Ik heb me vroeg aangemeld voor Mommy & Me omdat er een kinderboerderij in de klas was. Mijn zoon van achttien maanden mocht de geiten aaien en de konijntjes voeren. Na een jaar thuis te zijn gebleven met een driejarige dochter en een babyjongen, wilde ik graag mama-vriendjes maken, peuterspeeldata regelen en een nieuwe sociale kring hebben. Maar er waren twee dingen die ik niet in overweging nam: één, mijn zoon had ADHD, hyperactief-impulsief type, ik wist het gewoon nog niet, en twee, andere moeders zouden me beoordelen.
Mijn zoon rende rond. Heel veel. Hij botste tegen andere kinderen aan. Hij pakte. Hij duwde. Hij was slim en grappig, maar ook fysiek. Als de activiteiten te luid waren, huilde hij. Hij was achttien maanden oud, wat te doen? Vrienden zeiden:, hij is een jongen. Ik moet niet verwachten dat hij op zijn zus lijkt. Als nieuwe moeder vroeg ik me af of er iets mis was, maar hij was nog maar een baby. Mijn baby.
Meer:Mijn zoon moest op school worden vastgebonden vanwege zijn gewelddadige gedrag
Elke week gingen we naar Mommy & Me. Elke week negeerde de wijze leraar me. Elke week gingen moeders na de les uit eten. Elke week werden mijn zoon en ik niet uitgenodigd. Uiteindelijk vertelde de leraar me dat de klas niet 'goed bij elkaar paste'. Ik zat in mijn minivan en huilde.
Dit scenario herhaalde zich op de basisschool. Mijn man hield van andere kinderen, maar zat te dichtbij, praatte te hard, rende te vaak rond. Op het voetbalveld zei de coach: trap maar hij stormde weg omdat hij de bal niet kreeg. In de eerste klas zei zijn leraar: "Ik heb nog nooit zo'n kind gehad." Dat was de boodschap die ik van de school kreeg, ondanks dat ik jarenlang om een geïndividualiseerd onderwijsplan (IEP) had gevraagd.
Toen de dokter uiteindelijk de diagnose ernstige ADHD bij mijn zoon stelde, moest ik huilen. Het voelde alsof het betekende: Vermijd/Harangue/Niet uitnodigen. Er waren twee grote verschuivingen die ik moest maken voordat ik aan de andere kant uitkwam als een ADHD-krijger, pleitbezorger en spirituele zoeker.
De eerste was het loslaten van de droom van wie mijn zoon zou zijn. Hij zou niet stil of op regels gericht of gemakkelijk in de omgang zijn. Hij zou slim, grappig en een enorm hart hebben. Hij zou vaak verkeerd begrepen worden. Dat deed het meeste pijn. Voor hem en mij.
Meer:Een brief aan de nieuwe stiefmoeder van mijn kinderen
Ik liet ook mijn "ideale moeder"-fantasie van mezelf los. Ernstige ADHD maakte geen deel uit van mijn fantasie. Ook gaven andere moeders me niet het stinkende oog op klasfeestjes, op het veld of in de supermarkt. In de fantasie was ik bedreven in het opvoeden van kinderen en daar was ik trots op. In werkelijkheid, ik was bedreven in het opvoeden van kinderen. Ik had er gewoon nooit zin in. Ik voelde me een mislukkeling. En andere moeders versterkten dat idee. Het is alsof het opvoeden van kinderen een competitieve sport was en een moeder met een kind met ADHD een gemakkelijke knock-out was.
Ik probeer mezelf eraan te herinneren: je doet je best. Herhalen. Je doet je best. Sommige dagen zijn makkelijker dan andere. Sommige kinderen zijn makkelijker dan andere. Je bent een uitstekende moeder. Het temperament/de luistervaardigheid van uw kind is geen oordeel over u als moeder. Het opvoeden van een worstelend kind is het geavanceerde spoor. Gefeliciteerd met je toelating tot de klas voor gevorderd ouderschap. De klas is misschien moeilijker, maar de beloningen zijn enorm.
Maar ik denk terug aan die Mommy & Me-les en herinner me hoe het voelde. Dit is de waarheid: als je een moeder met een kind ziet die het moeilijk heeft, zijn wrange opmerkingen welkom. Dingen als: ’is het opvoeden van kinderen niet geweldig? ’ of ‘heb je een knuffel of een glas wijn nodig?’ zijn goed. Een schouderklopje is fijn. Doen alsof je het niet eens merkt, werkt ook. Doe het alsjeblieft niet: zeg tegen je kind: 'Ja, die jongen is stout', of wend je tot je vriend en zeg: 'Ik tenminste hard werken met mijn kinderen,' of je ogen dichtknijpen naar de moeder alsof ze wil zeggen 'een goede moeder heeft controle over haar kind'.
Als ouders hebben we geen controle over onze kinderen. We doen ons best om ze te koesteren, lief te hebben en te vleien, maar we kunnen ze niet als honden opvoeden.
Meer:Soms is er een goede reden om je kind te laten vloeken
