Welk kind heeft niet op zijn minst een voorbijgaande fantasie om astronaut te worden en op ontdekkingstocht te gaan? ruimte? Maar voor de meesten van ons, wanneer we volwassen worden, beginnen verantwoordelijkheden en realiteit, en worden onze met sterren gevulde dromen aan de kant geschoven. Toch was een moeder uit de omgeving van Chicago in staat haar buitenaardse fantasie uit te leven door een missie te "pilooten" in Space Camp-stijl.
Vorige maand mocht de 39-jarige Veronica Arreola een droom waarmaken die velen van ons in onze kindertijd hadden achtergelaten. Veronica liet haar 11-jarige dochter en echtgenoot thuis en ging naar Huntsville, Alabama, om breng een paar dagen door om zo dicht mogelijk bij de ruimte-ervaring te komen, in plaats van NASA te worden astronaut. Als ik Veronica hoor gutsen over haar geweldige ervaring, wil ik een paar van mijn eigen kinderdromen afstoffen.
SheKnows: Hoe is het idee ontstaan om als volwassene naar Space Camp te gaan?
Veronica Arreola: Ik wilde naar Space Camp gaan sinds ik het hoorde toen ik misschien 12 of 13 was. Na de Challenger-explosie raakte ik geobsedeerd door NASA en het ruimteprogramma. Ik wilde astronaut worden. Op de middelbare school ging ik over naar mariene biologie en het verkennen van de oceanen. Mijn master is bestuurskunde en ironisch genoeg is de ramp met de Challenger een van mijn favoriete casestudies op dat gebied. Het combineert geslacht met commandolijn. Het ruimteprogramma heeft dus nooit echt mijn leven verlaten. Ik word in december 40 en gaan was mijn verjaardagscadeau voor mezelf, met veel hulp van vrienden en familie die meehielpen om de reis te betalen.
SK: Dus, vertel ons er alles over!
VA: Het was geweldig! Ik ging alleen en ontdekte dat de meeste mensen solo gaan. Een vrouw was er voor haar verjaardag en zei dat ze alleen wilde komen, zodat ze zich op de ervaring kon concentreren. Ik denk dat dat super slim was. Er waren anderen die er waren om een verjaardag, pensionering en een vanwege een scheiding te vieren. Ik weet dat allemaal omdat de bemanning waaraan ik was toegewezen vol geweldige mensen was. Wat goed was, want we waren 12 uur per dag samen! Het grootste deel van de ervaring werd besteed aan shuttle-missies. We hebben vier missies doorlopen. Dit waren simulaties van de training die astronauten doorlopen. Het was best heftig, maar ook erg leuk. Op dag twee was ik piloot op de shuttle en moest ik in een paar seconden ontelbare schakelaars omdraaien. als jij kijk naar het paneel, je kunt zien hoe moeilijk het kan zijn om één schakelaar in vijf seconden om te zetten, laat staan ongeveer drie om de paar seconden.
SK: Hoe voelde het om een missie te besturen?
VA: Toen ik mijn opdracht hoorde, gilde ik. En hoewel voormalig astronaut Robert Gibson ons de eerste nacht vertelde dat de commandant de echte piloot is en de piloot de copiloot, kon het me niets schelen. Ik zat shotgun op de shuttle! Het was echter stressvol om met zoveel bedieningspanelen te moeten werken.
SK: Zijn er lessen of ervaringen van Space Camp die je in je dagelijkse leven zult meenemen?
VA: Ik kwam met een hernieuwde geest terug op kantoor. Er gaat niets boven vier dagen doorbrengen in een museum (Space Camp bevindt zich in het Amerikaanse Space and Rocket Center) vol met mannen die geweldige dingen doen om je eraan te herinneren dat het jouw professionele missie is om zoveel mogelijk vrouwen diezelfde geweldige dingen te laten doen dingen. Het versterkte ook het feit dat we vele malen zullen falen voordat we iets bereiken. Dat is wat wetenschappers, ontdekkingsreizigers en mensen moeten doen. Na de recente crash van Virgin Galactic waarbij een piloot om het leven kwam, vroegen sommigen in de media zich af of dit het einde was van de verkenning van de ruimte. Zo kunnen we niet denken. We moeten uitzoeken wat er mis is gegaan, het repareren en doorgaan naar de dag dat ruimtevaart net zo veilig is als vliegtuigen.
SK: Was de reis het uiteindelijk waard?
VA: Het was! Als ik weer ga, zou ik het met mijn dochter doen. Het was gewoon te leuk!
Je kunt meer lezen over Veronica's ervaring in Space Camp op haar blog,Viva La Feminista.
Meer moederverhalen
Een interview met Erika Lust, erotische filmmaker en moeder
Moederverhaal: ik verliet Hollywood om zieke kinderen te helpen
Moederverhaal: ik zit in een band met mijn tweelingdochters
