Een van de moeilijkste maar meest lonende onderdelen van mijn werk als arts is de zorg aan het levenseinde. Wanneer iemand een ongeneeslijke ziekte heeft, is mijn doel eenvoudig: lijden waar mogelijk verlichten. Helaas kiezen patiënten en hun naasten niet altijd voor palliatieve zorg uit angst en onbegrip over wat het is. Ik wil graag de lucht klaren over waar het in de zorg aan het levenseinde nu echt om gaat.
Als u kiest voor palliatieve zorg, betekent dit niet dat we u of uw naaste opgeven. In feite stelt palliatieve zorg ons vaak in staat om: beter een persoon behandelen. Ik weet dat het moeilijk is om je erbij neer te leggen dat de kanker van jou of je geliefde, of congestief hartfalen of chronische longziekte niet overgaat. Wil je vechten. U wilt leven, of u wilt dat zij leven. Geloof me, we willen dat jij ook leeft. Zelfs in de wereld van vandaag, waar palliatieve zorg sterk aanwezig is, is het voor de meeste artsen moeilijk te accepteren
Palliatieve zorg is een spectrum, geen eindpunt. Of u of uw geliefde nu maanden, dagen, uren of minuten verwijderd zijn van de dood, wij kunnen u helpen. Onze focus ligt op comfort in plaats van op het fixeren van het onherstelbare, waardoor we alle gebieden kunnen verkennen waar lijden zich kan verbergen. Als je ooit een dierbare hebt verloren, weet je waarschijnlijk heel goed dat lijden meer is dan alleen fysieke pijn. Ben je spiritueel of religieus? We kunnen een priester of pastoor of een andere religieuze figuur voor je vinden om mee te praten. Wat zijn je angsten? Hoe zou je willen dat je laatste dagen eruit zien: in de veilige, goed bemande ruimtes van het ziekenhuis, waar je pijn gemakkelijk kan worden opgevangen, of in de liefdevolle, warme omgeving van je eigen huis? Ben je misselijk? Ben je kortademig? En natuurlijk, heb je pijn? Wanneer we ons concentreren op het zoeken naar een wonder en het verkennen van nutteloze behandelingsopties, hebben we vaak geen tijd om deze vragen te stellen.
Als je een dierbare hebt zien lijden in hun laatste dagen, ben je misschien doodsbang voor wat komen gaat. Misschien heb je het ergste van dood en sterven gezien en geloof je dat het proces altijd pijnlijk moet zijn. Ik wil je angsten kennen. Deel je ervaringen met mij. Laat me je verzekeren dat de dood pijnvrij kan zijn. Ik ben er getuige van geweest. Als je een ongeneeslijke ziekte hebt, ben je kwetsbaar, dat weet ik. Je kunt het gevoel hebben dat je geen controle meer over je leven hebt. Je hebt misschien het gevoel dat het kiezen van palliatieve zorg betekent dat je het laatste beetje controle dat je nog hebt opgeeft. In feite stelt acceptatie je in staat om te kiezen hoe je je laatste dagen leeft. Laten we samenwerken om de controle terug te nemen over wat we kunnen: rust brengen in je geest, lichaam en ziel. Ik hoop voor jou dat je pijn onder controle is, dat je je op je gemak voelt zonder opwinding, zowel fysiek als mentaal, en dat je vrede hebt - emotioneel en spiritueel. Vertel me waar je op hoopt.
Voor velen betekent het selecteren van palliatieve zorg iets accepteren wat ze nog niet klaar of in staat zijn om te accepteren. Ik weet dat je er nog niet klaar voor bent, en het breekt mijn hart om je te zien lijden. Ik wou dat ik je een wonderbehandelingsoptie kon aanbieden. Ik wou dat ik de klok kon terugdraaien. Laat me je er doorheen helpen. Laat me je advies geven. Laat me je alle ondersteuning bieden die je nodig hebt. Laat me je hand vasthouden en met je mee rouwen. Laat me u uitleggen wat uw diagnose betekent, zodat er geen onbekenden zijn, zodat u het begrijpt. Laat me je helpen deze zeer moeilijke uitkomst te accepteren.
Denk eraan om met uw familie te praten over uw wensen. Schrijf deze wensen op zodat je altijd de touwtjes in handen hebt, ook als je niet meer voor jezelf kunt spreken. Wees duidelijk en beknopt in uw wensen en betrek uw huisarts erbij, zodat er geen verwarring ontstaat. Deze open discussies zullen uw dierbaren het verdriet besparen om in de toekomst beslissingen voor u te nemen.
Als het mijn tijd is om te gaan, weet ik wat ik wil. Ik weet hoe ik wil gaan. Dat doen mijn ouders en mijn man ook. Ik zeg niet dat het gemakkelijk zal zijn, maar de dood is dat nooit. Onder ede sprak ik de woorden 'gij zult geen kwaad doen'. Er is niets in de geneeskunde dat dit beter illustreert dan palliatieve zorg.
Meer over zorg aan het levenseinde
Praten over beslissingen rond het levenseinde is geen grap
5 Praktische dingen om met je bejaarde ouders te bespreken voordat het te laat is
Wees aanwezig: levenslessen van een moeder met terminale kanker
