander kruideniersverhaal toch kon uitvoeren. Ik ging naar Sprouts, een supermarkt die voornamelijk biologisch en 'gezond' voedsel verkoopt. Binnen vijf minuten nadat ik door de deur was gelopen, was ik gefrustreerd. Sprouts had veel winkelmerken en merkloze artikelen, maar ze waren niet erg budgetvriendelijk. Een blik conventionele zwarte bonen (zoals in, niet biologisch) kostte bijna 50 procent meer dan wat ik bij de Aldi had uitgegeven. Nu, als je het hebt over het verschil tussen 59 cent en 99 cent, lijkt het misschien niet zo'n groot probleem, maar die kleine verschillen tellen op.
Om het nog erger te maken, waren er een paar essentiële dingen die ik absoluut nodig had en die alleen beschikbaar waren in een merknaam. Bij het afrekenen overhandigde ik boos mijn geld toen de kassier me mijn totaal vertelde, dat was $ 20 meer dan wat ik normaal had uitgegeven en bijna $ 50 meer dan wat ik de week ervoor had uitgegeven.
Meer: Waarom geld besparen moeilijker is voor millennials... en hoe dat te veranderen
Week 3
Ik keerde terug naar mijn geliefde Aldi, maar het ging niet zo goed als ik had gehoopt. Ik kwam nog steeds ver onder het budget (met ongeveer $ 27), maar ik vertrok zonder een paar items die ik nodig had omdat ze ze helemaal niet droegen. Ik vond mezelf een beetje geïrriteerd dat ik die dag mijn kinderen in en uit een andere supermarkt zou schuifelen, vooral toen het dutje naderde.
Week 4
Afgelopen week heb ik een impulsieve beslissing genomen. Het waren een paar lange weken geweest en mijn twee peuters en ik begonnen elkaar op de zenuwen te werken. Mijn oudste dochter sloeg die dag haar dutje over en ik was echt wanhopig op zoek naar een beetje rust. Dus, in een opwelling, laadde ik mijn meisjes in hun autostoelen, zette een podcast op en maakte de rit van 45 minuten naar onze niet-zo-lokale Trader Joe's. Ik wist dat Trader Joe's, net als Aldi, alleen merkartikelen of merkloze artikelen verkocht, en ik wist dat ik alles op mijn lijst kon krijgen.
Binnen 10 minuten na het vertrek vielen beide meisjes in slaap en genoot ik van een zalig uur stilte terwijl ik de schilderachtige route naar de winkel nam. Ik was ook erg blij met hoe het winkelen ging. Niet al hun prijzen waren super goedkoop, dus ik moest wat selectiever zijn met de hoeveelheden die ik kocht en ik moest de allure van hun bereide gerechten en speciale items vermijden. (De aantrekkingskracht van koekjesboter is echt. Zo echt.)
Toch kon ik binnen het budget weglopen en was ik veel gelukkiger met de producten.
Meer: Uitstellers, verheug u! Belastingdag is toch geen 15 april
Toen ik de maand afsloot, dacht ik na over hoeveel ik had gespaard en welke belangrijke lessen ik had geleerd. Ik had die maand bijna $ 75 aan boodschappen bespaard, wat geen fortuin is, maar alle kleine beetjes zijn van belang als je studieleningen probeert af te betalen. Ik heb ook geleerd dat sommige regels bedoeld zijn om te worden overtreden, vooral als het betekent dat je een zwangerschapswens bevredigt terwijl je een in de uitverkoop aangeboden merkartikel inslaat.
Ik was ook aangenaam verrast door hoe het eten smaakte. We kopen niet veel verpakt voedsel, maar ik ben sterk afhankelijk van mac-n-kaas in dozen om me door drukke dagen thuis te helpen. Ik maakte me een beetje zorgen over hoe mijn meisjes zouden reageren op off-brand, dat in de moederwereld de reputatie had grof te zijn. Toch slokten ze het meteen op en vroegen om seconden - ik heb me afgemeld.
Uiteindelijk is dit een oefening waar ik me aan vast wil houden. Off-brand kopen kostte niet echt extra moeite, zolang ik maar de juiste winkel koos en niet kookte met ongebruikelijke ingrediënten die ik niet kon vinden in mijn lokale discountwinkels. Met een beetje extra geld kom ik een heel eind, en als ik alleen maar van merk hoef te veranderen op het voedsel dat ik al koop, ben ik meer dan blij om de verandering aan te brengen.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
