Jaren geleden, toen Alfs nog klein was, waren we een weekend weg met een groep studievrienden. De vrouw van een van onze vrienden, die ik niet goed kende, zei tegen me: "Het is zo leuk om iemand anders een zachtaardige jongen te zien opvoeden." Dat moment van ouderschapsvalidatie is me al die jaren bijgebleven.
We valideren elkaar niet genoeg, denk ik. We raken zo verwikkeld in ons eigen ouderschap - en het verdedigen van ons eigen ouderschap - dat we niet opmerken wat anderen goed doen. En zou het niet fijn zijn om daar soms voor opgemerkt te worden? Zou het niet fijn zijn om erkend te worden voor wat je goed doet?
Dus hier is de uitdaging: merk op en vermeld uitstekend ouderschap voor een moeder.
Neem de tijd om op te merken
Soms slaat het ouderschap ons in het gezicht, en soms zijn ze veel subtieler. In mijn ervaring is het minder dan ideale ouderschap (naar mijn mening) wat voor de hand ligt, en het echt goede ouderschap is stiller en bijna onzichtbaar.
De volgende keer dat je in een groepssituatie bent, stop even en kijk om je heen. Wat is voor de hand liggend en wat is minder dan voor de hand liggend? Misschien heeft een andere moeder moeite om met een situatie om te gaan; daar heb je natuurlijk wel begrip voor. Jij bent er ook geweest! Maar hoe zit het met de moeder die stilletjes een positief gedrag bekrachtigt? Of wie onderhandelt vakkundig in een lastige situatie? Of iets anders?
Neem de tijd om iets te zeggen
Nu komt het lastige: iets zeggen, en op tijd. Het klinkt zo makkelijk, maar in de praktijk kan het lastig zijn. Je denkt misschien dat je gek klinkt - ik denk tenminste dat ik gek klink - maar zeg het toch.
Het is zo simpel als zeggen: "Sarah, je bent zo goed in het helpen van Janey bij het onderhandelen over delen." Echt zo simpel. Als je er meer over wilt vertellen en praten, prima. Maar het gaat erom dat je het compliment zo direct en duidelijk mogelijk geeft.
Je weet nooit wat er gebeurt als je een compliment geeft. Als het iemand is die je niet goed kent, kan er een hechtere vriendschap ontstaan. Als het iemand is die je goed kent, kun je misschien een dieper gesprek voeren en zelf wat opvoedingstechnieken leren.
Die vrouw die me complimenteerde? Enkele jaren later zag ik diezelfde vrouw weer. Tijdens het gesprek vertelde ik haar hoe haar compliment bij mij was blijven hangen en hoezeer ik het op prijs stelde dat ze dat opmerkte. Ze herinnerde zich niet dat ze het had gezegd, maar zei dat de waardering beide kanten op ging - ze waardeerde het dat ik vasthield aan haar vriendelijke woorden en het haar liet weten. We waren het erover eens dat er niet genoeg vriendelijkheid en waardering in de wereld was en we waren blij dat we het voor elkaar konden doen. We zijn nog steeds geen goede vrienden vanwege geografie, maar als we elkaar tegenkomen, hebben we een leuke kleine band die we delen.
Lees verder:
- 6 tips om te voorkomen dat je kinderen gaan vechten
- Hoe je vriendschappen met je moeder koestert
- Moderne moeders: de kneepjes van het vak
