Toen mijn vriend en ik voor het eerst met elkaar gingen daten, praatten we veel over ons verleden; de mijne omvatte onlangs het voltooien van meer dan een jaar behandeling voor borstkanker. Hij was ongeveer acht jaar uit het leger. We vonden veel overeenkomsten in onze paden, maar toen hij sprak over ontslagen worden en voor de laatste keer van de basis rijden, wetende dat hij niet terug zou hoeven te gaan, pauzeerde ik.
dat heb ik niet.
Er zijn geen garanties dat iemand die door kanker is gebloeid, nooit meer kanker zal krijgen. Hoe graag uw artsen zichzelf ook op de borst kloppen en zeggen: "We hebben u de beste behandeling gegeven die er is", weten ze niet wat er daarna komt. De behandelingskuur die door mijn oncoloog was uitgestippeld, was op dat moment de beste voor mij, maar er is een stukje van de puzzel dat het niet uitmaakt welke behandeling ik aan de voorkant had.
Binnenkomen genetica.
Na mijn eerste diagnose in 2010 en toen ik hoorde dat ik van Ashkenazi was (joodse families die oorsprong in Oost-Europa) afstamming, adviseerde mijn oncoloog dat ik voor genetische tests zou gaan om te zien of ik was
BRCA1- of BRCA2-positief, aangezien deze twee genmutaties vaker voorkomen bij Asjkenazische joden dan bij andere oorsprongen volgens het National Cancer Institute. Materialen van de NCl verklaren dat mutaties in deze twee genen bij vrouwen betekenen dat hun risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker, met name borst- en eierstokkanker, hoger is dan andere.Meer:Met borstkanker op 32-jarige leeftijd heb ik controle over mijn lichaam
Voorafgaand aan deze test werd mij aangeraden een enkele borstamputatie te ondergaan, maar als mijn genetische test positief was teruggekomen voor deze twee mutaties, was dat misschien niet het geval geweest. De test was negatief en we slaakte allemaal een zucht van verlichting en gingen door met mijn oorspronkelijke behandelplan. Ik kreeg vaak de vraag: "Ben je BRCA-positief?" en ik zou nee zeggen, maar na een tijdje begin je je af te vragen, zijn er andere mutaties waar ik niets van weet?
Ik begon het onderwerp genetica te pushen tijdens mijn laatste oncoloogbezoek (ik ga elke zes maanden voor bloed) werk) en hij adviseerde mij een geneticus in Washington, D.C., te ontmoeten voor een informatief gesprek sessie.
Onlangs zat ik in het kantoor van de geneticus en ze liet me de familiekaart zien die ze had gemaakt op basis van alle informatie die ik haar had gegeven over mijn familiegeschiedenis: Mijn moeder had drievoudig-negatief borstkanker, mijn twee ooms stierven aan alvleesklier- en longkanker. Onze familiegeschiedenis is doorspekt met de ziekte, maar ze zag geen samenhangend verband. Wat ze wel zag, was dat de BRCA-testen die ik in 2010 had gedaan in wezen verouderd waren.
Net als bij kankerbehandelingen was er vooruitgang geboekt in genetische tests. De vraag was: "Wil ik dat weten?"
Ik leefde in deze wereld waar ik sinds het einde van mijn behandeling in 2011 te horen kreeg dat ik genezen was. Het was allemaal over. Maar wat als dat niet zo is? Wat als de nieuwere tests voor andere mutaties in de BRCA 1- en 2-genen hebben aangetoond dat ik meer kans heb om opnieuw eierstok- of borstkanker te krijgen? Wat als ik genetisch bepaald ben om een hoger risico te lopen op darm- of maagkanker?
Ze legde me mijn opties uit: als de nieuwe tests positief terugkomen voor andere BRCA 1- of 2-mutaties, kon ik beginnen elke zes maanden scans krijgen tussen mijn jaarlijkse mammogrammen of ik kan ervoor kiezen om nog een borstamputatie aan mijn rechterkant te ondergaan borst. Ik vond geen van beide opties bijzonder aantrekkelijk.
"Hoe zit het met eierstokkanker?" Ik vroeg haar.
"Er is geen mammogram voor eierstokken," antwoordde ze. "De meeste vrouwen kiezen ervoor om hun eierstokken te laten verwijderen."
Deze informatieve afspraak ging snel bergafwaarts.
De geneticus gaf me twee opties; Ik kan naar huis gaan en erover nadenken, of ik kan in de buis spugen, de enzymen activeren die mijn DNA stabiliseren en twee weken wachten. Als de ongeduldige persoon die ik ben, begon ik te spugen.
Het waren twee lange weken. Ik zou gaan van, "Wat dan ook, ik zal gewoon een andere boobjob krijgen", naar "Maar ik wil niet wil nog een boobjob' tot 'Ik ben niet klaar voor de menopauze' tot 'PMS zou niet meer cool kunnen zijn'.
Meer: Hoe kanker mijn kijk op daten veranderde
Twee weken later kreeg ik een e-mail van haar. "Goed nieuws! Geen mutaties!” Ik slaakte nog een zucht van verlichting.
Ik begrijp dat veel mensen niet dezelfde weg zouden zijn gegaan. Je lichaam is je lichaam. Er is niets dat u kunt doen om uw genen te stoppen, en u kunt uw DNA niet veranderen, dus waarom zou u zich zorgen maken? Hierop zeg ik: als je niet de zonsondergang in kunt rijden en nooit meer achterom kunt kijken, kun je net zo goed rondrijden met alle kaarten die je kunt krijgen, zodat je weet waar je naartoe gaat.
