Studente Laura Regan werd afgelopen juni gediagnosticeerd met lymfatische leukemie, en ze kreeg te horen dat het enige dat haar leven zou kunnen redden een beenmergtransplantatie was.
Meer:Stamceldonor gevonden voor Lara Casalotti na wereldwijde campagne
Volgens WebMD is acute lymfatische leukemie een type bloed kanker die begint bij witte bloedcellen in het beenmerg. Het ontwikkelt zich vervolgens uit cellen die lymfocyten worden genoemd, "een soort witte bloedcel die centraal staat in het immuunsysteem", of uit lymfoblasten, een andere vorm van onrijpe lymfocyten.
Een van de behandelingen voor dit type kanker - en de enige optie van Regan - is om een beenmergtransplantatie te ondergaan.
Een beenmergtransplantatie omvat hoge doses chemotherapie en mogelijk eerst bestraling, gevolgd door de transplantatie van: botvormende stamcellen. Geen van de familieleden van Regan was echter een match (volgens de NHS heeft ongeveer 1 op de 3 mensen een naast familielid met een
overeenkomend weefseltype), dus besloot ze zich aan te melden voor de Anthony Nolan registreert met de hoop dat een vreemde een bijpassend weefseltype zou hebben.Na vijf maanden wachten, nam een vreemdeling de onbaatzuchtige beslissing om hun stamcellen te doneren - een actie die Regan ertoe heeft aangezet om een mooie bedankbrief.
Mooie vermelding in The Herald vandaag. Vergeet je niet aan te melden voor de @AnthonyNolan registreer en wees een held zoals mijn donor. pic.twitter.com/v0BujxCYtZ
— Laura Regan (@LoraBeth_x) 10 maart 2016
In een blog voor Huffington Post VK, onthulde Regan haar opwinding toen ze hoorde dat ze een donor had en legde ze uit hoe dankbaar ze was om nog een kans op leven te krijgen van een vreemdeling van wie ze niets wist. Niet dat dit er toe deed, want “je stemde ermee in om je beenmerg te doneren en mij de kans op leven te geven; je was bereid en klaar om me te redden. Ik weet niet hoe ik ooit in woorden zal kunnen uitdrukken hoeveel dat voor mij betekende".
Regan vervolgde haar brief en erkende dat het doneren van beenmerg, hoewel een relatief eenvoudige procedure, tijdrovend is.
“Ik kan niet geloven dat iemand dat echt zou willen doen voor een volslagen vreemde; je bent echt een onbaatzuchtige persoon”, schreef ze.
Meer:Vrouw sterft nadat jeukende huid symptoom van kanker blijkt te zijn
De meest gebruikte methode van beenmerg doneren staat bekend als een perifere bloedstamceldonatie of PBSC, stelt de NHS. Bij deze procedure krijgt de donor vier opeenvolgende dagen injecties om het aantal stamcellen dat in het bloed wordt geproduceerd te verhogen/stimuleren. Op de vijfde dag wordt de donor dan aangesloten op een celscheider, zonder dat een algehele verdoving nodig is.
Deze machine "verzamelt de stamcellen uit je bloed via een ader in één arm en stuurt het bloed terug naar je lichaam via een ader in je andere arm", meldt NHS. Het proces duurt ongeveer vier of vijf uur en in sommige gevallen moet het de dag erna worden herhaald.
Regan beschreef de dag dat haar donorcellen arriveerden als "mijn dag nul, de eerste dag van de rest van mijn leven". Voordat ze de cellen kreeg, leefde ze "één dag tegelijk en durfde niet aan de toekomst te denken".
Ze vervolgde: “Het was de eerste keer dat ik het gevoel had dat ik echt een kans had om vooruit te kijken; je hebt me echt de kans gegeven om te leven en, als mijn perfecte weefselmatch, was jij de enige persoon ter wereld die dit mogelijk kon maken. Ik wist dat ik nog een lange weg te gaan had, maar als jij er niet was, zou ik helemaal nergens heen gaan”.
Regan onthulde dat de operatie vlekkeloos verliep en dat ze voortdurend aan het verbeteren was dankzij het "prachtige geschenk" dat de donor haar gaf. Ze sloot haar ontroerende brief af met een laatste bedankje en deelde haar hoop dat ze op een dag de goedhartige persoon zal ontmoeten die zoveel voor haar heeft gedaan.
Meer:NHS is van plan actie te ondernemen tegen families van orgaandonoren die een veto uitspreken over donaties
Het is een ontroerend verhaal en hopelijk zal Regans moedige hertelling anderen inspireren om zich aan te melden voor de Anthony Nolan registreert.
