We hebben allemaal van iemand gehouden met kanker. Iedereen kent wel iemand die aan kanker lijdt of aan kanker is overleden. Wat erger is, is wanneer het een kind is met deze ziekte. Het St. Jude Children's Research Hospital heeft ertoe bijgedragen dat de overlevingskans van kinderkanker van 20 procent naar 80 procent is gestegen sinds de opening 50 jaar geleden.
Ik wist niet wat ik kon verwachten tijdens mijn recente bezoek aan het St. Jude Children's Research Hospital in Memphis. Ik ging ervan uit dat het een triest bezoek zou zijn. Ik ken kanker. Mijn eigen vader stierf aan kanker. Mijn oom. Mijn tante. Andere familieleden van wie ik heb gehouden. Ik kan niemand bedenken die ik ken die niet iemand kent met kanker of die niet heeft gehad dat een geliefde aan kanker is overleden. Het raakt iedereen.
Maar het is vooral hartverscheurend als het een kind treft.
En dat is waar het bij St. Jude Children's Research Hospital om draait. Uitroeien van kinderkanker.
Ik kan de St. Jude-campus niet echt uitleggen. Het is een van die plaatsen die je moet zien om te geloven. En iedereen kan; ze bieden rondleidingen aan. Het is enorm, en helder, en verbazingwekkend steriel, en vrolijk, en zorgvuldig op kunst gericht om zelfs de kleinste kinderen zich veilig voelen terwijl ze worden behandeld voor de meest agressieve vormen van kinderziektes die je je kunt voorstellen. Er zijn loungeruimtes en speelkamers en een school en felrode wagens die ouders kunnen gebruiken om hun kinderen naar afspraken te vervoeren als ze gewoon te moe zijn om te lopen. Er zijn woningen met comfortabele en goed ingerichte appartementen en gigantische speeltuinen die zijn ontworpen om eruit te zien als Candyland en enorme gemeenschappelijke eetruimtes waar gezinnen kunnen genieten van gezonde en heerlijke maaltijden met één een ander. Er is een animatieruimte geschonken door DreamWorks Studios waar patiënten films kunnen kijken en hun eigen tekenfilms kunnen maken.
Het is een prachtige plaats. En niet de plek waar je ooit zou willen hebben om te gaan, maar als je dat deed? hebben om te gaan, het is waar je zou willen zijn. Ik twijfel er niet aan dat de allerbeste medische zorg te vinden is in St. Jude. Maar het is meer dan alleen de uitmuntende behandeling en dit is waar het moeilijk wordt om te verwoorden hoe het echt is, omdat St. Jude als geen andere plek op aarde is. Er is daar een gevoel, een soort sfeer die je krijgt, ongeacht met wie je praat, en ik voelde het ongeacht waar ik was of met wie ik was, iedereen van conciërges tot oncologen, dit standvastige gevoel dat iedereen die u in het ziekenhuis tegenkomt er alles aan zou doen om een kind te helpen, het leven voor hen gemakkelijker te maken, steun hen. Het is een tastbaar soort energie bij St. Jude - en het is overal aanwezig. Ik heb nog nooit zoveel mensen ontmoet die zo toegewijd waren aan het helpen van kinderen. Het is net deze gigantische stad vol engelen. En niet alleen iedereen is verbonden aan het ziekenhuis, maar ook de ouders van patiënten.
Ouders zoals Michelle, wiens zoon Tyler 8 jaar oud is en acute lymfatische leukemie heeft. Tyler die van videospelletjes houdt en een aanstekelijke lach heeft en die kralen verzamelt, een kraal voor elk doktersbezoek, chemotherapiedosering en afspraak die hij heeft gehad in zijn strijd tegen zijn ziekte.
(Photo credit: St. Jude Children's Research Hospital)
Een kralensnoer bijna net zo lang als Tyler groot is. Zijn ongelooflijk sterke en dappere en mooie moeder Michelle horen praten over haar zoon en de zorg die hij heeft ontvangen in St. Jude en haar hoop voor andere kinderen die dezelfde strijd tegen kanker voeren was transformatief. En een eer. En dat is de enige echte manier om te beschrijven hoe deze ervaring voor mij was.
De standaardspeler voor het insluiten of weergeven van video op stjude.org. Standaardformaat: 480×270.
Thanksgiving week markeert het begin van de jaarlijkse St. Jude Thanks + Giving initiatief om geld in te zamelen voor de strijd tegen kinderkanker en andere ziekten. Wanneer u uw kerstinkopen doet, kunt u St. Jude helpen door geselecteerde merchandise te kopen of een donatie te doen bij het afrekenen. U kunt deelnemen aan de St. Jude dankt. Wandelen. Of je kunt iemand steunen die loopt in de St. Jude Memphis-marathon.
De meesten van ons hebben geluk. We weten niet hoe het is om een kind als Tyler te hebben of een van de vele andere dappere kinderen die ik tijdens mijn bezoek heb ontmoet. We nemen als vanzelfsprekend aan hoe het is om je geen zorgen te hoeven maken dat onze eigen kinderen een ziekte zoals kanker kunnen krijgen. Maar St. Jude neemt een deel van deze zorgen weg van ouders. Geen enkele ouder ontvangt ooit een rekening van St. Jude. Niet voor medische zorg, of vervoer, niet voor voedsel, of huisvesting, of voorschriften, of protheses. En uw donaties maken dit mogelijk. Het is een geweldige, hoopvolle, ongelooflijk inspirerende plek, en het is gevuld met ongelooflijk inspirerende mensen, zowel zorgverleners als patiënten. Ik weet waar helden wonen. Het is in Memphis. Ik hoop dat ze hun doel bereiken om kinderkanker uit te roeien.
Meer over kinderziektes
Wanneer vraag je een second opinion aan voor je zieke kind?
Eten en drinken dat zieke kinderen kalmeert
Activiteiten voor zieke kinderen
