Het was twee decennia geleden dat het Amerikaanse hockeyteam voor dames een Olympische gouden medaille won, wat hun recente succes bij de recente spelen in Pyeongchang nog zoeter maakte. Dus, hoe voelt het om de overwinning te behalen na jaren van hard werken?
"Het is onbeschrijfelijk", vertelt aanvaller Kendall Coyne Zij weet het vers van de Olympische overwinning van haar team. "Er zijn veel gemengde emoties: opwinding, een gevoel van voldoening, hoe hard we zo lang hebben gewerkt."
Amanda Pelkey, een andere aanvaller van het gouden medaillewinnende team, zegt dat zodra de doelman van het team, Maddie Rooney, de laatste redding van de wedstrijd maakte, het haar drong dat het allemaal voorbij was. Zij vertelt Zij weet het ze was overweldigd door vreugde en zat aanvankelijk een paar seconden op de bank om alles in zich op te nemen.
Meer: Dorothy Hamill over wat er is veranderd aan kunstschaatsen sinds ze meedeed
"Het is absoluut het gelukkigste moment van ons leven", zegt ze. "We hebben tot dat moment gewerkt en we zijn gewoon zo dolgelukkig dat we het succes hebben gekregen dat we hebben verdiend."
Zowel Coyne als Pelkey zeggen dat ze genoten hebben van hun verblijf in het Olympisch Dorp.
"De ervaring was geweldig", zegt Coyne. “Alle mensen in Zuid-Korea waren zo vriendelijk en bereid om te helpen.” Ze voegt eraan toe dat het team erg blij was dat ze konden deelnemen aan zowel de openings- als de sluitingsceremonie van de wedstrijden.
Verschillende teamleden waren omringd door familieleden die de reis hadden gemaakt om hen te zien spelen. Pelkey zegt dat wanneer ze niet op het ijs waren, ze wat vrije tijd hadden om met hun familie door te brengen en een deel van het gebied te verkennen, eraan toevoegend dat haar familie "de tijd van hun leven" had.
Het hebben van bekende gezichten in de menigte was ook nuttig als het ging om het omgaan met de mentale stress die gepaard gaat met competitie op zo'n hoog niveau. Om de atleten te helpen daarmee om te gaan, zegt Coyne dat het team werkt met een coach voor mentale vaardigheden die hielp hen voor te bereiden op de spelen en de toenemende druk en media-aandacht die daarmee gepaard gaat ermee.
"Als topsporter moet je leren hoe je die dingen kunt elimineren", legt ze uit. "De ervaring van veel van de spelers die al aan de Olympische Spelen hebben deelgenomen, was cruciaal om iedereen te helpen weten wat hij kon verwachten."
Pelkey benadrukt dat elke persoon in het team een andere manier heeft om met de druk om te gaan. Haar techniek is door te ontspannen in haar kamer, video's te kijken, diep adem te halen en in haar dagboek te schrijven om haar te helpen focussen.
Bovenal zegt Coyne dat het zo belangrijk is om van het moment te genieten, zelfs als het stressvol is.
"Het moment is niet te groot voor jou", zegt ze. “We hebben zo hard gewerkt om op de Olympische Spelen te zijn en te genieten van de Olympische Spelen. We waren er allemaal met een reden en we moesten zo spelen."
Meer: Maak kennis met de eerste vrouwelijke Olympische schansspringer in de geschiedenis
Als het gaat om de discipline en levensstijl die betrokken zijn bij het trainen voor de Olympische Spelen, zeggen beide vrouwen dat ze het gevoel van evenwicht zullen behouden dat ze hadden tijdens hun maandenlange voorbereiding op de spelen. Dit omvat goed eten, voldoende slapen en ervoor zorgen dat je de hele dag niet één ding doet.
Maar zelfs als ze na de gouden medaille weer tot leven komen, zullen ze nooit vergeten wat er die dag op het ijs is gebeurd.
"Er is niets mooiers, staande op de blauwe lijn, arm in arm gesloten met het volkslied op de achtergrond, met de medaille om onze nek", zegt Coyne. "We willen de volgende generatie atleten inspireren, vooral jonge vrouwen."
