Helaas gebeuren er voortdurend verkeerde diagnoses en soms leiden ze tot drastische maatregelen om een onvoorziene aandoening te behandelen. In het geval van Jannine McHaffie werden haar bloedneuzen als eenvoudig afgedaan allergieën, terwijl ze in feite een kankergezwel had dat groter werd in haar neus.
Het begon allemaal met een paar mysterieuze, zware bloedneuzen. McHaffie besloot de situatie te laten onderzoeken door haar huisarts, die zei dat het een bijwerking was van hevige hooikoorts en dat ze ze er maar uit moest rijden. Niet lang daarna, McHaffie ontdekte dat ze een tumor ter grootte van een aardbei in haar neus had, die haar ademhaling beïnvloedde. Zes maanden later werd de 25-jarige moeder gediagnosticeerd met adenoïde cystisch carcinoom, kanker van de speekselklieren.
Meer: Wat u moet weten over moedervlekken en melanoom
Zij zei Dagelijkse mail, "Ik ging zitten toen chirurgen me vertelden dat ze het grootste deel van mijn bovenste mond moesten verwijderen, die voornamelijk zou worden gereconstrueerd door het kuitbeen in mijn rechter been." Al met al moesten haar boventanden, gehemeltebeen, rechterbovenkaak en delen van haar jukbeenderen worden verwijderd vanwege de omvang van de tumor gegroeid. Hoewel het zeker een harde realiteit was om mee geconfronteerd te worden, was McHaffie bereid om alles te doen om in leven te blijven en voor haar 3-jarige dochter Leylah te blijven zorgen.
Op 26 mei onderging ze een operatie van 13 uur, gevolgd door twee kortere procedures. Ze was drie dagen verdoofd omdat de chirurgen moeite hadden om een goede bloedtoevoer naar haar mond te krijgen. Gelukkig is het probleem verholpen, en de chirurgie werd over het algemeen als een succes beschouwd.
Ze is nu drie weken aan het herstellen en liep onlangs voor het eerst zonder krukken. Ondanks de drastische verandering in haar uiterlijk, blijft ze positief na de operatie. "Ik moet nog steeds radiotherapie krijgen zodra mijn mond en... gezicht zijn genezen, maar ik weet dat ik dat zal verpletteren nadat ik dit allemaal heb meegemaakt,” vertelde ze trots Dagelijkse mail.
Meer: Brittany Daniel op weg naar herstel na kankerbestrijding
Haar ouders en vriend, Chris, zijn haar toetssteen geweest tijdens deze hele beproeving. Twee jaar eerder werd bij Chris teelbalkanker vastgesteld, maar hij is nu in remissie. McHaffie vindt het 'gek' dat ze allebei last hadden van zulke agressieve vormen van kanker.
Echter, McHaffie's kanker is bijzonder zeldzaam. Volgens John Watkinson, consultant KNO-chirurg in het Queen Elizabeth Hospital, Birmingham, "Het geval van speekselklierkanker in het algemeen is ongeveer één per miljoen, en ACC vormt ongeveer vijf procent van deze tumoren, dus de meeste chirurgen zullen slechts één of twee gevallen in hun leven zien. Als je er een bent van de weinigen die het krijgen, vereist de operatie meestal een massale reconstructie van het gezicht, vooral als de tumor is uitgegroeid tot de grootte van McHaffie's had.
Ondanks de agressieve operaties had McHaffie geluk en lijkt op weg naar remissie. Haar verhaal bevat echter een belangrijke les: als je een ongewone lichamelijke ontwikkeling hebt, en een arts wijst het af, doe jezelf dan een plezier en vraag een second opinion. Het zou zomaar je leven kunnen redden.
Meer: Vrouw ondergaat operatie voor borstkanker na enorme ziekenhuisfout
'Mijn huisarts zei dat mijn kanker hooikoorts was' http://t.co/cL2a3UAaLDpic.twitter.com/Ysd4JCl8sh
— news.com.au (@newscomauHQ) 1 juli 2015
