Pijn bij vrouwen wordt vaak afgewezen door vrienden, familie en zelfs de medische gemeenschap - en we hebben meer kans dan mannen om auto-immuunziekten te ervaren. Dit creëert de perfecte storm voor ernstige ziekten om ongediagnosticeerd en onbehandeld te blijven, wat is waarom multiple sclerose een feministische kwestie is.
Vijfenzeventig procent van de mensen met auto-immuunziekten zijn vrouwen, en patiënten zien gemiddeld vier artsen over een periode van drie jaar voordat ze worden gediagnosticeerd en behandeld. Een deel van het probleem is dat symptomen zoals: vermoeidheid en pijn in het lichaam (sommige van de meeste veelvoorkomende symptomen van een auto-immuunziekte zoals MS) worden vaak toegeschreven aan stress, drukke schema's en de ongrijpbare zoektocht om 'alles te doen'. Maar zelfs als we een dokter vinden die ons serieus neemt, kan het moeilijk zijn om een exacte vast te stellen diagnose.
"Veel [MS]-symptomen, waaronder tintelingen, pijn en vermoeidheid, kunnen gemakkelijk worden toegeschreven aan meer algemene symptomen etiologieën en patiënten krijgen vaak het verkeerde advies of worden doorverwezen naar het verkeerde specialisme”, zegt Dr. Leslie S. Saland, MD, een neuroloog bij CareMount Medical vertelt SheKnows.
Saland legt uit dat die er niet is één diagnostische test voor MS — de manier om een diagnose te verkrijgen is door een neuroloog met kennis van MS de criteria te laten interpreteren zodat andere mogelijke etiologieën kunnen worden uitgesloten. “Helaas is er momenteel een groot tekort aan neurologen en het kan in sommige gevallen weken duren voordat je een afspraak voor een consult krijgt”, zegt ze.
Dr. Timothy West, een neuroloog aan de Universiteit van Californië, San Francisco, legt uit dat om een diagnose van MS te krijgen, de proces omvat een grondige medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek, beeldvormende onderzoeken en laboratoriumonderzoeken (op zowel bloed als mogelijk spinale vloeistof). “Als u zich zorgen maakt over MS als oorzaak van uw symptomen, is de beste manier om uw arts te vragen dit te onderzoeken, "adviseert West.
Kathleen Costello, MS, CRNP, MSCN en Associate VP of Healthcare Access bij de Nationale MS-vereniging vertelt SheKnows dat het belangrijk is op te merken dat geen twee vrouwen de ziekte op dezelfde manier zullen ervaren. Ze zegt echter dat enkele veelvoorkomende vroege symptomen die vooral vrouwen ervaren, zijn: gevoelloosheid en tintelingen in de armen of benen; visuele symptomen zoals wazig zien, wazig zien of dubbel zien; een significante toename van het vermoeidheidsniveau; en een verandering in balans of coördinatie. "Als vrouwen een van deze symptomen ervaren en de symptomen langer dan 24 uur aanhouden of verergeren, moeten ze deze met hun zorgverlener bespreken", zegt Costello.
Maar wat gebeurt er als uw zorgverlener uw symptomen afwijst en ze toeschrijft aan stress of gewoon het resultaat van uw drukke schema? Costello vertelt SheKnows dat, omdat bekend is dat vrouwen meer kans hebben om MS te ontwikkelen dan mannen, zij van mening is dat zorgverleners minder afwijzend zijn dan vroeger.
Maar afwijzing komt nog steeds voor. Bevindingen gepubliceerd in een artikel in The New England Journal of Medicine ontdekte dat artsen minder snel pijn bij vrouwen behandelen en een studie gepubliceerd in Academische spoedeisende geneeskunde kwam tot dezelfde conclusie. Zeventig procent van de patiënten met chronische pijn is vrouw, maar 80 procent van de pijnstudies wordt uitgevoerd op mannelijke muizen of menselijke mannen. En als vrouwen vanwege pijn naar het ziekenhuis gaan, zijn ze dat ook meer kans dan mannen om medicijnen tegen angst te krijgen. Dit alles voedt de vermoeide 'hysterische vrouw'-trope die vrouwen niet gediagnosticeerd laat - of gediagnosticeerd met een psychische aandoening in plaats van een fysieke.
"Het beste advies is om geen nee als antwoord te accepteren", zegt West. “In ons medische systeem moeten we allemaal voor onszelf opkomen. Als dit een punt van zorg is, kunnen er gemakkelijk onderzoeken worden gedaan om de vraag te beantwoorden en het is niet verkeerd om te vragen om deze onderzoeken te doen.”
Zoals eerder opgemerkt, bezoekt de meerderheid van de patiënten met auto-immuunziekten meer dan één arts voordat ze worden behandeld gediagnosticeerd - dus wees niet bang om een nieuwe provider te vinden als uw huidige uw symptomen niet serieus neemt. “Artsen zijn als medicijnen; één maat past niet iedereen en we hebben allemaal onze ‘bijwerkingen’”, zegt West. "Als u denkt dat u niet de juiste zorg krijgt van uw huidige arts, is het volkomen acceptabel om een second opinion te vragen."
Als je te maken hebt met een chronische ziekte, is het vermoeiend en oneerlijk om voor jezelf op te komen en de ernst van je symptomen te bewijzen. Maar totdat de pijn van vrouwen net zo serieus wordt genomen als die van mannen, kan het vaak een ongelukkige noodzaak blijken te zijn.
