Naar schatting hebben vier miljoen vrouwen in de VS te maken met een vorm van de haartrekstoornis trichotillomanie. Ik ben een van die vrouwen.
Fotocredit: baranova_ph/Moment/Getty Images
"Oh mijn god, je hebt zoveel haar!"
Ik krijg meestal een variatie op die opmerking elke keer dat ik iemand ontmoet die nieuw is of een nieuwe kappersstoel betreedt. Het is een makkelijke manier om een praatje te maken, maar ik voel altijd een zweem van angst elke keer dat mijn haar het onderwerp van gesprek is.
Ik heb wel heel veel haar, of in ieder geval laten mijn natuurlijke krullen het zo lijken. Maar kijk een beetje beter en je zult kortere lagen zien die mijn grootste geheim onthullen.
Ik ben een van de naar schatting vier miljoen vrouwen in de VS die lijden aan trichotillomanie, ook wel bekend als de "haartrekziekte." Ik trek routinematig haar uit mijn hoofd, lok voor lok, zonder dat ik me echt realiseer dat ik dat ben het doen. Ik zou kunnen werken, televisie kijken of een aantal activiteiten doen en ik zal al snel beseffen dat ik een krullende lok donker, bruin haar tussen mijn vingers heb.
Trich is niet alleen verbannen naar het haar bovenop het hoofd. Sommige van degenen met de stoornis, waaronder actrice Olivia Munn, trekken hun wimpers uit. Anderen trekken uitsluitend hun wenkbrauwen of schaamhaar uit.
Volgens trich.org, beginnen de meesten te trekken rond de leeftijd van 12 of 13 jaar. Ik weet niet meer precies wanneer ik begon, maar ik zou zeggen dat het rond die tijd was. Het is nooit echt een sociaal probleem voor mij geweest - mijn vrienden weten niet eens dat ik het doe. Of, als ze dat doen, hebben ze het nooit ter sprake gebracht. Ik schijn het in de buurt van anderen te kunnen beheersen, hoewel ik heb gemerkt dat ik de neiging heb om te trekken - hoe heimelijk ook - als ik me in een ongemakkelijke sociale situatie bevind.
Mijn neiging om te trekken in ongemakkelijke of ongemakkelijke situaties betekent echter niet dat het een angstgerelateerde stoornis is. In plaats daarvan geloof ik dat het meer mijn manier is om "opluchting" te krijgen, omdat ik, geloof het of niet, een fractie van een seconde van rare voldoening krijg nadat een haar loskomt van de wortel.
Andere patiënten met wie ik door de jaren heen heb gesproken, beschrijven een soortgelijk gevoel - en het volledige onvermogen om het te stoppen. Veel artsen beschouwen trich als een 'lichaamsfocusstoornis', net zoals nagelbijten en huidplukken. Dat is wat de behandeling ervan echt lastig maakt. Ik ben aan en uit verschillende antidepressiva en angststillers geweest in een poging om mijn verlangen om te trekken te beteugelen. Het heeft een beetje geholpen, maar alleen in bepaalde situaties, zoals wanneer ik me zorgen maak over een aanstaande vergadering of sociale gebeurtenis. Maar als ik alleen ben? Het is terug naar mijn normale gedrag.
Op een rare manier voel ik me gelukkig dat ik mijn vorm van trichotillomanie heb. Een snelle Google-zoekopdracht van de term levert gruwelijke beelden op van jonge vrouwen en mannen die letterlijk kaal zijn geworden vanwege hun behoefte om grote hoeveelheden haar uit hun hoofd te trekken. De schaamte en schaamte op hun gezichten is hartverscheurend omdat ik weet dat ze bijna machteloos zijn om het te stoppen.
In mijn geval trek ik maar kleine stukjes haar per keer - meestal niet meer dan een of twee lokken tegelijk. Ik heb de neiging om uit drie hoofdgebieden te trekken: mijn haarlijn, kruin en de basis van mijn hoofd. Ik heb geen kale plekken, maar de effecten van het trekken komen wel tot uiting in de kortere lokken die mijn lichaam voortdurend moet produceren om het haar dat ik voortijdig heb uitgetrokken, goed te maken.
Ik probeer het trekken op afstand te houden met wat gedragsaanpassing. Ik houd mijn haar ongeveer 95 procent van de tijd in een rommelige paardenstaart of knot, meestal dus het is moeilijker voor mij om te trekken. Ik probeer ook de plaatsen te herkennen waar ik de neiging heb om het meest te trekken - op de bank, in de auto of in bed - en mijn handen om te leiden wanneer ik merk dat ik naar mijn haarlijn kruip. Nogmaals, makkelijker gezegd dan gedaan.
Zal ik ooit kunnen stoppen met aan mijn haar te trekken? Ik hoop dat ik op een gegeven moment op wonderbaarlijke wijze "eruit zal groeien", of dat artsen een manier zullen vinden om het te behandelen. En als ze dat doen, ben ik de eerste in de rij om die pil of dat drankje op te halen, ongeacht de kosten. Ondanks de manier waarop ik het behandel, hou ik van mijn haar en houd ik het liever op mijn hoofd dan tussen mijn vingers.
Meer over gezondheid en welzijn
Veel voorkomende gezondheidsmythes die je waarschijnlijk gelooft
7 supplementen waar je lichaam naar verlangt
Nieuwe trend "slaaphacken" belooft een extra dag aan je week toe te voegen
