Een Engelse secundaire school is onder vuur komen te liggen vanwege een controversieel nieuw 'niet-aanrakenbeleid'.
Meer: Wat elke stiefmoeder op een schoolfunctie denkt
De hoofdonderwijzer van de Malcolm Arnold Academy in Northampton, Chris Steed, probeerde zijn leerlingen te onderwijzen over de belang van persoonlijke ruimte - zijn aanpak was om hen te verbieden fysiek contact met elkaar te maken wat dan ook. Dit omvat knuffelen en handen vasthouden, en alle gevallen hiervan kunnen worden bestraft.
Het lijdt geen twijfel dat onze tieners moeten worden onderwezen over toestemming en weten hoe ze de grenzen van andere mensen moeten respecteren, maar is een volledig verbod op elk fysiek contact echt de juiste aanpak?
Volgens een aantal ouders van leerlingen van Malcolm Arnold Academy absoluut niet. Velen van hen hebben Steed ervan beschuldigd 'draconisch' te zijn, en hun zorgen geuit, zoals moeder van twee Debbie Lowe, die zei: "Toen ik op school zat, vertrouwde ik erop dat mijn vrienden soms een ondersteunende arm om me heen sloegen. Ik begrijp geen trekken of duwen, maar het is absoluut niet te geloven dat je aanrakingen gewoonweg verbiedt […] Het zal voorkomen dat kinderen sociale vaardigheden ontwikkelen tijdens hun meest vormende jaren.”
Meer: Het duurt minder dan 3 minuten om onze kinderen over toestemming te leren
Het beleid van Steed is misschien bedoeld om kinderen te beschermen – hij zegt dat “het niet toegestaan zijn om te porren, duwen of aanhankelijk te zijn tegen een andere leerling in publiek is altijd een ongeschreven regel geweest op de academie, maar door het werken met studenten is het iets dat we wilden formaliseren” — maar het gaat niet ver genoeg om te voorkomen dat kwetsbare leerlingen het doelwit worden van pesters, omdat pesten veel dieper gaat dan fysiek aanvallen. Enkele van de meest wrede voorbeelden van pesten op school hebben helemaal geen fysiek contact; in feite kunnen woorden - verbaal of digitaal - een veel grotere verwoesting aanrichten.
Een ander probleem met het straffen van kinderen voor het aanraken van elkaar - en het niet maken van onderscheid tussen welkom en ongewenst fysiek contact - is dat het jonge mensen aanmoedigt om hun emoties te onderdrukken, zich los te maken van hun vrienden en tegen hun natuurlijke in te gaan instincten. Het leren om genegenheid, troost en steun aan anderen te tonen en romantische gehechtheden te ontwikkelen zijn belangrijke onderdelen van de adolescentie. Sommige kinderen ervaren thuis misschien geen genegenheid; voor hen kan een troostende knuffel van een schoolvriend een slechte dag in een draaglijke dag veranderen.
Als we een generatie van emotioneel gezonde, medelevende, respectvolle individuen willen, moeten we: leer ze hoe ze de grenzen van andere mensen kunnen respecteren terwijl ze genegenheid tonen wanneer dat nodig is en/of gezocht.
Meer: 4 manieren om uw dove - of horende - kind te helpen leren lezen
