In september 2008 interviewde SheKnows-schrijver Patricia Bathurst de inwoner van Phoenix, Jen Hoffmann, en vertelde haar verhaal. Helaas is Jen op 21 april 2009 overleden. Hieronder vind je het verhaal van Jen, evenals een briefje van Greg, haar man, dat hij schreef na haar overlijden.
September 2008: Niet alleen levend maar bloeiend ondanks de diagnose borstkanker
Door Patricia Bathurst
Jen Hoffmann, uit Phoenix, Arizona, had niet mogen... borstkanker. (Nou, wie is dat eigenlijk?) Ze was pas 28 en niemand in haar familie had een voorgeschiedenis van borstkanker. Maar daar was het. Toen de diagnose in 2000 werd gesteld, besloot ze dat wanneer ze door haar behandeling heen was, ze hoe dan ook weer gezond en actief zou worden.
In 2004 zei ze dat ze zich weer gezond voelde. Ze was regelmatig aan het sporten en wandelen. Toen zag ze de aankondigingen over de eerste driedaagse wandeling die in Arizona zou worden gehouden.
"Ik zou heel actief worden en het was een heel grote fysieke verplichting", zei ze. “Ik wilde de ervaring gewoon om het voor mezelf te doen. In zekere zin denk ik dat ik dacht dat het me zou helpen de kanker achter me te laten.” Ze vond de eerste wandeling zo krachtig en zo ontroerend. Ze wist dat ze zich zou aanmelden voor een tweede. "Ik liep het eerste jaar alleen", herinnert Jen zich. "Ik dacht dat ik gewoon onzichtbaar zou zijn, een andere persoon die deelneemt aan de wandeling."
Ze deed dat eerste jaar ook al haar eigen fondsenwerving. Maar toen ze vastbesloten was om voor de tweede keer te lopen, werd ze actiever en mondiger in haar fondsenwerving, het versturen van brieven en ook elke keer dat ze uitging, vertelde ze over haar plan.
Ze sprak er zelfs over toen ze met een paar vriendinnen naar een plaatselijke drinkplaats ging terwijl ze op zoek was naar meer donaties. Op een avond vertelde ze enthousiast over de wandeling en haar deelname toen een gezellige, aardige kerel die een van haar vriendinnen kende, vroeg haar om hem meer informatie te sturen via een e-mail notitie. Hij stuurde een donatie – en vroeg haar mee uit.
Tegen de tijd dat Jen haar derde wandeling deed, liep hij met haar mee. Hij stond haar later dat jaar ook bij toen ze de diagnose kreeg dat ze een recidief had. Tussen augustus en december vorig jaar onderging Jen nog 20 weken chemotherapie. Ze liep toch met haar nieuwe echtgenoot en zijn broer en schoonzus aan haar zijde.
"Elke wandeling was een unieke ervaring", zei Jen. "Ik voelde me vorig jaar echt verbonden met iedereen tijdens de wandeling, vooral wetende dat de behandelingen die ik kreeg niet eens beschikbaar waren toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd. Dus wetende dat al het geld dat we inzamelen rechtstreeks naar onderzoek gaat en dat we deze wandelingen op een dag misschien niet meer hoeven te doen, is echt belangrijk voor mij.”
Vorig jaar leerde ze dat ze niet “onzichtbaar” hoefde te zijn tijdens de wandeling. Bij de slotviering wordt altijd aan overlevenden gevraagd om naar voren te komen. "Ik kon niet onzichtbaar zijn", herinnert ze zich. "Mijn man zei tegen me: 'Doe je hoed af. Ga naar boven!' En dat deed ik voor 2.200 mensen. Mensen moeten weten dat wandelen [de 3-daagse] absoluut de training waard is. Je raakt zo verbaasd over de vriendelijkheid van vreemden die doneren, [en] de mensen die met je meelopen. Ik denk dat het een verschil maakt.”
Afgelopen winter, na haar chemotherapiekuur, is Jen Hoffmann geopereerd om beide eierstokken te verwijderen die beide kanker bevatten. Vanaf haar laatste PET-scan is ze nu stadium IV en ziektevrij.
Ter nagedachtenis aan Jen...
Op 21 april 2009 verloor de wereld een van de goeden aan borstkanker. Mijn vrouw, Jen Hoffmann, maakte na een strijd van 9 jaar met het beest elegant haar handschoenen los en deed wat we allemaal zouden moeten nastreven: ze liet de wereld een betere plek achter.
Veel meer dan alleen een overlevende, ik noemde haar mijn 'thriver'. Letterlijk en figuurlijk beklom ze bergen, en terwijl ze dat deed, inspireerde duizenden, vocht moedig tegen een ziekte die maar niet losliet, en herinnert ons er allemaal aan wat een kostbaar geschenk het is om gewoon te zijn in leven. Nooit een vrouw die stierf aan kanker, ze was altijd een vrouw die leefde met kanker - en oh wat leefde ze.
Ze nam vijf keer deel aan de Arizona Breast Cancer 3-Day, en het team dat ze oprichtte, Team THRIVR, zal in november 2009 opnieuw de straat op gaan, meer dan ooit vastbesloten om geld in te zamelen om de genezing. We zullen lopen met een zwaar hart, en we zullen lopen met de mooiste herinneringen aan een goed geleefd leven. We zullen lopen, omdat iedereen een leven lang verdient - en omdat veel te vaak niet iedereen er een krijgt.
Goddank, mooie meid. Gedijen op.
—Greg Hoffmann
meer informatie over borstkanker
Zij kent het bewustzijn van borstkanker
Kankerinformatiedienst van het National Cancer Institute
Susan G. Komen voor de genezing
Gerelateerde artikelen
Cheryl Untermann: Ter ere van mama
Kim Klein reflecteert op haar ervaring tijdens de Chicago Breast Cancer 3-Day 2008
Gezinssteun houdt Angela DiFiore draaiende in haar strijd tegen borstkanker
Barbara Jo Kirshbaum: De miljoen dollar wandelaar die niet weg kan lopen
Laurie Alpers: Controle over haar gezondheid betekent controle over haar leven nemen
