Op zoek naar een gemakkelijke manier om iets terug te geven en geïnspireerd te worden? Zoek niet verder dan Hoofdbanden van Hoop en hun strijd tegen de kindertijd kanker.
Op het eerste gezicht lijkt Jessica Ekstrom het alledaagse middelbare school student die een potentiële carrière in public relations nastreeft. Als je echter nog een keer kijkt, zul je zien dat Ekstrom goed op weg is naar een succesvolle en bevredigende carrière. In feite is ze al de CEO van haar bedrijf, Hoofdbanden van Hoop.
Hoe ze het verschil maakt
Headbands of Hope maakt overal schattige hoofdbanden voor meisjes en vrouwen, maar hier is het addertje onder het gras: met elke gekochte hoofdband wordt er een gedoneerd aan een meisje dat vecht tegen kanker. Bovendien gaat $ 1 van elke aankoop naar: St. Baldricks Stichting, een toonaangevende organisatie voor kinderkanker.
Tijdens stage voor de Stichting Doe een Wens, ontdekte Ekstrom dat meisjes die een behandeling ondergingen, de voorkeur gaven aan hoofdbanden in plaats van pruiken. "Ze wilden gewoon hun vrouwelijke identiteit behouden en soms kunnen pruiken ongemakkelijk en beschamend zijn voor jongere meisjes en ze verbergen ook wat ze doormaken", zegt Ekstron.
Ze begon het bedrijf met de bedoeling om het bewustzijn over kanker bij kinderen te verspreiden. "Vaak willen mensen niet denken aan kinderen die kanker hebben, ik weet dat ik dat niet doe, maar het is nog steeds de realiteit", zegt Ekstrom. Ze wijst erop dat de meeste mensen kinderen beschouwen als kleinere volwassenen die een lagere dosering van de medicatie die ze krijgen kunnen nemen, wat niet het geval is. "Ze bevinden zich fysiek in zo'n ontwikkelingsstadium en hun lichaam is zo zwaar getraumatiseerd dat zelfs als ze worden genezen, ze levenslange gevolgen kunnen hebben", zegt Ekstrom.
Leeftijd is slechts een getal
CEO van een bedrijf zijn is een doel waar veel mensen alleen maar van kunnen dromen, maar Ekstrom heeft deze bewonderenswaardige mijlpaal bereikt op 21-jarige leeftijd. "Omdat ik zo oud ben als ik ben, heeft het me de kans gegeven om te laten zien dat je alles kunt, ongeacht je leeftijd, en ik ben in staat om anderen te inspireren, wat het beste geschenk van allemaal was", zegt Ekstrom. "Soms zeggen mensen: 'Hoe gaat het met je CEO en moet je morgen nog je Spaanse huiswerk inleveren?' Als je het erg genoeg wilt, kun je het laten gebeuren."
Als student aan de staat North Carolina heeft Ekstrom een hele campus achter zich die vol zit met middelen. "Een van de grootste fouten die ik in het begin maakte, was verbergen dat ik een student was, maar toen zagen de mensen met wie ik werkte dat als mijn kracht", vertelt Ekstrom. Omdat ze een student is, heeft Ekstrom haar bedrijf ook in het hele land kunnen uitbreiden met de hulp van campusvertegenwoordigers van 20 verschillende hogescholen.
Headbands of Hope begon als een unieke manier om het bewustzijn over kanker bij kinderen te verspreiden en de aandacht te trekken naar de noodzaak van genezing, en hoewel het lijkt alsof dat doel is bereikt, zou Ekstrom het oneens zijn. "Ik denk niet dat ik ooit tevreden zal zijn met het aantal hoofdbanden dat ik heb verkocht", zegt Ekstrom. "Ik heb niet echt een nummer waar ik naar reik, omdat ik altijd het beste wil doen."
Advies voor anderen
Geïnteresseerd in het starten van uw eigen bedrijf? Ekstrom gaf wat advies: "Vind wat je vuur aanwakkert. Als je die passie vindt, zou er geen probleem of obstakel moeten zijn dat te groot is om doorheen te komen. Als je dat eenmaal hebt gevonden, ga ervoor en kijk niet achterom. Als je je aarzelingen en twijfels je laat verteren, zul je niet echt geloven in wat je doet.”
Manieren om hoop te verspreiden
• Een plaatselijk ziekenhuis aanbevelen voor donaties
• Meld je aan als campusvertegenwoordiger bij jouw universiteit
• Koop een stijlvolle hoofdband die verkrijgbaar is in verschillende kleuren en ontwerpen
Jessica is bereikbaar via Facebook, Twitter en via Headbandsofhope.org.
Meer manieren om terug te geven
Steun uw favoriete doel door online te winkelen
Charitatieve wijnen: Proost voor een goed doel
Top 5 huisdiervoedingsmerken die iets teruggeven
