Verhoogde hartslag, snelle gedachten, zweterige handpalmen, kortademigheid. Dit zijn allemaal symptomen van iets dat we allemaal minstens één keer in ons leven hebben gevoeld: ongerustheid. Of het nu tijdens het opstijgen in een vliegtuig was of op de dag van je bruiloft, een klein beetje angst is heel normaal. Wat zou u echter doen als u die symptomen de hele tijd zou gaan voelen, ongeacht uw omstandigheden? En wat als je maar één kleine pil zou kunnen nemen waardoor het allemaal zou verdwijnen - zou je?
Een blik op een populair angstmedicijn
Verhoogde hartslag, snelle gedachten, zweterige handpalmen, kortademigheid. Dit zijn allemaal symptomen van iets dat we allemaal minstens één keer in ons leven hebben gevoeld: angst. Of het nu tijdens het opstijgen in een vliegtuig was of op de dag van je bruiloft, een klein beetje angst is heel normaal. Wat zou u echter doen als u die symptomen de hele tijd zou gaan voelen, ongeacht uw omstandigheden? En wat als je maar één kleine pil zou kunnen nemen waardoor het allemaal zou verdwijnen - zou je?
Hierdoor zoekt een derde van de mensen die aan angst lijden behandeling bij hun arts en velen krijgen verlichting in de vorm van medicijnen; de meest populaire en meest voorgeschreven is Xanax. We bekijken dit populaire medicijn tegen angst en praten met twee verschillende mensen, Mary* en Lauren*, die het gebruiken om hun angstproblemen te overwinnen.
*Namen zijn gewijzigd om hun identiteit te beschermen.
Wat is Xanax?
Xanax, of alprazolam, wordt gebruikt om angststoornissen te behandelen door abnormale opwinding in de hersenen te verminderen. Het wordt voorgeschreven in tabletvorm, variërend van 0,25 milligram tot 2 milligram, en de sterkte van de tablet wordt voorgeschreven op basis van de ernst van uw aandoening. Er zijn enkele bijwerkingen, waaronder slaperigheid, hoofdpijn, duizeligheid, concentratieproblemen, droge mond, verhoogde speekselvloed en gewichtsveranderingen, om er maar een paar te noemen. Ondanks dat het alleen op recept verkrijgbaar is, zijn er naar schatting 9 miljoen Amerikanen die dit medicijn misbruiken, inclusief het nemen van recepten van anderen of het op straat verkopen.
Werd de dood van Whitney Houston veroorzaakt door Xanax en verdrinking? Bekijk het hier >>
Wanneer moet je het nemen?
Voor die 40 miljoen Amerikanen die leden aan milde tot ernstige angst, wanneer realiseerden ze zich dat het tijd was om hulp te zoeken? Voor Lauren, een 25-jarige marketingprofessional in Richmond, Virginia, was het tijdens haar tweede jaar op de universiteit.
“Het was in 2006, ik was een tweedejaarsstudent op de universiteit en merkte dat ik het moeilijk had om me te concentreren op gesprekken, studeren en slapen vanwege razende gedachten. Toen ik naar mijn dokter ging (mijn kinderarts – hij was mijn dokter sinds ik een baby was!) liet hij me een test doen die mijn niveau/type angst meette. Na het voltooien van de test stelde hij de diagnose van een gegeneraliseerde angststoornis. Voor de keren dat ik het niet aankon en ik me erg angstig voelde, kreeg ik Xanax voorgeschreven om me te helpen de rand van mijn stress en angst weg te nemen.
Voor Mary, 25, uit Arlington, Virginia, was het voordat ze een overzeese vlucht moest nemen.
"Mijn moeder had haar arts om iets gevraagd om haar te helpen slapen op vluchten, en ze gaven haar uiteindelijk een paar Xanax. Ze zei dat het haar hielp kalmeren, dus ik vroeg het aan mijn vaste arts. Ze stemden er meteen mee in om het recept uit te schrijven. [De Xanax] was nodig om te helpen met het feit dat ik erg angstig word als ik moet vliegen.”
Hoe helpt het beide gevallen van angst?
Voor Lauren, die lijdt aan een ernstig geval van een algemene angststoornis, helpt het medicijn niet alleen bij: haar paniekaanvallen en stemmingswisselingen, maar helpt ook om haar relaties en fysieke Gezondheid.
