Ik zat vorige week in de auto met mijn broer, op weg naar de camping. Lachend wie weet wat, trok ik mijn benen op en legde ze op het dashboard. Ik merkte dat ik blijkbaar was vergeten mijn benen te scheren voordat ik wegging.
Ik ging met mijn hand over mijn been en zei: "Ik had me waarschijnlijk moeten scheren voordat we vertrokken."
Ik vroeg me af of mijn oksels ook in zo'n staat waren en tilde mijn arm op. 'Ja,' zei ik schouderophalend.
Ik ging kamperen met mijn gezin en het kon me niet schelen hoe lang mijn lichaamshaar was.
Mijn broer keek om, trok een gezicht en zei heel serieus: 'Stop. Dat is walgelijk."
Laat me hier even stoppen.
Ik ben niet iemand die zich snel beledigd voelt. Ik zou mezelf niet als een feministe beschouwen, althans niet in de context die het woord tegenwoordig draagt - hoewel ik geloof in gelijkheid voor iedereen. Toch schoot me op dat moment iets te binnen.
'Je stopt,' zei ik. "Jij bent zo gemeen. Het is niet walgelijk."
Mijn familie is altijd behoorlijk sarcastisch geweest. We tonen liefde door elkaar te plagen, maar de toon van zijn stem en de manier waarop hij me aankeek wekte irritatie op. Ik voelde me beschaamd in een situatie waarin ik me absoluut niet beschaamd had moeten voelen; en dat is over de hele linie onaanvaardbaar.
De maatschappij bestookt ons tegenwoordig – zowel mannen als vrouwen – met onmogelijke normen voor acceptatie. Ik geloof dat we ons bewust moeten zijn van wat gepast is en er nederig in moeten treden, en keuzes moeten maken omdat we dat willen - niet omdat we dat zouden moeten.
Hoor me alsjeblieft, ik heb het niet over hygiëne in het algemeen. Houd uw lichaam zo goed mogelijk schoon en geurvrij, in ons aller belang. Afgezien daarvan ben je echter een vrij mens.
Je hebt het recht om te kiezen wat je draagt en hoe je het draagt. Je hebt het recht om te kiezen wat je met je lichaam doet en hoe je het doet. Als je je okselhaar wilt laten groeien, doe dat dan. Als je je hoofd wilt scheren, doe dat dan. Houd vooral van jezelf en van je lichaam. Vecht om weg te blijven van het gewicht van de meningen van anderen en breid de liefde en acceptatie uit die je in alle situaties zou willen.
Er gebeurt iets grappigs als we in zelfacceptatie wandelen. Onze houding schept een sfeer voor anderen om hetzelfde te doen. Je vrijheid is besmettelijk, een veilige plek voor degenen die met je in contact komen. Je authenticiteit wordt een katalysator voor verandering.
Jij wel, boe.
Bezit jezelf.
