In de wereld van epilepsie, zijn er veel verschillende soorten aanvallen. Ik heb complexe partiële aanvallen die secundair zijn aan gegeneraliseerde tonisch-clonische aanvallen. Daarom beginnen mijn aanvallen, simpel gezegd, in een deel van mijn hersenen en breiden zich dan uit naar de hele hersenen. Een tonisch-clonische aanval (ook bekend als grand mal) is een aanval die gepaard gaat met bewusteloosheid, een beetje stijfheid (tonisch) en convulsies (klonisch).
Na een aanval voelt het leven veranderd. Ik kom bijna onmiddellijk na de aanval weer bij bewustzijn, maar het kan tot een uur duren voordat ik me "niet mistig" voel. Die begintoestand na een aanval wordt postictale toestand genoemd. Het is een veranderde staat van bewustzijn na een aanval. Enkele opvallende kenmerken zijn slaperigheid, verwardheid, desoriëntatie, misselijkheid, hoofdpijn en/of geheugenverlies.
Onmiddellijk als ik weer bij bewustzijn ben, zal mijn man me vragen gaan stellen. "Wat is de datum?" "Wie ben ik?" "Waar ben je?" Ik zou je niet kunnen vertellen hoe lang het duurt voordat ik me "wakker" voel en begin me af te vragen waarom hij me bestookt met vragen die ik niet kan beantwoorden, maar die ik wel zou moeten kunnen tot. Ik weet dat de dingen op een positieve manier gaan wanneer mijn antwoorden mijn man eindelijk doen glimlachen. Ik denk dat dat de juiste zijn.
Dit is ongeveer op hetzelfde moment dat de pijn begint.
Ik zal ongetwijfeld hoofdpijn krijgen. De ernst zal worden bepaald aan de hand van het feit of ik mijn hoofd stootte toen ik het bewustzijn verloor. Verrassend genoeg heb ik niet elke keer mijn hoofd gestoten. De laatste keer heb ik hem minstens twee keer geraakt. Ik was in de badkamer, en ik raakte het aan de zijkant van de ijdelheid en op de grond. Wie weet had ik hem ook tegen de zijkant van het bad of de andere muur kunnen slaan. Het was een kleine badkamer en met een lichaam dat zichzelf niet onder controle had, kon er van alles gebeuren. Hierdoor had ik enorme hoofdpijn, niet alleen door de aanval, maar ook door plaatselijke hoofdpijn.
De verwarring duurt langer dan waar ik om geef. Door de gezichtsuitdrukkingen van de mensen om me heen weet ik vrijwel meteen dat er iets mis is. Ik ben aan de ontvangende kant van medelijdende gezichten. Ik weet wat er is gebeurd.
De laatste keer bracht mijn man me naar de eerste hulp. Ik wist dat ik moest gaan vanwege de pijn in mijn lichaam. Ik heb er niet tegen gevochten, maar ik was bang. Ik ben altijd bang. Ik ben in deze ongelooflijk kwetsbare toestand en heb de mensen om me heen nodig om de best mogelijke zorg voor mij te nemen.
Ik ben bang.
Uren gaan voorbij wanneer herinneringen terug beginnen te komen; meestal zijn de eerste herinneringen van de vorige dag.
"Oh, we zijn naar een hockeywedstrijd geweest, dat klopt."
"Waarom was Phil in de stad?"
"Oh ja, we kwamen dit weekend naar de bergen."
Langzaam druppelen alle details binnen. Het is alsof mijn brein een back-up maakt van mijn geheugen naar de belangrijkste details en dan op play drukt om vooruit te gaan in de tijd.
De volgende 24 uur zijn de meest slopende. Mijn lichaam is zo kwetsbaar en nu zo afhankelijk van een ander mens. Wakker worden na een aanval is echt het ergste gevoel dat ik ooit heb gevoeld. Het combineert alle ergste fysieke, emotionele en cognitieve trauma's die ik me ooit zou kunnen voorstellen - allemaal tegelijkertijd.
Zo is het echt om een aanval te hebben.
