Een vermeend complot om mensen te vermoorden in het Halifax Shopping Center op Valentijnsdag werd verijdeld, maar de... onderzoek naar de verdachte onthult een enge fascinatie die deze mensen mogelijk heeft gebracht samen.
In 1999 gingen twee tieners, Eric Harris en Dylan Klebold, op een schietpartij op hun middelbare school in Colorado, waarbij 13 doden vielen. Terwijl de meeste mensen geschokt waren door de gebeurtenissen, was en blijft een ander deel van de mensen gefascineerd door de tragedie en de twee tieners die de daad hebben gepleegd. "Columbiners" is de term die aan die mensen wordt gegeven, van wie velen te jong zijn om zich de gebeurtenis zelf zelfs maar te herinneren.
Lindsay Kantha Souvannarath, 23, en Randall Steven Shepherd, 21, werden gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij het Halifax-complot. Een andere tiener, James Gamble, die ook van betrokkenheid werd verdacht, werd vrijdag dood aangetroffen nadat de politie het huis van zijn familie had omsingeld. Elk plaatste foto's van de Columbine-schutters of maakte opmerkingen over Columbine in de dagen voorafgaand aan het vermeende aanvalsplan. De drie zouden online correspondentie hebben gehad.
Vrienden van de verdachten, ook zij die soortgelijke fascinaties hadden voor geweld en gore, had niet gedacht dat Gamble of Shepherd ooit een daad van geweld zouden plegen, wat de vraag: Wanneer gaat een fascinatie voor geweld van een onaangenaam Tumblr-account naar een daadwerkelijke daad van? geweld? Wat zijn de waarschuwingssignalen en wanneer moeten vrienden en familieleden zich zorgen maken?
Patrick Wanis, PhD, gedragsdeskundige en psychotherapeut, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het gedrag van massamoordenaars. Hij zei dat er geen eenvoudige antwoorden zijn in deze situaties. “Vooral als we het hebben over massamoorden, massamoordenaars en bloedbaden, is er nooit één eenvoudig antwoord. Het is nooit zwart-wit. Maar dat gezegd hebbende, er zijn veel, veel tekenen, "zei hij.
Medicatie is vaak een veelvoorkomende factor bij massamoorden. “Er is onvoldoende onderzoek gedaan naar het verband tussen medicatie en moord, dood, zelfmoord en geweld. Als je naar de meeste van deze gevallen kijkt, slikte de meerderheid van de mensen die deze daden pleegden een soort medicatie", zei Wanis. Bovendien merkte hij op dat het tienerbrein veel gevoeliger is voor deze medicijnen, dus de bijwerkingen kunnen veel dramatischer zijn. Wanis moedigt ouders aan om de bijwerkingen te kennen van alle medicijnen die hun kinderen gebruiken - zelfs volwassenen kinderen - en om aandacht te besteden aan tekenen die erop kunnen wijzen dat de medicatie een negatief effect heeft.
Chronische stress is een andere component die in deze gevallen een rol kan spelen. Wanis zei dat onderzoeken hebben aangetoond dat chronische stress de cellen in de prefrontale cortex van de hersenen kan doen krimpen. Dit is het gebied dat ons vermogen om beslissingen te nemen en onze impulsen en emotionele verlangens controleert. Vooral tieners en jongvolwassenen hebben te maken met hormonale, emotionele en fysieke stressfactoren naast de druk van het dagelijks leven om erbij te horen. Deze combinatie van constante stress kan sommige mensen over de rand duwen.
Die factoren gecombineerd met extreme isolatie, gevoelens van hopeloosheid, gevoelens van extreme teleurstelling of het gevoel een slachtoffer te zijn, zijn de redenen waarom mensen vaak gefascineerd raken door gebeurtenissen als Columbine, Wanis uitgelegd. Kwaadaardige daden zijn inherent krachtig, en het is die macht die deze mensen zoeken. Het geeft mensen een gevoel van veiligheid en betekenis. Zelfs in de dood kunnen ze schande krijgen, net zoals Harris en Klebold deden.
We hebben allemaal een fascinatie voor geweld
Wanis legde uit dat alle mensen het vermogen hebben om slechte daden te plegen - zelfs moord. We hebben allemaal een fascinatie voor gebeurtenissen als Columbine - kijk maar naar de berichtgeving in de media als je het niet eens bent met zo'n gewaagde uitspraak. Het probleem ligt in waar deze mensen gefascineerd door zijn en hun onvermogen om geweld van de realiteit te scheiden. Auteur en psychotherapeut Edie Raether legde uit dat alles wat je vaak ziet na verloop van tijd normaal wordt. “Als een jong kind gewelddadige videogames speelt, is de geest gebiologeerd en in een veranderde staat en dus ontvankelijker voor wat wordt ervaren. Doden wordt normaal en 'normaal'', zei ze. Een soortgelijk proces vindt online plaats wanneer mensen die betrokken zijn bij deze gemeenschappen die geobsedeerd zijn door Columbine, Hitler en andere gewelddadige handelingen er ongevoelig voor worden. “Binnen die subcultuur ontstaat een nieuwe culturele norm”, legt ze uit.
Een gedragsverandering, met name in de vorm van terugtrekking, hetzij van mensen of van activiteiten, is vaak het eerste teken dat er iets mis is. Vaak praten over de dood of het vermoorden van mensen of andere voor de hand liggende tekenen, zoals het verzamelen van wapens, zouden rode vlaggen moeten zijn. Hoewel dit voor de hand liggend klinkt, krijgt het helaas niet altijd de aandacht die het verdient.
Ken de tekens
Het goede nieuws is dat er hoop is voor mensen die zich geïsoleerd, hopeloos en machteloos voelen en voor hun families. "Er zijn altijd tekenen, kenmerken en symptomen die zeggen dat deze persoon een daad van geweld gaat plegen", zei Wanis. Geweld voorkomen begint thuis. "We erkennen dat liefde en verbinding een van de grootste menselijke verlangens en behoeften is", legt Wanis uit.
Edie Raether is het daarmee eens. “Totdat we ouders meer verantwoordelijk maken voor de acties van hun kinderen in dit soort situaties, zal geweld onze samenleving blijven bedreigen. Iedereen kan ouder zijn, maar 'opvoeden' vereist inspanning, communicatie, zorgzaamheid, tijd en veel hard werken", zei ze.
Eenvoudige zinnen als "Ik ben bereid om te luisteren" en "Ik steun je" kunnen een enorm verschil maken in het leven van iemand die zich extreem geïsoleerd voelt. Gewoon bewust zijn van de stress en angsten in iemands leven en bereid zijn deze te erkennen en te laten zien dat je om iemand geeft kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen dat een depressieve of onstabiele persoon zijn negatieve gedachten verandert in gewelddadige anderen. Ga er niet vanuit dat iemand anders zal helpen - onderneem actie. Wanis moedigt mensen aan om ook naar de autoriteiten te gaan voor hulp.
Gelukkig werd het Halifax-complot voorkomen voordat het een tragedie werd, maar één tiener is nog steeds dood, terwijl twee jonge volwassenen in de gevangenis zitten. Hun verhaal is geen geïsoleerd incident en helaas zal een soortgelijke gebeurtenis zich waarschijnlijk opnieuw voordoen. Daarom is het voor iedereen van cruciaal belang om beter te begrijpen welke signalen tot gewelddadige handelingen leiden en wat ze kunnen doen om te helpen.
Meer over geestelijke gezondheid
Geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen nemen toe
Aan mijn patiënt met een depressie: wat ik wil dat je weet
Kan Facebook je helpen een depressie te overwinnen?
