Denk je dat genetica het lot is? We leren steeds vaker dat onze genen weliswaar veel invloed hebben op ons leven, maar dat we er misschien meer macht over hebben dan we dachten. De wetenschap om te bestuderen hoe genen worden in- en uitgeschakeld, wordt epigenetica genoemd, en de nieuwste epigenetische doorbraak is binnen borstkanker preventie.
Leren dat je een van de gevreesde BRCA-genmutaties draagt, kan een cruciaal punt zijn in het leven van een vrouw. Jouw levenslange kans op het krijgen van borstkanker stijgt onmiddellijk van slechts 12 procent naar 40 tot 85 procent, afhankelijk van uw genen. Op zijn minst leidt het tot serieus zoeken naar de ziel; het kan er hoogstens toe leiden dat vrouwen preventief hun borsten en eierstokken laten verwijderen. Hoe dan ook, het betekent een leven lang nauwkeurig medisch onderzoek. Maar nu hebben onderzoekers aangekondigd dat ze een manier hebben gevonden om het BRCA1-gen uit te schakelen. En het beste deel? Het maakt gebruik van een medicijn dat al op grote schaal beschikbaar is.
Meer: Rapporten zeggen dat warme dranken kanker kunnen veroorzaken, maar het moet echt heel erg heet zijn
Denosumab is gebruikt om osteoporose bij vrouwen te behandelen, maar onderzoekers ontdekten dat het zich ook kan richten op een belangrijk eiwit in het BRCA1-gen, waardoor hoogrisicocellen worden uitgeschakeld voordat ze zich kunnen vermenigvuldigen tot kanker. Noem het de heilige graal van preventie van borstkanker, publiceerden ze hun opwindende resultaten in Natuur.
Omdat denosumab al jaren op de markt is, is het al getest en heeft het een goede staat van dienst met minimale bijwerkingen. Dit betekent minder werk voor de onderzoekers - en minder wachten op angstige vrouwen - omdat ze onmiddellijk met menselijke proeven kunnen beginnen. Een kleine pilotstudie laat veelbelovende resultaten zien, zei professor Jane Visvader, een borstkankerexpert en een van de hoofdonderzoekers van de studie.
"Wat onze bevindingen aangeven, is een veelbelovende nieuwe strategie om borstkanker bij vrouwen met een defect BRCA1-gen te voorkomen of uit te stellen," zei ze. "Zelfs als het borstkanker niet helemaal voorkomt, hoop ik dat het de beslissing voor deze jongere vrouwen zal vertragen voordat ze een borstamputatie en ovariëctomie moeten ondergaan."
Meer: We houden van de eerlijkheid van Bella Thorne over haar waardeloze gezondheidsproblemen
Hoewel dit zeer opwindend nieuws is voor iedereen met een hoog risico op borstkanker, moeten er nog steeds langetermijnstudies worden gedaan. Bovendien richt het medicijn zich alleen op het BRCA1-gen, maar laat het de BRCA2- en PALB2-genen achter - twee andere waarvan bekend is dat ze het risico op borstkanker bij vrouwen verhogen - onaangetast. Het valt nog te bezien hoe effectief het zal zijn bij vrouwen met meer dan één genvariatie.
Toch is dit geweldig nieuws, en als het gaat om het voorkomen van kanker, is elke vooruitgang een reden om blij te zijn! Cue de roze lint confetti!
