Het blijkt dat het label "natuurlijk" bijna niets betekent. Misschien stel je je landelijke familieboerderijen voor met blije koeien die kniediep in wuivend gras staan, maar voedsel bedrijven zien alleen dollartekens.
Snel: je hebt haast om een pakket kip te pakken voor het avondeten en je wordt geconfronteerd met twee keuzes: gewone kip en een met een mooi, "volledig natuurlijk" label. Welke kies je? Voor de meesten van ons zouden we elke keer voor het natuurlijke product gaan. Wie wil er meer chemicaliën binnenkrijgen dan nodig is?
Terwijl fabrikanten voedingsmiddelen sinds de jaren veertig 'volledig natuurlijk', 'natuurlijk' of '100 procent natuurlijk' noemen, heeft de FDA geweigerd de termen te definiëren. In plaats daarvan zeggen ze simpelweg dat je een voedingsmiddel niet natuurlijk mag noemen als het kunstmatige smaak-, kleur- of andere synthetische toevoegingen bevat. Dit betekent voedingsmiddelen die zijn gemaakt met onveilige landbouwpraktijken of die pesticiden, antibiotica, GGO's, gehydrogeneerde oliën, toegevoegde suikers (inclusief hoge fructose-glucosestroop) en elk ander voedseladditief dat oorspronkelijk is afgeleid van een plantaardige of dierlijke bron, mogen zichzelf allemaal vrij noemen natuurlijk.
Je zou een volledig natuurlijk etiket kunnen zien op een pot pindakaas met alleen biologische pinda's en op de pot ernaast met toegevoegde suiker en gedeeltelijk gehydrogeneerde plantaardige oliën.
En mensen beginnen boos te worden omdat ze worden misleid.
Dit is waarom Urvashi Rangan, de directeur van consumentenveiligheid en duurzaamheid voor Consumer Reports, dient formeel in petities aan de FDA en het Amerikaanse ministerie van landbouw om te proberen het woord 'natuurlijk' uit voedsel te bannen marketing. Het zou beter zijn als de FDA naar buiten zou komen en de voorwaarden zou definiëren, maar als de jarenlange strijd om de definitie van "biologisch" een indicatie is, zal dit waarschijnlijk niet snel gebeuren.
Experts uit de sector voegen eraan toe dat ze niet hoopvol zijn dat het verbod zal plaatsvinden, omdat de FDA dit niet als een probleem voor de consumentenveiligheid beschouwt. In het verleden hebben mensen geprobeerd individuele bedrijven aan te klagen omdat ze ten onrechte beweerden dat hun product natuurlijk was, maar rechterlijke uitspraken zijn beide kanten opgegaan zonder dat er een duidelijke norm is ontstaan.
In de tussentijd, de volgende keer dat je in de winkel staat en probeert te beslissen welk product je wilt kopen, wil je misschien gewoon de mooie labels negeren en in plaats daarvan de ingrediëntenlijst lezen.
Meer over eten en dieet
Superbanaan bewijst dat GGO's gezond kunnen zijn
Groenten en fruit met de meeste voedingsstoffen per calorie
Yacon-siroop: niet genoeg bewijs om het een wonder van gewichtsverlies te noemen
