Als je een vliegtuigknokkelaar of germafoob bent, dan is dit bericht iets voor jou. Een piloot van een luchtvaartmaatschappij heeft de stilte verbroken om zich uit te spreken over wat er werkelijk in de lucht gebeurt - en of vliegen wel zo gevaarlijk is als het lijkt.
Het is geen wonder dat de meeste mensen bang zijn om te vliegen. Volgens het National Institute of Mental Health heeft tot 6,5 procent van de bevolking vliegangst ervaren, aviofobie genaamd. Krantenkoppen over gruwelijke vliegtuigcrashes en de verspreiding van overdraagbare ziekten tijdens de vlucht helpen zeker niet.
Deze heersende angst tast de commerciële luchtvaartindustrie aan door passagiers gespannen, ongemakkelijk en ongelukkig te maken. Passagiers die goed geld betalen om voor zaken of plezier te vliegen, besteden de hele vlucht aan piekeren over worstcasescenario's. Stewardessen worden lastiggevallen en zelfs lastiggevallen door passagiers die een speciale behandeling eisen.
Wat is hier echt aan de hand? Luchtvaartpiloot en gastheer van AskThePilot.com, Patrick Smith, heeft genoeg van het stigma rond vliegreizen. Hij ontkracht een aantal veelvoorkomende vliegmythen in zijn boek Cockpit vertrouwelijk: alles wat u moet weten over vliegreizen, inclusief de "groten" zoals vlieggevaren, ziektekiemen en onkosten.
Volgens Smith is vliegen niet zo gevaarlijk als de media ons doen geloven. In de nasleep van grote vliegtuigcrashes, waaronder vluchten 370 en 17 van Malaysia Airlines, raken passagiers in paniek. Maar de waarheid is dat vliegen veiliger is dan ooit tevoren. Smith stelt: "Wereldwijd zijn er twee keer zoveel vliegtuigen in de lucht als 25 jaar geleden, maar het aantal dodelijke ongevallen per gevlogen mijl is gestaag gedaald."
2013 werd wereldwijd beschouwd als het "veiligste jaar in de geschiedenis van de moderne commerciële luchtvaart". Hoewel 2014 dat record niet zal verslaan vanwege de bovengenoemde tragedies, mag de stijgende trend in de veiligheid van commerciële luchtvaartmaatschappijen niet worden aangetast.
Bovendien zijn luchtvaartmaatschappijen er niet op uit om uw geld aan te nemen. Het is gemakkelijk te geloven dat vliegtickets duur zijn en alleen maar duurder worden, maar Smith verduidelijkt dit misvatting met de feiten: "De gemiddelde kosten van een vliegticket zijn de afgelopen drie jaar met ongeveer 50 procent gedaald" tientallen jaren. De tarieven zijn het afgelopen jaar iets gestegen, maar ze liggen nog steeds ver onder het niveau van 30 jaar geleden.”
Deze waarheden zijn geruststellend, maar hoe zit het met het inademen van funky, gerecirculeerde lucht? Smith zet de achtervolging in om dit gerucht tot rust te brengen: "Studies tonen aan dat de lucht in een overvolle cabine minder bacteriën bevat dan in de meeste andere drukke ruimtes."
Het wordt tijd dat we het reizen per vliegtuig niet ingewikkelder en angstaanjagender maken dan het in werkelijkheid is. Vliegen is niet zo gevaarlijk. Vliegtickets zijn goedkoper dan decennia geleden. De lucht in een vliegtuig zal je niet doden. Ga nu genieten van je reis.
Meer over reizen
Moeten luchtvaartmaatschappijen pinda's verbieden om mensen met voedselallergieën te beschermen?
Vlucht omgeleid na klein geschil over beenruimte
Flip-flop-goedgekeurde zomerbestemmingen
