Het was voorjaarsvakantie van mijn 7e leerjaar toen ik mijn hele haardos verloor. Elke ochtend werd ik er omringd door wakker. Over mijn kussen, de lakens, de vloer. Toen ik de plukjes haar pakte die van mijn hoofd vielen, kreeg ik geen adem meer. Mijn hoofd voelde licht en mijn hart voelde zwaar.
Mijn dermatoloog legde mijn toestand uit: Alopecia Universalis. Het zou niet teruggroeien.
Zoals hij uitlegde: “Alopecia is een ziekte waardoor je lichaam denkt dat haar een ziekte is, dus je vecht er constant tegen. In zekere zin is het alsof je allergisch bent voor je eigen haar.”
Meer:Mijn bipolaire stoornis maakte me alleen maar manisch, en het was een hel
Ik was moedeloos. Met elke haarlok had ik een lok vertrouwen verloren en ik had helemaal niets meer.
Mijn eerste zet was om een pruik te kopen. Mijn tweede, helaas, was om een levenslange strijd te beginnen met depressie en zelfbeschadiging. Ik werd genadeloos gepest. Van een online BurnPage over mij tot een briefje in mijn kluisje met de titel '50 manieren om zelfmoord te plegen'. Ik vroeg me af of ik dat moest doen.
Maar toen realiseerde ik me iets anders: de enige uitweg was om te leren mezelf aardig te vinden. Ik schreef vriendelijke briefjes voor mezelf om die pestkoppen te bestrijden. "Ik ben het waard", zei ik tegen mezelf elke keer als ik een spiegel passeerde. Die bevestigingen lijken voor sommigen misschien dwaas, maar ze hebben mijn leven gered. En toen ik 14 was, heb ik de pruik voorgoed gedumpt.
Ik gebruikte sociale media en een video om anderen mijn verhaal te vertellen en in plaats van te haten, kreeg ik liefde. Ik kreeg acceptatie. Ik hoorde anderen hun eigen verhalen vertellen over pesten en depressie en zelfmoordgedachten. Ik had iets te delen. Mijn eigen ervaring zou anderen kunnen helpen. Wat een wonder was het om te zien dat ik het waard was om me in het gezicht te staren.
Sindsdien ben ik een non-profitorganisatie begonnen genaamd De Love Your Natural Self Foundation. Het is een organisatie die zich inzet om individuen te helpen vertrouwen op te bouwen.
Meer:Hoe haar gebroken botten hun huwelijk versterkten
Toen ik mijn haar verloor, had ik het gevoel dat ik een groot stuk van mezelf kwijt was. Mijn Alopecia heeft lange tijd mijn eigenwaarde bepaald. Ik heb het gevoel dat mijn leven begon op het moment dat ik het door iets anders liet bepalen. Dol zijn op. Zelfliefde. En trots. Ik ben zo trots om mezelf te zijn. Ik houd van mezelf. Zonder mijn voorwaarden zou ik dit soort genade, vriendelijkheid en zelfvertrouwen nooit hebben geleerd. Ik ben elke dag dankbaar voor de reis - Alopecia en zo.
