Ik ben al jaren bezig met het terugroepen van voedsel. En al jaren vragen mensen me of het terugroepen van voedsel toeneemt. Ik antwoord meestal nee, het lijkt gewoon zo.
Maar de laatste tijd begin ik me af te vragen. De recente terugroeping van meel, de terugroepactie van zonnebloempitten en die massale terugroeping van diepvriesproducten zijn allemaal verre van de gebruikelijke verpakte spinazie en rundergehakt die we gewend zijn te zien, en ze zijn zo verstrekkend geweest. Niet alleen zien we een breder scala aan voedingsmiddelen besmet raken, maar de schaal van de terugroepacties lijkt steeds groter te worden.
Meer: Hoe je geen listeria krijgt - de voedselvergiftiging die zaken betekent
Dus besloten we dat het tijd was om te praten met expert Bill Marler, managing partner van Marler Clark, The Voedselveiligheid Advocatenkantoor en oprichter van Nieuws over voedselveiligheid, om erachter te komen wat hier echt aan de hand is.
SheKnows: Is het onze verbeelding, of nemen voedselherinneringen toe in termen van zowel schaal als frequentie?
Bill Marler: Ik bekijk dit vanuit het perspectief van het behandelen van dit soort zaken sinds de Jack in the Box E uit 1993. coli-uitbraak [Marler vertegenwoordigde slachtoffers in een historische rechtszaak na de uitbraak]. In veel opzichten was dit het begin van de rechtszaak. Als je eerder kijkt, lijkt het alsof er geen E. coli-uitbraken. Maar toen, met de technologie van genetische vingerafdrukken [die ziekten aan ziekteverwekkers kunnen koppelen], schoten de gevallen absoluut omhoog. Het is niet zoals E. coli bestond nog niet. Het was gewoon dat het onder de radar was.
Nu, met alle listeria-herinneringen die plaatsvinden en de listeria-uitbraken die we zien, is dat echt een reactie op nog betere technologie die we gebruiken - sequencing van het hele genoom. Ze gebruiken die technologie om listeria in planten te vinden, en de FDA is erg agressief, vooral in gevallen van listeria, omdat het zo'n dodelijke ziekteverwekker is.
In de afgelopen zes maanden, met het Bluebell-ijs, de Dole-spinazie, alle terugroepacties met zonnebloemzaad korrels, de CRF-diepvriesgroenten, dat gebeurt allemaal omdat we die planten kunnen koppelen via technologie. Dus ook al ziet het er vreselijk uit - je kunt geen tv kijken of [naar de] radio luisteren zonder een van deze dingen in je gezicht te hebben - het is echt zo, naar mijn mening een goede zaak, want het zal ervoor zorgen dat deze bedrijven en de overheid zich aanpassen en deze terugroepacties verminderen door de problemen.
SK: Die terugroepactie van meel was verrassend. Waarom zien we terugroepacties in voedingsmiddelen die niet eerder in verband werden gebracht met uitbraken?
BM: Er zijn in het verleden meeluitbraken geweest. In 2009 was er een met koekjesdeeg van Toll House en vorig jaar was er een kleinere gekoppeld aan een pizzafabriek. Rauw deeg of rauw meel kan ziekteverwekkers bevatten, maar het is zeldzaam genoeg dat mensen er niet over hebben nagedacht.
Nu is het nog een reden om geen rauw koekjesdeeg te eten. Wat interessant is, is dat, aangezien meel zo alomtegenwoordig is bij het koken en voor veel dingen in je keuken wordt gebruikt, er waarschijnlijk zijn er veel meer uitbraken van ziekteverwekkers die verband houden met meel, maar het wordt in zoveel dingen gebruikt, je koppelt het niet per se aan de meel. De enige reden waarom ze dit terug konden koppelen was omdat er 38 mensen waren, en de gemeenschappelijke noemer is [dat] ze allemaal contact hadden met dat meel in de drie of vier dagen voordat ze ziek werden.
Meer:Tips om besmette groenten en fruit te vermijden
Ik beschouw deze terugroepacties eigenlijk als, het systeem werkt. Ja, het is niet perfect, maar het laat zien dat de volksgezondheid werkt, en de technologie werkt, en het zal de industrie dwingen om beter werk te leveren.
Van 1993 tot 2000 had ongeveer 90 procent van mijn werk te maken met E. coli gekoppeld aan hamburger. Ik heb bijna elk restaurant aangeklaagd dat betrokken was bij een uitbraak en kreeg een half miljard dollar terug. Vandaag heb ik slechts één zaak in mijn kantoor gekoppeld aan hamburger.
[E. coli-uitbraken] waren bijna alledaags, een beetje zoals listeria tegenwoordig is. Ik heb historisch perspectief - ik heb gezien dat de industrie en de overheid het probleem daadwerkelijk oplossen. Maar je repareert het niet totdat het overweldigend slecht wordt.
SK: Zou het kunnen dat we vaker testen of besmettingsincidenten serieuzer nemen?
BM: In de meer dan 20 jaar dat ik dit doe, is de technologie geavanceerder geworden.
Twintig jaar geleden moest je echt bewijzen dat je zeker wist dat iemand op een bepaald moment bij Jack in the Box at [om een ziekte te koppelen aan besmetting]. Nu weet je dat de persoon dat product heeft geconsumeerd omdat er een hele genoomovereenkomst is [met de ziekteverwekker]. Deze mensen die jaren eerder stierven, waarvan we zien dat ze verbonden waren met een uitbraak, het is alsof hun handen uit het graf reiken. Het is huiveringwekkend, maar het is ongelooflijk nauwkeurig.
SK: Wanneer is het veilig om het opnieuw te kopen nadat een levensmiddel is teruggeroepen?
BM: Listeria is een ongelooflijk sporadische bug, dus het zal zich in een fabriek of in een machine nestelen, maar alleen kleine klopjes ervan kunnen in een product terechtkomen, en dan maken ze het schoon, en dan komt het rug. Daarom heb je maximaal acht mensen in een periode van twee jaar. Maar het risico is eigenlijk vrij laag.
Meer:Tips voor het kopen van veiliger voedsel in een wereld vol terugroepacties
Als je naar die mensen kijkt [die ziek zijn geworden door de recente uitbraak van listeria diepvriesvoedsel], dan gebruikten al deze mensen het voedsel waarschijnlijk in rauwe vorm... Dus het bedrijf was waarschijnlijk denken: "De meeste mensen die mijn product gebruiken, gaan het stomen", en ze wikkelen hun hoofd niet om het feit dat mensen smoothies maken of rauwe groenten. De markt is veranderd en mensen die dat product consumeren, moeten meer opletten, en bedrijven die dat product verkopen, kunnen er niet van uitgaan dat mensen hun product koken.
Elke uitbraak heeft de mogelijkheid om ons iets nieuws te leren. Hopelijk let het betrokken bedrijf erop en leert het dat meel besmet kan zijn en dat diepvriesgroenten besmet kunnen zijn. Iedereen brengt veranderingen aan om ons voedselsysteem veiliger te maken.
