De moeder van Cate is overleden aan borstkanker een paar jaar geleden, en wat ze allebei hebben meegemaakt en geleerd tijdens haar ziekte heeft geleid tot een erfenis die een eigen leven gaat leiden.
Fotocredit: Cate Edwards
Cate, die nu in Washington D.C. woont met haar man en hun hond Luca, is geboren en getogen in Raleigh, North Carolina met haar moeder, vader, broer en zus. Haar moeder, Elizabeth Edwards, kreeg in 2004 de diagnose borstkanker en verloor haar strijd in 2010. Dit is hun verhaal.
Hoe hun focus veranderde
Cate's moeder kreeg in november 2004 de diagnose borstkanker in een vroeg stadium - en in 2007 kreeg ze opnieuw de diagnose borstkanker in een gevorderd stadium. Cate vertelde ons dat elke diagnose een unieke uitdaging vormde voor haar en de rest van haar familie. "Het was moeilijk om die diagnoses te horen, en ze kwamen met twee heel verschillende mentaliteiten", legde ze uit. "In 2004 ging het allemaal om het opstellen van een plan, een behandelingskuur en het aanpakken van dit probleem met een kortetermijnvisie en focussen op een positief resultaat."
Echter, met de diagnose van gevorderde borstkanker, veranderden hun houding en focus begrijpelijkerwijs. "In 2007, met de diagnose in een vergevorderd stadium, verschoof de focus van korte termijn naar lange termijn", vertelde ze ons. “De kanker was te behandelen maar niet te genezen – ze zou de rest van haar leven met de ziekte moeten leven. De focus kwam te liggen op het laten tellen van elke dag.”
Fotocredit: David Plakke
Een bruiloft plannen
Cate's moeder wist niet hoe lang ze nog te leven had na haar diagnose met vergevorderde borstkanker, die een kijk op het leven bood waar ze nog niet eerder over hadden nagedacht. Elke dag kreeg een speciale betekenis voor zowel moeder als dochter. "De laatste jaren van mijn moeders leven waren erop gericht om ervoor te zorgen dat ze een zinvol leven leidde", herinnert Cate zich. "Ze wist niet hoe lang ze zou leven, dus het was belangrijk voor haar om elke dag te laten tellen."
Moeders van meisjes dromen over de komende dagen waarin ze hun dochters kunnen helpen bij het plannen van hun bruiloft, maar dat was geen vanzelfsprekendheid voor Elizabeth en Cate gezien haar ziekte. Nadat Cate zich in november 2010 verloofde, was ze echter zo blij dat ze de kans kreeg om met haar moeder over haar huwelijk te praten voordat ze stierf. "Ze was getroost om te weten dat ik mijn eigen weg kon gaan en een gezin kon stichten met iemand van wie ze hield en bewonderde," zei ze.
Cate en haar moeder hadden een geweldige tijd om materialen te verzamelen en te brainstormen over ideeën voor haar huwelijk. "Mijn moeder en ik haalden tijdschriftknipsels bij elkaar, maakten plannen en kwamen samen tot een rustiek/romantisch thema", herinnert Cate zich. "We hadden het over ontvangst bij het huis, en dat is wat ik deed."
Voortdurende belangenbehartiging
Fotocredit: David Plakke
Elizabeth stierf op 7 december 2010 en in 2013 trad Cate toe tot de Tel ons, ken ons, doe mee programma als woordvoerder - een programma waar ze zich gelukkig bij voelt om deel van uit te maken. Het programma, ook wel kortweg "Count Us" genoemd, werkt om erkenning, aandacht en essentiële ondersteuning te bieden aan vrouwen die leven met geavanceerde borstkanker.
Er wordt veel aandacht besteed aan het opsporen van borstkanker en vroege borstkanker, maar Cate en haar moeder ontdekten dat vrouwen met gevorderde borstkanker niet altijd dezelfde middelen hebben. "De geavanceerde borstkankergemeenschap staat voor unieke uitdagingen en heeft behoefte aan een beter ondersteuningssysteem", legde ze uit.
De “Count Us”-beweging heeft middelen bij elkaar gebracht op hun website. Cate zei: "Het biedt ondersteuning, advies en informatie voor gevorderde borstkankerpatiënten, zorgverleners, vrienden en familieleden." Deze ondersteuning en begeleiding zijn zo belangrijk, en het is geweldig dat Cate andere gezinnen kan helpen die dezelfde dingen doormaken als zij en haar familie door.
Meer over borstkanker
Gab helpt pijn bij borstkanker
Gediagnosticeerd met borstkanker: wat nu?
Hoe steun je iemand die vecht tegen borstkanker?
