Onderzoekers van de Michigan State University ontdekken dat veel vrouwen die chemotherapie krijgen terwijl ze in de late stadia van borstkanker wenden zich tot een aanvullende therapie die bekend staat als reflexologie om hen te helpen omgaan met.
Oktober 2005 – In een pilotstudie testten onderzoekers van MSU’s College of Nursing drie verschillende complementaire therapieën: reflexologie, geleide imaginatie en reminiscentietherapie, waarin vrouwen zich momenten in hun leven herinneren waarin ze elkaar hebben ontmoet en overwonnen uitdagingen. Van die drie bleek reflexologie het meest effectief.
"Reflexologie is degene waar mensen het meest aan vast zitten tijdens het acht weken durende protocol", zegt Gwen Wyatt, een professor aan het MSU's College of Nursing die het project leidde. "Het is ook degene met de meest positieve resultaten."
Vrouwen die chemotherapie krijgen voor borstkanker in een laat stadium, worden geconfronteerd met talloze fysieke en emotionele problemen. Reflexologie - een gespecialiseerde voettherapie die stevige druk uitoefent op bepaalde delen van de voetzool - helpt vrouwen zich beter aan te passen aan hun behandeling. Reflexologie kan worden gebruikt om patiënten te ondersteunen door middel van behandelingen zoals chemotherapie of om het welzijn van kankervrije personen te verbeteren.
"We zien dingen als een afname van depressie en angst, en verbeteringen in spiritualiteit en emotionele kwaliteit van leven," zei Wyatt. "Over het algemeen hebben ze een verbeterde kwaliteit van leven."
We hebben niet echt een westerse, wetenschappelijke manier om te testen hoe dit werkt. Het mechanisme wordt niet duidelijk begrepen. Maar voor ons meten we alleen de perceptie van verandering van de patiënt. Momenteel zijn er geen fysiologische maatregelen”, zei ze.
Wyatt benadrukte dat reflexologie en andere soortgelijke therapieën strikt complementair zijn en gebruikt moeten worden in combinatie met conventionele gezondheidszorg.
"Deze ondersteunende maatregelen zijn bedoeld om een minder stressvolle link voor de patiënt met het behandelcentrum te creëren," zei Wyatt. "In plaats van bang te zijn voor de volgende kankerbehandeling, kunnen patiënten zich concentreren op de comfortmaatregel die tijdens de behandeling zal worden geboden."
Wyatt en collega's beginnen nu aan een meer gedetailleerd onderzoek naar de waarde van reflexologie bij de behandeling van borstkankerpatiënten in een laat stadium. Met behulp van een National Institutes of Health-subsidie van meer dan $ 3 miljoen zullen ze de voordelen van reflexologie nader onderzoeken in een gecontroleerde studie.
Vrouwen worden in drie groepen verdeeld: één krijgt vier weken reflexologie, één vier weken lang een "placebo"-voetmassage en één zal als controlegroep dienen. De deelnemers zullen voorafgaand aan het onderzoek, onmiddellijk na de vier weken therapie en twee maanden later opnieuw worden geïnterviewd. Op deze manier kunnen de onmiddellijke effecten worden vergeleken met meer voordelen op de lange termijn.
"Borstkanker kan een zeer moeilijke ervaring zijn en nog meer een ziekte in een gevorderd stadium," zei Wyatt. "Deze studie zal de behandelingsreis beter beheersbaar maken en vrouwen willen deze misschien voortzetten na de behandeling van kanker om een gevoel van welzijn te behouden."
