Als u ooit een kind ziet (of hoort) met kinkhoest (de luchtwegaandoening die ook wel kinkhoest wordt genoemd), u zult het nooit vergeten. Het kind wordt gegrepen door herhaalde hevige hoestbuien die de lucht uit zijn longen verdrijven tot het punt dat hij moet "jouwen" om te ademen. Hoewel de hoest alleen al beangstigend is, kan kinkhoest extra gezondheidsrisico's veroorzaken en zelfs tot de dood leiden. Hier leest u hoe u uw gezin kunt beschermen tegen deze zeer besmettelijke luchtwegaandoening.
Kinkhoest: niet zomaar een verkoudheid
Kinkhoest wordt vaak aangezien voor verkoudheid of een andere aandoening van de luchtwegen, omdat het begint met een loopneus, lichte koorts, niezen en een niet-specifieke hoest. Binnen een week of twee echter,
een lichte hoest verandert in een hevige, snelle hoest die de lucht in de longen leegt tot het punt dat een kind moet "knikken" om in te ademen. Kinkhoest is zeer besmettelijk en verspreidt zich voornamelijk
door hoesten en niezen, en wordt meestal gecontracteerd in schoolomgevingen. Die "verkoudheid" waarvan u denkt dat uw kind het heeft, kan een gevaar voor uw gezin blijken te zijn.
Gevaren van kinkhoest
De kinkhoest die gepaard gaat met kinkhoest kan bijzonder zorgwekkend zijn, maar de gezondheidscomplicaties die met de ziekte gepaard gaan, zijn veel bedreigender. De centra voor ziektebestrijding en
Preventie (CDC) waarschuwt dat één op de 10 kinderen die kinkhoest krijgen ook longontsteking krijgt. Een op de 50 kinderen heeft stuiptrekkingen. Eén op de 250 kinderen ontwikkelt encefalopathie, een ziekte of aandoening van
de hersenen. Erger nog, er vallen elk jaar 10 tot 20 doden door kinkhoest in de VS.
Volgens de CDC lopen zuigelingen het meeste risico op gezondheidscomplicaties door kinkhoest; meer dan de helft van de zuigelingen die de ziekte krijgen, moet in het ziekenhuis worden opgenomen. Veel baby's eigenlijk
kinkhoest krijgen van hun oudere broers en zussen of ouders, die op school of in een andere omgeving aan de ziekte zijn blootgesteld. Kinkhoest lijkt niet zo gevaarlijk voor adolescenten of volwassenen, maar
volwassenen die kinkhoest krijgen, lopen het risico werk te missen en een herstel te ondergaan dat wel twee maanden kan duren.
Vaccinaties: De beste manier om kinkhoest te voorkomen
Het vermijden van blootstelling aan kinkhoest is een manier om ervoor te zorgen dat uw gezin vrij blijft van de ziekte, maar dat kan onmogelijk blijken omdat scholen en zorginstellingen een broeinest kunnen zijn voor de bacteriën die
veroorzaakt het.
Vaccinatie tegen kinkhoest is de beste manier om uw gezin tegen de ziekte te beschermen. Het Adviescomité voor immunisatiepraktijken (ACIP) beveelt aan om de DTaP-vaccinreeks te starten:
wanneer baby's 2 maanden oud zijn. De DTaP beschermt ook tegen tetanus en difterie.
De immuniteit voor kinkhoest begint af te nemen in de adolescentie, dus de ACIP beveelt een boostervaccin aan, Tdap genaamd, voor adolescenten van 11 tot 18 jaar (bij voorkeur rond de 11 of 12 jaar oud). Tdap is ook
aanbevolen voor 19- tot 64-jarige volwassenen die het nog niet eerder hebben gehad. Volwassenen van 19 tot 64 jaar die nauw contact hebben met een baby of die in de gezondheidszorg of ambulante instellingen werken, moeten ook:
ontvang een Tdap.
Het opvolgen van de aanbevelingen voor het kinkhoestvaccin kan voorkomen dat kinkhoest uw gezin in gevaar brengt voor de ernstigere gezondheidscomplicaties van de ziekte, waaronder zelfs de dood.
