Misschien de kracht om te vechten kanker kan echt van binnenuit komen. Een nieuwe behandeling waarbij de eigen immuuncellen van een patiënt worden gebruikt, is succesvol geweest bij het aanvallen van tumoren.
Tot nu toe is de methode gebruikt om melanoom en zeldzame galwegkanker te bestrijden. Nu wordt het geprezen als een manier om eierstokkanker te verslaan.
Onderzoekers spraken op de bijeenkomst van de American Society for Clinical Oncology over de resultaten van de kleine proef. Ze zeiden dat de proef slechts ongeveer een derde van de vrouwen hielp, die allemaal te horen kregen dat hun overlevingskansen klein waren.
Eierstokkanker komt thuis
Arrica Wallace, 37, die in Manhattan, Kansas woont, kreeg op 1 juli 2011 te horen dat ze baarmoederhalskanker in stadium III had. Ze was naar haar dokter gegaan voor regelmatige uitstrijkjes, maar de ziekte werd pas toen ontdekt.
Wallace, een moeder, had 32 ronden chemotherapie, 25 dagen bestraling en brachytherapie, een interne bestralingsbehandeling voorafgaand aan de behandeling voor de proef.
"Mijn artsen... waren behoorlijk agressief omdat ik jong en gezond genoeg was om de bijwerkingen van de behandeling aan te kunnen", zegt ze.
De kanker kwam terug en ze zegt dat dokters van M.D. Anderson in Houston haar vertelden dat ze niet dachten dat ze meer dan een jaar zou leven.
Nieuwe proef biedt hoop
Christian Hinrichs, M.D., van het National Cancer Institute, belde de artsen van Wallace en vroeg of ze wilde deelnemen aan een klinische proef.
Hinrichs en collega's probeerden kanker te behandelen door de eigen immuunrespons van het lichaam op de ziekte te versterken. In theorie is het logisch, maar de artsen hadden het moeilijk om het onder de knie te krijgen.
“Onze T-cellen houden ons elke dag in leven. Ze beschermen ons tegen indringers. Indringers kunnen virussen, bacteriën, parasieten zijn en we realiseren ons niet dat ze ook een grote rol spelen bij het afweren van kankercellen.” zegt Michel Sadelain, M.D., Ph. D., directeur van het Center For Cell Engineering bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York. Hij was niet betrokken bij het onderzoek.
Het HPV-virus veroorzaakt baarmoederhalskanker, die normale cellen in tumorcellen verandert. Onze T-cellen kunnen dit meestal onder controle houden, maar als ze dat niet kunnen, kan kanker het overnemen. Dus patiënten hebben genoeg T-cellen nodig... en de juiste typen... om kanker te verslaan.
"Al te vaak hebben patiënten een paar van die T-cellen, maar niet genoeg om de kanker onder controle te houden", zegt Sadelain.
Het team van Hinrichs sneed stukjes van Wallace's tumoren uit en evalueerde ze om te proberen T-cellen te vinden die klaar leken om de HPV-gemuteerde kankercellen aan te vallen.
“Dit rapport laat in het bijzonder zien dat je bij patiënten met HPV-positief baarmoederhalscarcinoom de T-cellen uit chirurgische monsters kunt laten groeien, ze kunt versterken om een leger van deze T-cellen, herinfuseren ze in de patiënten en ja hoor, in ieder geval bij sommige patiënten, deze T-cellen gaan door de bloedbaan, vinden de kanker en vernietigen deze, "zegt Sadelain.
Van de negen patiënten die met de therapie werden behandeld, ondervonden drie ernstige tumorkrimp. Voor Wallace, de moeder van twee kinderen uit Kansas, heeft het het verschil in haar leven gemaakt - haar tumoren lijken te zijn verdwenen.
Klaar om te horen over een andere innovatie om kanker bij vrouwen te bestrijden? Uitchecken MobielOCT, een mobiele colposcoop die baarmoederhalskanker kan detecteren.
Meer nieuws
Patrick Dempsey over de kanker van zijn moeder en de kracht van CrowdMed
De cruciale vitamine die nu wordt aanbevolen tijdens de zwangerschap
Hoe stoppen met roken echt is
