Beste Walmart-papa,
Ik wist dat het slechts een kwestie van tijd zou zijn voordat ik uiteindelijk naar de foto's zou kijken waarop jij je dochter bij de haren door een Walmart sleept hier in mijn thuisstaat Texas. Ze stonden overal in mijn nieuwsfeed, vergezeld van aantekeningen van één zin: "Kun je dit geloven?" of "Dat arme kleine meisje!" onderbroken door een droevig gezicht en een gek gezicht en emoji's met een gebroken hart. Ik wilde niet echt kijken.
Maar hier ben ik, een open brief schrijven (iets anders waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou doen) aan een vreemde omdat dit mijn werk is, en dat hield in dat de virale post van Erika Burch naar voren kwam waar het smekende gezicht van je dochter en je onbewogen gezicht prominent aanwezig zijn.
Meer:Vraag me niet 'hoeveel mijn kind kost'
Ik keek, maar ik wilde niet. Ik wilde niet gapen. Ik weet hoe het is om door mensen te worden aangestaard als een ouder je in het openbaar straft. Ik ben zo opgegroeid, alleen waren er geen Erika Burches toen ik zo oud was als uw dochter. Ik ben opgegroeid zoals je dochter, en het lijkt erop dat ik ook zo ben opgegroeid als jij (althans op basis van je "verdediging" voor je acties).
Zie je, toen de media met haar kwamen praten, zei ze dat je tegen haar zei: "Je bent prima opgegroeid, zie je iets van haar haar ontbreken?” Dus ik ga iets anders doen wat ik niet graag doe en neem aan iets. Ik ga ervan uit dat je ouders dit soort dingen deden. Je zou niet de eerste zijn die de voortzetting ervan rechtvaardigt door dat te zeggen omdat je "goed bent gekomen", na een jeugd van fysieke straffen zoals pak slaag.
En Walmart pap, ik weet dat het verleidelijk is om het te denken. Maar kerel, als je opgroeit met ouders die denken dat het oké is om een kind aan hun haar te slepen, dan ben je echt niet "prima".
Mensen zeggen graag dat kinderen meer discipline nodig hebben, en misschien is dat waar. Wat ze niet nodig hebben, is straf, dat is wat jij misschien hebt gekregen en wat je dochter kreeg en wat ik kreeg. Er is een verschil, geloof het of niet.
Discipline is een passend gevolg voor ongepast gedrag. Straffen is een overdreven reactie. Het wordt gelijk. Het is het haar van je kind om een handkar wikkelen zoals jij deed, omdat ze te ver van de kar afdwaalde. Of verpakkingstape om het hoofd van je kind wikkelen en met haar door de stad marcheren om haar haar mond te laten houden als volwassenen praten, zoals mijn moeder deed. Straf heeft schaamte nodig om effectief te zijn. Het heeft zijn onderwerp nodig om te bedelen, zoals uw dochter deed. Zoals ik deed. Het heeft pijn nodig. Het heeft een getuige of een litteken nodig.
En soms verschijnen die littekens niet waar je denkt dat ze dat doen.
Meer: 50 foto's die je echt van je kind wilt maken
Ik ken het geboorterecht dat woede is. Het onvermogen om te begrijpen waarom uw kind niet gewoon kan doen wat u zegt dat het moet doen. Om gelijk te handelen. Ik weet hoe het kan opborrelen en je veel bozer kan maken dan het zou moeten. De verleiding om dat te denken een beetje openbare vernedering - en ik ken je niet, maar ik weet uit ervaring dat waar een ouder mee wegkomt in het openbaar, moedigt soms aan wat ze privé doen - of privépijn kan goed zijn voor hen. Als het jou is overkomen, was het misschien goed voor je. Je bent tenslotte goed terecht gekomen.
Maar dat. Dat Rechtsaf daar: Die rechtvaardiging is wat betekent dat we niet goed zijn uitgekomen. Dat stemmetje achter in ons hoofd dat ons zegt uit te halen en zuurstof in te ademen op de kleine verontwaardigde vonkjes zodat ze woedend oplaaien. Dat is eigenlijk niet normaal. Het is niet gezond. Het zijn veel dingen, maar "prima" is er niet een van.
Ik heb nooit gedaan wat jij hebt gedaan. Zelfs op mijn donkerste, minst fijne momenten, heeft mijn woede zich nooit gemanifesteerd in fysieke straffen die op mijn kind werden toegepast. En ik weet dat je veel mensen hebt die je in alle richtingen trekken. Je vertellen dat je een stuk vuil bent en conclusies trekt over wat je je kinderen aandoet als niemand kijkt. Dan heb je de mensen die je verdedigen. In plaats daarvan beoordelen ze je kleine meid, van wie ze zeker weten dat ze verdiend heeft wat ze kreeg. Op Facebook is er een vrouw die je dochter een "stuk stront" noemde en ik kromp ineen van dezelfde schaamte die ik deed toen ik deze foto's voor het eerst zag. Toen ik mijn eigen kleine straffen uitzat.
Meer:De 10 dingen die elke jongen zijn ouders moet horen zeggen over toestemming
Ik wil je niet uitschelden. Ik wil je niet eens echt veroordelen, ook al is dat extreem moeilijk. Ik wil absoluut geen relatie met je hebben (hoewel een deel van mij dat wel doet), en ik zal veel doen voor deze baan, maar ik zal je niet verdedigen.
Dus ik zal je dit gewoon vertellen. Jij en ik zijn uit hetzelfde hout gesneden. Er zijn goede dingen over ons, en er zijn ook slechte dingen. Misschien heb ik het mis en hebben je ouders je nooit te pakken gehad. Dus misschien lijk ik meer op je dochter. En als het gaat om de schaamte en pijn die we als "straf" van onze eigen ouders hebben gekregen, gaat het niet goed met ons.
Maar we kunnen er allebei komen als we het proberen.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
