Tijdens het vakantieweekend vergezelden mijn honden me tijdens mijn bezoek aan huis en maakten ze kennis met mijn neven en hun kinderen. Ik vertelde iedereen hallo, maakte de sociale rondes en terwijl ik dat deed, raakten twee kleine meisjes gefascineerd door de windhonden, van wie er één me een vraag stelde waar ik niet helemaal op voorbereid was.
"Welke is de jongenshond en welke is het meisje?" zei ze, verwachtingsvol naar me opkijkend.
Fotocredit: Lily en Rusty, via Kelli Uhrich
Ik wees naar degene met de donkergestroomde jas en antwoordde: "Rusty is de jongen en Lily is het meisje."
"L wist het," riep ze uit. "Meisjeshonden hebben altijd lichter haar!"
De opmerking maakte me aan het lachen, en omdat ik niets wilde negeren wat de ouders van het meisje haar hadden geleerd, of in echt heet water waden, knikte ik gewoon met mijn hoofd en zei: "Ja…”
In dit geval was het waar - het vrouwtje had inderdaad een lichtere vacht dan het mannetje - maar ik moet toegeven, er was een deel van mij dat naar Rusty's mannelijke anatomie wilde wijzen en zei: "Nee, het is omdat deze een penis."
Te veel voor een 5-jarig kind om in te nemen? Misschien wel. Maar de ervaring deed me afvragen over deze fobie die we hebben om kleine meisjes over penissen te leren. Begrijp me niet verkeerd, ik wijs niet met de vinger. Ik weet niet wat de ouders van dit kleine meisje haar wel of niet hebben verteld over de menselijke anatomie, en wanneer en wat ze haar vertellen, is echt aan hen. Deze ervaring deed me denken aan mijn eigen opvoeding en hoe mijn ouders dit onderwerp benaderden.
De herinneringen die terugkwamen, verrasten me. Toen ik die leeftijd had, stelde ik mijn moeder dezelfde vraag. Ik herinner het me duidelijk. Onze kat was net bevallen van een nestje kittens. Mijn moeder vertelde me welke jongens en welke meisjes waren, en ik vroeg: "Hoe weet je dat?"
Het antwoord dat ze me gaf maakt me nu aan het grinniken. Ze legde uit dat meisjeskatjes roze kussentjes op hun pootjes hadden, terwijl jongenskatjes blauw hadden.
Ik geloofde dit helemaal. Sterker nog, ik herinner me dat ik dit juweeltje van kennis leerde aan iedereen die maar wilde luisteren, en telkens als ik een kitten met pootjes in verschillende kleuren vond, voelde ik me echt, echt verward.
Tot op de dag van vandaag betwijfel ik of mijn ouders weten hoe ik heb geleerd wat een penis was. Als ze dat wel doen, hebben ze nooit iets gezegd. Ik heb ook nooit iets gezegd, omdat ik wist dat ze van streek zouden raken als ze de waarheid zouden kennen.
Als kind was ik een tomboy. Ik haatte Barbies, hield van speelgoedauto's en de meeste van mijn vrienden waren jongens - waarvan er een me soms zijn... nou ...
Gelukkig was het niet het horrorverhaal dat het had kunnen zijn. Er was niets seksueels aan. Hij raakte me niet aan en ik hem niet - het waren gewoon twee nieuwsgierige kinderen die kinderen waren. Maar het enge is dat terwijl mijn moeder me leerde over roze en blauwe poten, mijn beste vriend me zijn 'knipoog' liet zien.
Jakkes.
Als ik nu terugkijk, voel ik me ongelooflijk gelukkig dat mijn ontmoeting niet iets ergers was. Het had kunnen zijn. Gemakkelijk. Ik wist niet dat wat er gebeurde verkeerd was, en ik kan me alleen maar voorstellen wat er zou zijn gebeurd als het een oude man was geweest, in plaats van gewoon een ander kind.
Ik realiseer me dat er geen richtlijnen zijn voor wanneer het wel of niet gepast is om kleine meisjes te leren wat een penis is. Mijn enige punt is dat als jij het niet doet, iemand anders het wel doet.
Meer ouderschapsverhalen
Waarom ik liever een poppenpenis uitleg dan een pop zonder geslachtsdelen
18-jarige vlogger geeft jonge meisjes walgelijk advies over huiselijk geweld
Moeder brengt zoon elke dag bij bushalte in verlegenheid als straf
