Ik zei altijd dat ik een wilde huwelijk heel anders dan die van mijn ouders. Tegen de tijd dat ik eind jaren zeventig meeging, waren mijn ouders acht jaar getrouwd. Tegen de tijd dat mijn moeder 16 jaar later stierf, waren ze 24 getrouwd. Ze waren dol op elkaar. Ik kan me nog herinneren dat ze zoenden als tieners op het vijfde verjaardagsfeestje van mijn zus. Maar ze brachten ook enorm veel tijd met elkaar door, en hun interesses waren zo verschillend als ze maar konden zijn.
Mijn moeder was een vegetarische yogalerares die elke dag twee uur doorbracht met mediteren, zwemmen en yoga doen. Ze droeg mala-kralen en zong en brandde wierook. Mijn vader is/was een zeer beroepsgericht, praktisch persoon die dol is op spareribs en frites en allerlei desserts. Hij is ongeveer net zo spiritueel als Gordon Gekko. Hoe die twee bij elkaar kwamen, was me een raadsel.
Meer: Hoe ik liefde vond op Tinder op 42
En dan hebben we het nog niet eens over de reis.
Het grootste deel van mijn jeugd bracht mijn vader tot drie weken per maand door met reizen naar het buitenland voor zijn werk. Hij hield ervan. Dat doet hij nog steeds. Maar het maakte mijn moeder wrokkig en boos, en ze zou dat op passief-agressieve manieren op hem afreageren, wat ik zag. Ik beloofde mezelf toen ik ging trouwen, ik zo anders zou zijn als ik maar zou kunnen zijn. Meestal is het dat geweest. Maar een paar jaar geleden kreeg mijn man een baan aangeboden die hij niet kon weigeren voor een baan die voor ongeveer 30 procent reist.
Ik vroeg hem het niet aan te nemen, maar realiseerde me ook dat het niet realistisch voor hem was om het af te wijzen. Op 15-jarige leeftijd was het gemakkelijk genoeg om te zeggen: "Ik wil geen man die reist", maar op 36-jarige leeftijd met drie kinderen om voor te zorgen, is het iets heel anders. Door het geld en zijn afnemende werkplezier bij zijn oude baan, was het moeilijk om zo'n kans af te wijzen. Dus ik zei dat hij ervoor moest gaan.
In het begin was het moeilijk. Mijn derde baby was gloednieuw en we zaten midden in een noordoostelijke winter. Mijn man vloog elke maandagavond naar Californië en vloog elke donderdagavond terug met het rode oog. Ik was dagenlang alleen met alle drie de kinderen. Ik had veel medelijden met mezelf en herinnerde me de woede van mijn moeder. Ik herinnerde me waarom ik 'nooit' had gezegd tegen deze specifieke vorm van huwelijk.
"Ik ben een alleenstaande moeder", herinner ik me dat mijn moeder me boos vertelde. "Je vader zorgt voor geld, maar ik doe al het andere."
Dat is bij mij blijven hangen. En hier was ik in hetzelfde soort huwelijk. Het soort dat aanhankelijk en gelukkig is als we in elkaars aanwezigheid waren, maar moeilijk en frustrerend als we dat niet waren. Toen de laatste momenten leken te groeien, kwam de situatie tot een hoogtepunt en moest ik een andere optie overwegen: misschien was het niet zozeer het reizen, maar mijn ouders als mensen. Mijn vader is het soort persoon dat gewoon doet wat hij wil, die prioriteit geeft aan werk boven zo ongeveer alles. Mijn moeder was een intens privépersoon die de neiging had om in stilte te lijden en dingen tegen me te zeggen die ze nooit tegen mijn vader had gezegd.
Misschien was mijn pad naar een ander soort huwelijk niet door niet te reizen, maar door open communicatie. Wij vochten. Ik huilde. Ik vertelde hem dat ik de reis niet kon uitstaan en hij vroeg me of ik echt verwachtte dat hij zijn lucratieve baan zou opzeggen. ik niet. Maar hij luisterde. We hebben een compromis gevonden. In de weken dat hij drie volle dagen weg was, regelde hij dat hij de andere twee dagen thuis zou werken en zou hij verantwoordelijk zijn voor het brengen en ophalen van de kinderen van school. Dit was enorm.
En zo kropen we uit ons hol. Ik had jarenlang gedacht dat het huwelijk van mijn ouders beschadigd was door reizen, terwijl het daar eigenlijk helemaal niet om ging. En hoewel het waar is dat we kunnen leren van het huwelijk van onze ouders, is het ook waar dat we niet altijd kunnen zien wat er is als we er zelf niet bij zijn.
Meer: Vrouw komt uit op 44, wat bewijst dat het nooit te laat is om jezelf te zijn
De huwelijken van andere mensen zijn altijd onkenbaar, zelfs als je bij het paar woont. Ook als je hun dochter bent. En misschien is dat wat ik heb geleerd. We hebben het huwelijk van mijn ouders niet. We hebben onze eigen. En het beste wat we kunnen doen, is ons eigen pad voorwaarts vinden zonder altijd achterom te kijken voor begeleiding.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
