We kennen Roald Dahl allemaal als de beroemde auteur van enkele van onze meest geliefde kinderklassiekers, zoals: Sjakie en de chocoladefabriek, De heksen en de BFG. Maar hij was ook iets anders: een vader die zijn dochter verloor door een vreselijke plaag. Mazelen. En hij schreef in 1988 een brief die elke ouder zou moeten schrikken die ooit heeft overwogen hun kind niet te vaccineren - en velen van ons die dat wel hebben gedaan.
Dahl's dochter Olivia stierf in 1962 aan de ziekte. Lang voordat het vaccin in 1963 werd geïntroduceerd. Het is gewoon hartverscheurend.
In het stuk vertelde Dahl hoe het was om te denken dat zijn 8-jarige dochter Olivia aan het herstellen was van de mazelen. Alleen om haar nog meer ziek te maken met encefalitis veroorzaakt door de mazelen. Zie hieronder de volledige brief:
Mazelen: een gevaarlijke ziekte
Olivia, mijn oudste dochter, kreeg mazelen toen ze zeven jaar oud was. Terwijl de ziekte zijn gebruikelijke beloop nam, kan ik me herinneren dat ik haar vaak in bed voorlas en me er niet echt ongerust over voelde. Op een ochtend, toen ze goed op weg was om te herstellen, zat ik op haar bed en liet haar zien hoe je kleine dieren van gekleurde pijpenragers, en toen het haar beurt was om er zelf een te maken, merkte ik dat haar vingers en haar geest niet samenwerkten en ze niet kon iets.
"Voel je je goed?" Ik vroeg haar.
"Ik voel me helemaal slaperig", zei ze.
Binnen een uur was ze bewusteloos. Binnen twaalf uur was ze dood.
De mazelen waren veranderd in iets verschrikkelijks, mazelenencefalitis genaamd, en de dokters konden niets doen om haar te redden. Dat was vierentwintig jaar geleden in 1962, maar zelfs nu, als een kind met mazelen toevallig hetzelfde ontwikkelt dodelijke reactie van mazelen zoals Olivia deed, zouden de artsen nog steeds niets kunnen doen om haar te helpen.
Aan de andere kant is er tegenwoordig iets dat ouders kunnen doen om ervoor te zorgen dat dit soort tragedies een kind van hen niet overkomt. Ze kunnen erop aandringen dat hun kind wordt ingeënt tegen mazelen. Dat kon ik voor Olivia in 1962 niet doen omdat er in die tijd nog geen betrouwbaar mazelenvaccin was ontdekt. Tegenwoordig is er voor elk gezin een goed en veilig vaccin beschikbaar en het enige wat u hoeft te doen is uw arts te vragen het toe te dienen.
Het is nog niet algemeen aanvaard dat mazelen een gevaarlijke ziekte kunnen zijn. Geloof me, dat is het. Naar mijn mening brengen ouders die nu weigeren hun kinderen te laten vaccineren het leven van die kinderen in gevaar. In Amerika, waar vaccinatie tegen mazelen verplicht is, zijn mazelen zoals pokken vrijwel uitgeroeid.
Omdat zoveel ouders hier in Groot-Brittannië weigeren, hetzij uit koppigheid, onwetendheid of angst, om hun kinderen te laten vaccineren, hebben we nog steeds elk jaar honderdduizend gevallen van mazelen. Daarvan zullen er meer dan 10.000 last hebben van een of andere soort bijwerkingen. Minstens 10.000 zullen oor- of borstinfecties krijgen. Ongeveer 20 zullen sterven.
LAAT DAT INZIEN.
Elk jaar sterven in Groot-Brittannië ongeveer 20 kinderen aan mazelen.
Dus hoe zit het met de risico's die uw kinderen lopen als ze worden ingeënt?
Ze zijn er bijna niet. Luisteren naar dit. In een district van ongeveer 300.000 mensen zal er elke 250 jaar maar één kind zijn dat ernstige bijwerkingen krijgt van de vaccinatie tegen mazelen! Dat is ongeveer een miljoen op een kans. Ik zou denken dat er meer kans is dat je kind stikt in een chocoladereep dan dat je ernstig ziek wordt door een vaccinatie tegen mazelen.
Dus waar maak je je in hemelsnaam zorgen over? Het is bijna een misdaad om je kind niet ingeënt te laten worden.
Het ideale moment om het te laten doen is 13 maanden, maar het is nooit te laat. Alle schoolkinderen die nog geen vaccinatie tegen mazelen hebben gehad, moeten hun ouders smeken om er zo snel mogelijk een te regelen.
Overigens heb ik twee van mijn boeken aan Olivia opgedragen, het eerste was 'James and the Giant Peach'. Dat was toen ze nog leefde. De tweede was 'The BFG', opgedragen aan haar nagedachtenis nadat ze was overleden aan de mazelen. Je zult haar naam aan het begin van elk van deze boeken zien. En ik weet hoe blij ze zou zijn als ze maar kon weten dat haar dood had geholpen om heel wat ziekte en dood onder andere kinderen te redden.
De mazelen kunnen dodelijk zijn. En tot voor kort was de gevreesde ziekte bijna volledig uitgeroeid. Maar nu, dankzij an uitbraak in Disneyland, is de ziekte terug in het nieuws en terug in het leven van mensen. En het is angstaanjagend.
Als moeder van drie en mijn jongste nog een beetje aan de jonge kant om gevaccineerd te worden (ze is vorige week net 1 geworden), ben ik vooral doodsbang dat mijn dochter wordt blootgesteld aan de mazelen. De ongelooflijk kortzichtige manier waarop niet-vaxxers dit onderwerp benaderen, is gekmakend. Iedereen die vijf minuten in een ontwikkelingsland heeft doorgebracht, zou snel op zijn knieën vallen uit dankbaarheid voor de vooruitgang die we hebben geboekt in de geneeskunde en voor de vaccins die sommige ziekten hebben uitgeroeid en hebben gediend om zoveel andere wonderbaarlijk zeldzaam te maken.
We hebben zoveel dingen. En toch kiezen we ervoor om de wetenschap te negeren. We kiezen ervoor om de "wetenschap" van rommel te volgen waarvan lang is bewezen dat het niet klopt. We maken onze eigen ondergang.
Feit is dat vaccins levens redden. En wanneer u ervoor kiest om uw kinderen niet te vaccineren, brengt u elk kind dat rekent op "kudde-immuniteit" in gevaar. Als je ervoor kiest om je kinderen niet te vaccineren, kun je jezelf net zo goed rekenen tot de ontkenners van klimaatverandering, mensen die niet in evolutie geloven en andere wetenschappelijke ontkenners.
Vaccins redden levens. Ze zouden de dochter van Roald Dahl hebben gered. Het is een hartverscheurende waarheid. Mensen die de geschiedenis niet bestuderen, zijn gedoemd haar te herhalen.
Meer over vaccins
Studie: Vaccins niet gelinkt aan autisme
Hoe de griepprik een hartaanval kan helpen voorkomen
Verkoudheid en griepseizoen volgens de cijfers
