Tijdens de middelbare school bracht ik de meeste avonden door in mijn slaapkamer, urenlang met vrienden aan de telefoon. En nee, we hebben het niet over een mobiele telefoon - dit was een vaste lijn. Met een koord. Dat is in de muur gestoken.
En ik was niet alleen; dit was de norm voor zovelen van ons die in de jaren '80 en '90 volwassen werden. En nee, we hadden meestal niets dringends om over te praten - telefoneren was een activiteit op zich. Er was drie-weg bellen voor speciale gelegenheden toen je gewoon... had om een groepsgesprek te voeren, en soms hadden sommige kinderen het voorrecht om hun eigen telefoonlijn te hebben. (Geen van mijn goede vrienden deed dat, maar Claudia Kishi van De Babysitters Club boeken wel, dus ik kende het concept.)
Maar toen kwam het internet, wat ons het geschenk van e-mail en instant messaging gaf, waardoor we konden meerdere gesprekken voeren met verschillende vrienden tegelijk zonder het gedoe van, weet je, eigenlijk praten. Sms'en kwam daarna, en voordat we het wisten, vervingen we telefoontjes als onze primaire methode om direct met iemand in contact te komen.
Meer: Kan angst op het werk een goede zaak zijn?
Geleidelijk aan werden telefoongesprekken gereserveerd om in contact te komen met je ouders, telefoontjes van telemarketeers af te handelen of te horen van vrienden of familieleden tijdens noodgevallen. Ze gingen van de standaard communicatiemodus naar iets dat gereserveerd was voor potentieel urgente situaties.
Ergens langs de lijn ontwikkelden veel mensen (vooral degenen die opgroeiden met altijd internettoegang) een specifiek type ongerustheid rond praten aan de telefoon. Natuurlijk, een deel ervan kan zijn dat telefoontjes kunnen betekenen dat er iets ergs is gebeurd, maar het gaat verder dan dat: we raakten zo uit de gewoonte om aan de telefoon te praten dat de handeling zelf ons angstig maakte.
Om deze telefoonfobie beter te begrijpen, spraken we met verschillende professionals in de geestelijke gezondheidszorg die licht werpen op waarom dit gebeurt.
Waarom gebeurt dit?
Om te beginnen gaat een telefoontje altijd gepaard met een element van verrassing en onzekerheid, wat velen misschien verontrustend vinden.
"Voor mensen die worstelen met angst, kunnen situaties die minder voorspelbaar of gepland zijn, leiden tot een toename van de symptomen", vertelt psycholoog Dr. Kelly Moore aan SheKnows. "Dus als je rechtstreeks met mensen moet praten, neemt de onvoorspelbare factor zeker toe als je overgaat van een sms- of e-mailinteractie naar een echt telefoon- of persoonlijk... gesprek."
Ze zegt ook dat het afhangt van met wie je aan de telefoon bent. Ze vindt dat "angst meer naar binnen sluipt als we minder bekend zijn met de persoon met wie we praten op de" telefoon." Dit kan betekenen dat we meer praten dan normaal of dat we niet onze authentieke zelf zijn aan de telefoon, ze voegt toe.
Meer: Door mijn angst ben ik ontslagen van 5 banen
Voor mij is dit het moment waarop mijn professionele telefoonstem begint. Na jarenlang bij advocatenkantoren en kranten te hebben gewerkt in de dagen voordat e-mail de standaard manier van communiceren was, zat ik aan de telefoon constant gedurende de dag en zonder het te beseffen zou het automatisch overschakelen naar het gebruik van mijn professionele telefoonstem met mensen die ik niet deed weten. Natuurlijk, een deel ervan probeerde professioneel te klinken, maar er was zeker ook een element van angst bij betrokken.
Een deel van de angst kan voortkomen uit het feit dat praten aan de telefoon een onmiddellijke reactie vereist en minder tijd geeft om voor te bereiden op wat er wordt gezegd, Dr. Kathryn Moore, vertelt een psycholoog bij het Child and Family Development Center van Providence Saint John in Santa Monica, Californië, aan SheKnows. (Kathryn Moore en de eerder genoemde Kelly Moore zijn geen familie van elkaar.)
