Hoewel april de maand van seksuele voorlichting is, is een maand meer bewust zijn niet genoeg. Misschien zal seksueel geweld op een dag net zoveel aandacht krijgen als de welverdiende problemen van borstkanker, aids en autisme. Op een dag zullen de schaamte en het stigma van praten over iets dat zo gewoon is weggenomen worden, zodat we sterker kunnen worden straffen voor daders en meer diensten voor overlevenden en secundaire overlevenden die worstelen om hun leven terug te krijgen samen. Seksueel geweld kent geen grenzen. Het kan jou overkomen. En als dat zo is, leest u hier wat u moet doen als u seksueel wordt misbruikt.
Van verkrachtingsoverlevende tot activist
Mijn verhaal is zeker een openbaar verhaal. In 1984 werd ik gedrogeerd en verkracht in een studentenhuis tijdens mijn eerste semester aan de Universiteit van Virginia. Mijn zaak kreeg internationale aandacht vanwege het feit dat een van de verkrachters een verontschuldigingsbrief naar mijn huis stuurde 20 jaar later en met de hulp van wetshandhavers werd hij voor iets minder dan zes maanden naar de gevangenis gestuurd. Ik beschrijf mijn reis van slachtoffer naar overlevende naar activist in mijn nieuwe boek,
Wat te doen als u seksueel misbruikt bent?
Aanranding kent geen grenzen en kan iedereen overkomen, zelfs de meest waakzame persoon. Dus ik gooi de preventietips weg en word echt met je. Wat te doen als u het slachtoffer bent? Of de vriend van een slachtoffer? Er is leven na tragedie – ik ben het levende bewijs – en ik wil een echte dialoog aangaan over hoe hiermee om te gaan, mocht het jou ooit overkomen. Studies tonen aan dat een op de vier universiteitsvrouwen (en vrouwen in het algemeen) de overlevende zal zijn van een poging tot of voltooide verkrachting. Een op de zes jonge mannen wordt voor hun 18e het slachtoffer. In plaats van alle retoriek die het slachtoffer de schuld geeft, is dit wat ik heb geleerd in mijn laatste jaren als activist, lobbyist, expert en vriend.
Gebruik technologie verstandig
Als je kunt, documenteer dan je omgeving na een aanval met je smartphonecamera. Dit is vooral handig bij het documenteren van eventuele verwondingen die u heeft opgelopen of bij het leveren van bewijs over waar u zich bevindt. Maar ga eerst in veiligheid en gebruik uw smartphone om een plaatselijk medisch centrum of politiebureau te vinden en zet uw GPS op actief als u iemand kunt bellen en niet weet waar u bent. Als je gedrogeerd bent, ben je misschien ergens onbekend. Blijf kalm en gebruik je telefoon.
Documenteren en opslaan
Als u uw verkrachter kent, bestaat de kans dat hij u sms'jes stuurt waarin hij zich verontschuldigt of minimaliseert wat er is gebeurd. Bewaar deze teksten. Ze zullen cruciaal bewijs zijn, mocht u ervoor kiezen om een aanklacht in te dienen.
Belangrijke telefoonnummers in uw contactenlijst hebben
Zorg ervoor dat de nummers van 911, uw lokale politie-afdeling, RAINN en de National Sexual Assault Hotline op uw telefoon worden opgeslagen, evenals elk lokaal crisiscentrum voor verkrachting. Dit is van vitaal belang. Je moet mensen kunnen bereiken die kunnen helpen. Voor universiteitsstudenten moeten je woonadviseur, studentengezondheid, vrouwencentrum en beste vrienden natuurlijk in je telefoon zitten. Ze zijn je eerste verdedigingslinie. Wacht niet tot er iets gebeurt - doe het nu.
Wees medelevend, als een slachtoffer naar je toe komt
Studies tonen aan dat de ervaringen van een verkrachtingsslachtoffer: volledig bepaald door hoe de eerste persoon die ze het vertellen reageert. Als een vriend of familielid je vertelt dat ze is verkracht, geloof haar dan. Stel geen vragen als "Heb je gedronken?" of "Weet je het zeker?", of informeer naar haar manier van kleden. Breng haar in veiligheid en verwijs haar naar enkele van de bovenstaande bronnen. Jouw reactie kan echt een verschil maken in de kwaliteit van de rest van haar leven.
Als je wordt aangevallen, zoek dan onmiddellijk hulp
Slachtoffers van verkrachting vertellen me vaak dat ze geen aangifte willen doen. Dat is volkomen begrijpelijk. Iedereen heeft zijn realiteit en zijn weg. En hoe veel slachtoffers worden behandeld door de media, door de verdediging, door de politie – ik neem het ze niet kwalijk. Dat gezegd hebbende, raad ik je ten zeerste aan om naar een ziekenhuis te gaan en een verkrachtingskit te laten doen, hoe dan ook. Ja, het is moeilijk, maar niet moeilijker dan wat je hebt overleefd. Waarom? U kunt van gedachten veranderen en besluiten een aanklacht in te dienen en dat DNA, indien verzameld, de sleutel zal zijn in uw geval. Verder beledigen verkrachters zelden één keer - zelfs als u geen aanklacht indient, kan uw verkrachtingskit helpen een verkrachter te vangen die iemand anders heeft aangevallen. Wat heldhaftig van je om zo behulpzaam te zijn! Doe het gewoon!
Oefen zelfzorg
Als je het slachtoffer bent van een verkrachting, is de kans groot dat je een zelfdestructieve periode in je leven meemaakt. Het is een leerboek en ik ben er geweest. Probeer goed te eten, sport wanneer u zich beter voelt, vermijd drugs en alcohol en slaap goed. Als u merkt dat u zich overgeeft aan zelfverminking, depressie, zelfmoordgedachten of drugs misbruik maken van, zoek hulp. Elke gemeenschap heeft gratis hulp – ga naar www. RAINN.org en zoek het tabblad met de tekst 'Hulp vragen' en scrol vervolgens omlaag naar 'Zoek een lokaal adviescentrum'. De kans is groot dat uw stad gratis hulp voor u heeft. Hetzelfde geldt voor huiselijk geweld, incest, kindermishandeling en datinggeweld. Gebruik die middelen! Ze wachten op je! U hoeft geen tweede baan aan te nemen om een dure therapeut te betalen. Deze mensen weten precies hoe ze moeten helpen!
Wees je bewust van triggers
Veel overlevenden van verkrachting, waaronder ikzelf, lijden aan posttraumatische stressstoornis (PTSS), paniekaanvallen en flashbacks. Dit zou het moment zijn om te stoppen met kijken Law & Order: SVU en vermijd alles in de media waarin geweld tegen vrouwen wordt afgebeeld. Koppel de non-stop nieuwszenders los. Probeer jezelf niet onder te dompelen in wat ik noem, "The Cause". Je moet eerst gezond zijn. In mijn boek vertel ik overlevenden dat ze zich in een veilige mentale ruimte moeten bevinden voordat ze ermee aan de slag gaan.
Je wordt niet gedefinieerd door verkrachting
Realiseer je dat een aanranding nooit, nooit zal bepalen wie je bent. Je bent meer dan wat je is overkomen en je zult weer heel zijn. Je moet me geloven. Je realiteit is misschien veranderd, maar jij bent JIJ. Niemand kan je waardigheid of geluk afnemen.
Meer over huiselijk en seksueel misbruik
Tieners en date verkrachting
Veilig daten: tips om aanranding te voorkomen
Hoe een ogenschijnlijk gezonde relatie gewelddadig wordt
