Ik weet nooit zeker welke reactie ik zal krijgen als ik iemand vertel dat ik het heb depressie. Een veel voorkomende kan in één woord worden samengevat: ongelovig. Het is die blik die ze me geven, alsof ze wachten op de clou. Een persoon zei zelfs: “Jij zijn depressief? Hoe kun je depressief zijn? Jullie zijn zo… samen.”
Dit is de last van de hoogfunctionerende depressieve, en we zijn met velen. Een aanzienlijk percentage van de mensen zal gewoon niet geloven dat we een ziekte hebben omdat we niet in hun nette, gekke, persoonsvormige hokjes passen.
Maar hier is het ding: die dozen zijn er in alle soorten en maten. Op dezelfde manier kunnen alle soorten mensen - ongeacht hun achtergrond, cultuur en opleiding - lijden aan diabetes, een traag werkende schildklier, kanker en dementie, iedereen is vatbaar voor psychische aandoeningen.
Meer: Verhalen vertellen om een einde te maken aan het stigma van psychische aandoeningen
(Sorry als ik het voor de hand liggende zeg. Als je er zo over denkt, gefeliciteerd! Je bent meer verlicht dan een heleboel van je medemensen.)
Het is een gek idee dat mensen met een depressie niet in staat zijn om iets anders te bereiken dan nog een dag in een verticale positie op de bank. Begrijp me niet verkeerd. Er zijn veel depressie-geïnduceerde bankdagen in mijn leven geweest. Maar er zijn ook veel geweldige dagen geweest waarop ik mijn doelen heb gebroken en die medaille heb behaald en mezelf heb verrast met mijn eigen vasthoudendheid.
In zekere zin ben ik verantwoordelijk voor het feit dat mijn geestesziekte zo lang onopgemerkt bleef. Als type A, overdreven perfectionist, was het nooit een optie om iemand enige vorm van zwakte te tonen. Ik wist niet dat het volhouden van dit zou bijdragen aan mijn geestesziekte Gezondheid en uiteindelijk leiden tot een enorme ineenstorting. Natuurlijk wachtte ik tot ik twee diploma's en een goede baan had, voordat ik mezelf liet instorten omdat, nou ja, Type A.
Pas de laatste jaren heb ik geleerd mijn ziekte te accepteren, er openlijk over te praten en mezelf te leren over mentale gezondheid, dat ik me realiseerde dat mijn persoonlijkheidstype misschien iets te maken heeft met mijn ziekte. Het is altijd belangrijk om te onthouden dat wetenschappers, ondanks alle studies, theorieën en boeken, nogal verbijsterd blijven door geestesziekten. Er blijven veel, veel meer onbekenden dan zekerheden. Dat gezegd hebbende, is er een groeiend aantal zeer overtuigende bewijzen dat bepaalde soorten mensen vatbaarder zijn voor psychische aandoeningen dan andere.
Meer: Kate Middleton maakt zeldzame video-uitstraling om open te staan over geestelijke gezondheid
Ik ben op geen van mijn middelbare schoolexamens lager dan een B gekomen. Ik kreeg mijn eerste weekendbaan op 12-jarige leeftijd en werkte mijn hele school en universiteit. Ik heb twee diploma's en heb vier jaar mijn eigen bedrijf gehad. Vrijwel alles waar ik mijn zinnen op zet, bereik ik. Ik ben niet aan het opscheppen. Dit zijn de feiten. De realiteit - de dingen die er echt toe doen - is verre van de perfecte indruk die je van dit alles zou kunnen krijgen. Op verschillende momenten, in al die jaren dat ik mijn examens haalde en mijn diploma's haalde, was ik een wanhopige, verkreukelde puinhoop. Ik had moeite om 's ochtends uit bed te komen en op elk niveau met andere mensen te communiceren. Ik was in de diepte van de wanhoop.
Maar voor de buitenwereld sloeg ik al mijn doelen en nog wat. Dus hoe kan ik ooit beweren dat ik ziek was? Niet alleen ziek - geestesziek. Omdat gekke mensen niet hard kunnen studeren en banen kunnen behouden en bedrijven kunnen starten, toch?
Mis. We kunnen dat allemaal, en nog wat meer, en het is dit type persoonlijkheid dat het vaakst aan depressie lijdt, volgens psychiater Tim Cantopher. In zijn boek Depressieve ziekte: de vloek van de sterken, hij zegt dat, vaker wel dan niet, de persoon met een inzinking "de laatste persoon is die je zou verwachten een inzinking te krijgen." Hij schrijft ook dat iedereen die een psychische aandoening heeft, “verkeerd denkt dat je zwak bent en dat je je zou moeten schamen om deze ziekte te hebben opgelopen” omdat "jije hebt het omdat je te sterk bent.”
Cantopher gelooft dat het de sterkste mensen zijn die aan een depressie lijden. "Geef een reeks stress aan iemand die zwak, cynisch of lui is en hij zal snel opgeven, dus hij zal nooit genoeg gestrest raken om ziek te worden", schrijft hij. "Een sterk persoon daarentegen zal op deze druk reageren door te proberen ze te overwinnen." Met andere woorden, hij blijft zichzelf pushen om te doen meer, om meer te bereiken, om die hoogfunctionerende persoon te zijn, want niets is erger dan een teleurstelling te zijn (voor zichzelf of voor anderen).
Het wordt tijd dat we stoppen met proberen mensen met een psychische aandoening in de mal te laten passen. Of bedenk misschien dat de mal heel anders is dan we dachten.
Oorspronkelijk geplaatst juni 2016. Bijgewerkt september 2017.
