Wanneer een van uw kinderen heeft speciale behoeftenDoor zijn of haar broers en zussen extra liefde en begrip te geven, kunnen ze een gelukkig gezin behouden.
Fotocredit: Sam Edwards/Caiaimage/Getty Images
Mijn dochter was 7 jaar oud toen ze op een middag naar me toe kwam en bekende dat ze zichzelf beschadigde.
Ze duwde punaises in haar armen. Ze deed het, zei ze, omdat ze een "heel, heel slecht meisje" was. Het was het meest angstaanjagende moment van mijn leven. Slechts een paar weken later werd bij mijn kind een acute obsessieve-compulsieve stoornis bij kinderen vastgesteld.
Het verhaal heeft een happy end - twee jaar na die juni-dag is mijn dochter een gezond, bloeiend kind, dankzij een combinatie van medicamenteuze therapie en cognitieve gedragstherapie. We zijn zelfs van plan haar binnenkort van haar medicatie af te bouwen. Ze is natuurlijk niet "genezen". Psychische aandoeningen gaan niet weg zoals de griep. Maar we hebben haar de tools gegeven om haar te helpen het hoofd te bieden, en we zullen dit blijven doen als ze groeit. Haar OCS is slechts een deel van haar.
Het is moeilijk voor de broers en zussen
Echter, net voor en net nadat ze de diagnose kreeg, kon ons huishouden alleen maar als chaotisch worden omschreven. Onze jongste zoon was toen 3 jaar oud en het was niet gemakkelijk voor hem om zijn zus door een emotionele omwenteling te zien gaan. En hoewel we ons best deden om hem te beschermen, weet ik dat onze eigen angsten en zorgen ook in hem lekten.
Het Nationaal Instituut voor Mentale gezondheid meldde onlangs dat bij één op de vijf kinderen een psychische aandoening wordt vastgesteld. Er zijn veel gezinnen die worstelen met het omgaan met een nieuwe diagnose, en het is gemakkelijk om de focus te verliezen op de broers en zussen van het getroffen kind.
Je bent niet alleen
Ik sprak met Dr. Fran Walfish, auteur van De zelfbewuste ouder: conflicten oplossen en een betere band met uw kind opbouwen, en Beverly Hills, Californië, kinderpsychotherapeut. Ze zegt dat bijna 70 procent van haar praktijk bestaat uit mensen die zijn opgegroeid met een... familie lid dat een psychische aandoening of andere speciale behoeften had of heeft.
"Het komt erop neer dat deze broers en zussen het gevoel hebben dat ze een volle eetlepel van de liefde van hun moeder worden ontzegd", zegt Walfish. "Het kan het kind jaloers en jaloers maken en ze zouden willen dat ze net als het andere kind waren."
Doe je best om verbonden te blijven
Ja, het is waar - kinderen zullen soms wensen dat ze dezelfde diagnose hadden, omdat ze alleen maar kunnen zien dat hun broer of zus veel aandacht krijgt van mama en papa. Wat ze niet begrijpen, is dat de tijd die u met uw kind met speciale behoeften doorbrengt, een uur aan moeilijke therapie is.
Walfish zegt dat het uiterst belangrijk is om een-op-een tijd met je andere kind of kinderen te regelen, zelfs als je in de greep bent van de diagnostische fase met je kind met speciale behoeften.
"Het belangrijkste voor elk kind is in de eerste plaats de liefde en goedkeuring van hun moeder of vader", legt ze uit. Spreek daarvoor een vaste datum af met uw andere kind of kinderen, zoals een etentje alleen, een uitstapje naar de ijssalon of een ander privé, speciaal moment.
Die tijd samen, zegt Walfish, zal het vertrouwen van uw kind in u versterken en hem of haar een veiliger gevoel geven wanneer de gezinsdynamiek in beweging is.
Neem een niet-oordelende benadering
Het is verleidelijk om te doen alsof alles in orde is, maar zelfs heel jonge kinderen voelen en begrijpen wanneer een broer of zus het moeilijk heeft.
Hoewel het misschien gemakkelijker lijkt om door te gaan alsof er niets is veranderd, moet je de tijd nemen om je andere kinderen een eenvoudige uitleg te geven van wat er om hen heen gebeurt, zegt Walfish. "Jij bent de autoriteit", zegt ze. "Deel gewoon met je kind dat je weet dat hun broer of zus het momenteel moeilijk heeft, dat je ermee bezig bent en dat je aan het probleem gaat werken."
Houd je ogen open voor het nabootsen van gedrag
Kinderen zijn scherpe waarnemers en kunnen zien dat hun broer of zus met speciale behoeften ontzettend veel aandacht krijgt voor zijn of haar gedrag. Wees niet verbaasd als je andere kinderen hem of haar plotseling gaan nadoen. Walfish noemt dit 'heel gewoon' en raadt ouders aan om het als een kans te zien om een open gesprek te voeren.
"Het gesprek moet gaan over het feit dat de hersenen van het andere kind anders werken", zegt ze.
Sommige kinderen zijn misschien ook bang dat ze zullen "komen" met welke diagnose hun broer of zus ook te maken heeft, en Walfish herinnert ouders eraan dat het het beste is om eenvoudig en duidelijk te zijn.
"Vooral als je te maken hebt met iets dat neuropsychologisch is, kun je gemakkelijk nee zeggen [op die vraag]", zegt ze.
Zoek bij twijfel hulp
Therapie voor andere gezinsleden, evenals het kind dat met de diagnose en symptomen omgaat, is altijd een goed idee. Het hebben van strategieën en hulpmiddelen om met de emotionele ups en downs van het leven met een kind met speciale behoeften om te gaan, kan helpen om een evenwichtig en gezond gezinsleven te creëren.
Schakel uw kinderarts in voor hulp en wees niet bang om om hulp te vragen als u het gevoel heeft dat u het te druk hebt. Het beste wat u voor uw kinderen - en uzelf - kunt doen, is weten wanneer u hulp moet zoeken.
Walfish zegt dat ouders moed moeten vatten. In haar ervaring zijn gezinnen die deze problemen direct aanpakken gezonder en vaak hechter dan degenen die hun ogen sluiten en op het beste hopen.
"In veel van de gezinnen die ik heb behandeld, groeien de volwassen broers en zussen die broers of zussen hebben met speciale behoeften op met een sterke beschermende en liefdevolle houding tegenover hen", zegt ze.
Meer artikelen over speciale behoeften
Zijn psychische problemen de nieuwe ADHD voor tieners?
Voorkom dat je de betweterige moeder wordt van een kind met speciale behoeften
Mijn broer of zus met een handicap brengt me in verlegenheid