“Xanax helpt zo veel bij mijn angst. Als ik weet dat ik in een zeer stressvolle situatie terecht zal komen, neem ik vooraf één pil, zodat ik kan voorkomen dat ik ernstig angstig word of een paniekaanval krijg. Bovendien zorgt Xanax ervoor dat ik geen sterke emotionele band heb met situaties waar ik me normaal gesproken druk over zou maken.'
Mary, die het medicijn alleen voor vluchten inneemt, heeft ook een verschil opgemerkt.
“Xanax stelt me in staat om te ontspannen en me minder te concentreren op de vlucht/kans om te crashen en meer op slapen/iPod/andere afleidingen. Ja, het verbetert mijn ervaring, en hoewel ik nog steeds een hekel heb aan vliegen, ben ik niet zo scherp.'
Verslaving en bijwerkingen - zijn het echte zorgen?
We hebben gezien hoe het heeft geholpen - maar zoals bij elk medicijn, kunnen sommige bijwerkingen angst of depressie verergeren, vooral bij jongere kinderen en adolescenten. In 2004 bracht de FDA een bericht uit waarin stond dat het nemen van sommige antidepressiva en angststillers leidde tot hogere percentages zelfmoordgedachten en -gedrag. Bovendien stellen experts die het medicijn bestuderen dat het medicijn bij recreatief gebruik het effect heeft van "high" of "dronken" te zijn en een staat van euforie veroorzaakt. Vanwege dit gevoel en de goedkope kosten om te krijgen (sommige dealers rekenen slechts $ 1 per pil), Xanax, Oxycontin en Vicodin overdoses zijn op een historisch hoogtepunt en zijn verdrievoudigd sinds 2000, volgens een Los Angeles Times analyse.
Mary, die het alleen tijdens vluchten of stressvolle situaties slikt, heeft geen ernstige bijwerkingen of verslavingsgevoelens ervaren, maar ziet het wel als een potentiële bedreiging.
“Ik neem het zo zelden, dus ik ervaar die niet. Ik heb echter het gevoel dat mensen die het nodig hebben / het regelmatig gebruiken, waarschijnlijk verslaafd raken."
Want Lauren, die het regelmatig gebruikt om haar ernstige angst te bestrijden, voelt zich er niet verslaafd aan, maar ziet het wel als een kruk.
“Het enige echte nadeel is dat het een kruk kan zijn. Je weet in je achterhoofd dat je de pil hebt en het kan er soms voor zorgen dat je niet probeert om op een alternatieve manier met je angst om te gaan."
Is het te gemakkelijk toegankelijk?
Terwijl het aantal overdoses in een gestaag en alarmerend tempo toenam, en duizenden mensen zich inschreven voor drugs daarom moeten we ons afvragen: is het te gemakkelijk om Xanax te krijgen voor degenen die het niet nodig hebben? angst bestrijden? Moet er een strenger protocol komen voor het voorschrijven van dit krachtige angstmedicijn? Mary, wiens arts haar niet heeft getest of ondervraagd, en gewoon een recept schreef wanneer daarom werd gevraagd, gelooft dat het veel te gemakkelijk is voor dit medicijn om in verkeerde handen te komen.
“Het is waarschijnlijk te gemakkelijk te verkrijgen. Het feit dat mijn arts me helemaal niet heeft ondervraagd voordat ik het recept schreef, is niet bemoedigend, maar ik zou graag denken dat het komt omdat ik het niet regelmatig vraag. Er lijkt een zeer nonchalante houding over te bestaan, zowel bij artsen als bij patiënten; het is een kalmerend middel, maar het lijkt te worden gezien als iets dat niet gevaarlijker is dan Tylenol of andere vrij verkrijgbare medicijnen, ondanks dat het sterker is en een echt verslavingsrisico loopt.
Als je worstelt met een verslaving of iemand kent die verslaafd is, wacht dan niet om hulp te zoeken. Bel een verslavingshulplijn of ga direct naar deze online verslavingshulplijn.
Meer gezondheids- en medicatieonderzoek
Een nieuw medicijn starten: vragen om te stellen
Medicatieveiligheid: wat u moet weten
Wat zit er in je medicijnkastje?