“Iemand kan bang zijn om een fout te maken, iets verkeerd te begrijpen zonder de hulp van het zien sociale signalen of het maken van een sociale blunder, zoals praten over een persoon of per ongeluk onderbreken, "ze verklaart.
En natuurlijk komt een deel van de angst voort uit het feit dat we gewoon niet zoveel aan de telefoon gewend zijn als in het verleden.
"Communicatie is tegenwoordig, vooral voor jongere mensen, veel minder direct dan in het verleden", vertelt dr. Kate Jansen, psycholoog en assistent-professor aan de Midwestern University, aan SheKnows. “Daten wordt geïnitieerd via … apps, waar potentiële partners worden gescreend voordat de communicatie begint en is vervolgens voornamelijk op tekst gebaseerd tot de persoonlijke ontmoeting. Zakelijke communicatie verloopt via e-mail, feesten worden gepland via groepsteksten of sociale media. Deze communicatiemethoden vormen allemaal een barrière tussen partijen, de spreker kan zijn bericht bewerken voordat het wordt verzonden, de ontvanger kan het tijdstip kiezen om het bericht te bekijken en erop te reageren.”
Niet alleen dat, maar tegenwoordig kunnen we bijna alles doen zonder het gedoe om met een ander mens te praten - of dat is online eten bestellen, instant messaging met onze collega's, het plannen van medische afspraken of het vernieuwen van de bibliotheek boeken. "Door de noodzaak van telefoneren weg te nemen, worden we nooit geconfronteerd met de angst of overwinnen we de kwetsbaarheid die ermee gepaard gaat", legt Jansen uit. "In zekere zin sneeuwt dit: hoe meer we vermijden datgene dat angst veroorzaakt, hoe angstiger we worden."
Hoe om te gaan met telefoongerelateerde angst?
Bij elke vorm van angst - telefoongerelateerd of niet - zegt Kelly Moore dat de eerste stap is om je bewust te worden van wat je nerveus of angstig maakt. Als je eenmaal hebt ingezien dat telefoontjes je angst bezorgen, benadrukt ze dat het belangrijk is om anderszins veilige situaties (zoals telefoneren) niet te vermijden, simpelweg omdat ze je angst bezorgen. "Toegeven in vermijding kan resulteren in gemiste kansen voor jou, zoals die nieuwe baan of nieuwe relatie", legt ze uit. "Probeer liever zoveel mogelijk voorspelbaarheid in te bouwen om je angst weg te nemen."
Bovendien zegt Kelly Moore dat voorbereid zijn op een telefoontje kan helpen bij de angst. Dit kan inhouden dat u vóór het gesprek enkele gesprekspunten en aantekeningen maakt, diep ademhaalt voordat u de telefoon opneemt, en als het helpt, stelt een tijdslimiet in voor hoe lang u wilt dat het gesprek duurt en laat de andere persoon beleefd weten hoeveel tijd u heeft praten. "Op deze manier open je jezelf en stel je tegelijkertijd grenzen om je angst te beheersen", voegt ze eraan toe.
En hoewel het contra-intuïtief klinkt, suggereert Kathryn Moore dat de manier om over de telefoonangst heen te komen is door te telefoneren meer. "Oefening zal de vaardigheden van een persoon verbeteren en ze zullen zich minder angstig voelen naarmate ze meer gewend raken aan het telefoneren", zegt ze.
Evenzo raadt Jansen aan de telefoon meer op te pakken om over je angst heen te komen, klein beginnen, bellen een vriend of familielid in plaats van te sms'en, en dan over te gaan tot het bestellen van een pizza of het maken van een afspraak. "Na verloop van tijd met voldoende kleine blootstellingen, zal de angst waarschijnlijk afnemen", zegt ze.
Dus daar heb je het - doe het tegenovergestelde van wat mijn ouders me tijdens mijn tienerjaren zeiden te doen: Get Aan de telefoon!
