Er wordt ons verteld dat mensen met een reden ons leven binnenkomen en verlaten, en voor de 44-jarige Charlie Foote kwam Shad McNair tussenbeide als een reddende genade. In 2001 werd bij de voormalige brandweerman IGA-neuropathie vastgesteld en in 2002 besloot hij snel voor een niertransplantatie voordat de auto-immuunziekte de kans kreeg om zich verder te ontwikkelen. De gezonde nier deed hem goed, totdat de neuropathie in november 2014 terugkeerde.
De twee ontmoetten elkaar 13 jaar eerder toen McNair's vrouw, Amy, opgroeide met Charlie Foote in Belmont, Massachusetts. Natuurlijk gingen Amy en Foote hun eigen weg, zoals jeugdvrienden vaak doen, maar tijdens Foote's eerste transplantatieprocedure kruisten de twee elkaar opnieuw in een dokterspraktijk in Derry.
Meer:Nierziekte: oorzaken en symptomen
Hoewel Foote toegeeft dat hij dichter bij Amy was geweest, nadat hij zijn buurman had zien worstelen door de terugval, nam Shad het leven van Foote in eigen handen.
Weten hij was een van de vijf potentiële donoren, Shad hield zijn compatibiliteit geheim. "Ik ging door veel heen toen ik er voor het eerst achter kwam dat ik was geselecteerd", vertelt Shad Het Salem-nieuws,,En ik heb het Charlie niet eens meteen verteld. Mijn vrouw was de enige die het wist.”
Shad was zich bewust van het risico dat hij nam en had vertrouwen in zijn beslissing om te doneren. "Het was absoluut de moeite waard en ik twijfel er niet aan dat ik het opnieuw zou doen", zegt hij. “Als ik me echt beloond voel, is wanneer ik met Charlie praat… en ik zie hoe goed hij het doet. Dan weet ik zeker dat ik het juiste heb gedaan."
Meer:Het geschenk van het leven: moeder schenkt een nier aan haar dochter
Volgens Amy kreeg ze niet alleen haar man terug, maar kregen de vijf kinderen van het paar ook hun opkomende vader terug. Charlie Foote coachte de sportteams van zijn kinderen en was actief betrokken bij de school ouder-leraarorganisatie, maar toen de neuropathie het eenmaal overnam, merkte hij dat hij te moe was om veel te doen van wat dan ook.
Toen hij eenmaal hoorde dat zijn nier de perfecte match was voor Foote, begon Shad een blog om zijn ervaring als levende donor te documenteren. De twee mannen hebben samengewerkt om het bewustzijn over levende nieren te verspreiden donaties. Ze hopen dat Charlie's happy end anderen zal inspireren om te doneren en ook een leven te redden.
"De transplantatie heeft ons duidelijk een stuk dichterbij gebracht, zoals je je kunt voorstellen", vertelt Shad Het Salem-nieuws. “Die band zullen we altijd hebben. Ik ben een deel van hem en ik denk dat hij een deel van mij zou moeten zijn."
