Onlangs na het eten leunde ik zo ver achterover in mijn stoel als mijn acht maanden zwangere lichaam dat toeliet en strekte ik mijn armen boven mijn hoofd uit.
“Wauw!” riepen mijn twee dochters over de tafel. "Wat is dat donkere spul onder je armen?"
Verward keek ik naar beneden en realiseerde me dat ze het hadden over een stoppelbaard van een dag oud op mijn oksels, het resultaat van een middagzwemmen de dag ervoor. (Hé, het is toch zomer? De oude pool-als-een-douche-routine is moeilijk te weerstaan…)
Moeders zijn ook harig
Ik grinnikte een beetje en stelde mijn meisjes gerust dat er niets mis met me was. "Zie je hoe papa haar op zijn oksels heeft?" zei ik, gebarend naar mijn man. “Dat hebben moeders ook!”
Twee sceptische gezichten keken me aan. De 6-jarige kocht het niet. ‘Nee, mam,’ zei ze. "Dat is smerig! Meisjes hebben geen haar onder hun armen!”
Nogmaals, ik probeerde ze gerust te stellen, door erop te wijzen dat als ze ouder werden ook haar onder hun armen zou groeien. Ze waren geschokt.
En ineens realiseerde ik me dat ik dat ook was.
Hoe hadden ze op 4- en 6-jarige leeftijd al de indruk gekregen dat haar geen plaats heeft op het lichaam van een vrouw?
Lichaamsbeeld
Ik denk dat ik niet verbaasd moet zijn. Bijna mijn hele adolescente en volwassen leven heb ik besteed aan de zoektocht om haar van mijn lichaam te verwijderen. Elke dag, elke reis naar het strand, vroeg ik me af: "Heb ik een plekje gemist?" of mijn man wegduwen met het excuus dat ik mijn benen niet (weer) heb geschoren. Ik werd zelfs een keer buitengewoon enthousiast over het winnen van een laserontharingssysteem in een blog-weggeefactie. Kardashian haarloos lichaam, hier kom ik.
En ja, ik besef dat mannen zich ook scheren. Je gezicht elke dag of zo scheren kan niet leuk zijn, maar laten we ook eerlijk zijn - het is echt niet hetzelfde. I denk deze professor die extra krediet geeft aan vrouwen die afzien van het scheren van hun kuilen, zou het met me eens kunnen zijn. Stoppels op een man is sexy, groeiend haar is een teken van mannelijkheid, maar voor een vrouw?
In de woorden van mijn dochters, ewwww.
Wanneer de puberteit lonkt
Hier is het ding - ik begon puberteit super vroeg, net als alle vrouwen in mijn familie. We hebben het over 9 jaar oud, mensen. Wat ik weet is verschrikkelijk. En erger nog, als ik eraan denk dat mijn oudste dochter misschien nog maar een paar kostbare kinderjaren heeft, wil ik me serieus in een bal oprollen, op mijn duim zuigen en huilen. Omdat de gedachte dat ze over drie korte jaren de reis naar zelfhaat van haar mooie kleine lichaam zal beginnen en elk deel van zichzelf in vraag zal stellen?
Is bijna te pijnlijk om te dragen.
Op dit moment hou ik van het complete gebrek aan zelfbewustzijn dat mijn meisjes in hun lichaam hebben. Ze zijn zo vrij. De kleine perzikkleurige dons op hun benen, hun verwarde, samengeklitte zomerhaar, het vermogen om buiten rond te rennen in het sprinkler-sans-shirt - ze hebben geen enkele schaamte in hun lichaam.
Dat wil ik voor altijd bewaren.
Maar hoe? Hoe kan ik ze laten zien dat hun lichaam kostbaar en perfect is, precies zoals ze zijn?
Een middenweg vinden
Hoezeer het me ook pijn doet om het te zeggen, ik moet toegeven dat de reis naar mijn dochters die leren van hun lichaam te houden, echt bij mij begint. Misschien is het leren lachen om mijn ongeschoren oksels aan de eettafel een goed begin om ze te laten zien dat vrouwen + haar = normaal? Of misschien is er meer voor nodig.
Want of het nu gaat om sociale conditionering of een echte persoonlijke voorkeur, ik moet bekennen dat ik er niet zo van hou om superharig te zijn. Ik voel me mooier met pas geschoren benen en ik hou er niet van om rond te lopen met oksels die wedijveren met die van mijn man.
Dus ik ben op reis om die middenweg te vinden. Om ze te laten zien, voordat het te laat is, dat vrouwenlichamen verbazingwekkende dingen kunnen doen en dat die verbazingwekkende dingen soms een beetje extra haar kunnen bevatten. Dat ja, de meeste vrouwen scheren zich en ik hoop dat dat een keuze is die ze zelf kunnen maken, niet omdat ze denken dat er iets mis is met hen dat onmiddellijk moet worden verwijderd.
En dat niets aan hun mooie lichamen ooit beschamend zou kunnen zijn.
Meer over ouderschap
Peuters sterven in meubels omvallen: zijn uw kinderen veilig thuis?
Mam, houd deze handige tassen bij de hand deze zomer
Vier de kleine prinses met deze luiertaart voor babymeisjes
