Pennsylvania staat bekend om zijn weelderige, groene, beboste gebieden en bossen vol met dieren in het wild. Tientallen aangewezen staat parken en bossen zijn verspreid over het gemenebest en werden opgericht in een poging om de natuurlijke schoonheid van Pennsylvania te behouden en in stand te houden. Of bezoekers nu op eigen gelegenheid willen verkennen of deelnemen aan geplande activiteiten, de bestemmingen hieronder gemarkeerd bieden tal van mogelijkheden voor gezinnen die groen willen worden en een beetje dichterbij willen komen natuur.
Tijdens de meedogenloze winter van 1777-1778 was het Continentale Leger gelegerd in Valley Forge, Pennsylvania. Het huis dat generaal George Washington tijdens zijn verblijf in oorlogstijd huurde, staat er nog steeds en bezoekers van wat nu Valley Forge National Historic Park wordt genoemd, kunnen dit historische gebouw bezoeken. Het park zelf herdenkt de generatie die de Revolutionaire Oorlog heeft meegemaakt en de offers die ze hebben moeten brengen. De buitenactiviteiten op het 3.500 hectare grote Valley Forge National Historic Park omvatten fietsen, vogels kijken (meer dan 200 soorten), varen, vissen, wandelen en natuurwandelingen. Voor de 1,3 miljoen bezoekers die genieten van de recreatie die dit park te bieden heeft, zijn rondleidingen, evenementen en programma's seizoensgebonden en jaarlijks beschikbaar voor alle leeftijden en gezinnen.
Route 252, Valley Forge, PA 19481. Openingstijden: het parkterrein is het hele jaar door dagelijks geopend van 06.00 - 22.00 uur; bezoekerscentrum dagelijks geopend van 9.00 – 17.00 uur Erkenning: vrij.
Het Erie National Wildlife Refuge in Guys Mills, Pennsylvania, opgericht in 1959, maakt deel uit van de National Wildlife Refuge System, het enige netwerk van federale landen die specifiek gewijd zijn aan dieren in het wild behoud. Maar dit land is verre van verboden terrein. Het Erie National Wildlife Refuge beheert 8.800 hectare terrein, zodat bezoekers kunnen genieten van wandelen, wandelen, fietsen, langlaufen, vissen, vogels kijken en zelfs jagen. Er zijn drie verschillende habitats binnen het toevluchtsoord - bossen, velden en waterkant - en ze ondersteunen meer dan 45 verschillende soorten zoogdieren. Paden in overvloed, kronkelend door glaciale en alluviale sedimenten, bossen, wilde bloemen, velden en bevervijvers. Dit is de natuur op zijn best.
11296 Wood Duck Ln., Guys Mills, PA 16327. Uren: dagelijks, een half uur voor zonsopgang tot zonsondergang; hoofdkwartier/bezoekersstation toevluchtsoord, 08.00 – 16.30 uur Maandag vrijdag. Vrije toegang.
Gallitzin State Forest, gelegen in Ebensburg, Pennsylvania, bestaat uit twee afzonderlijke gebieden met staatsbos die zich uitstrekken over vier provincies, die in totaal 15.336 hectare beslaan. Liefhebbers van buitenactiviteiten zullen in dit uitgestrekte gebied eersteklas onroerend goed vinden. Het bos bevat enkele van de beste jachtgebieden, de mooiste visstromen en mogelijkheden voor algemene recreatie, waaronder picknickplaatsen. Tal van schilderachtige paden in het bos staan open voor mountainbiken, wandelen en paardrijden. Kampeerders die ervoor kiezen om langer dan één nacht op de campings te verblijven, hebben een kampeervergunning nodig, maar de one-nighters zijn vrij om een avond onder de sterrenhemel te slapen.
155 Hillcrest Dr., Ebensburg, PA 15931. Openingstijden: Altijd geopend. Vrije toegang.
Meer dan 6000 hectare bos vormt het Blue Knob State Park in Imler, Pennsylvania. Met een hoge ligging en een jaarlijkse sneeuwval van ongeveer 12 voet, is Blue Knob een populaire attractie voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in wintersporten zoals sneeuwscooteren, skiën en langlaufen skiën. Het park is zwaar bebost en biedt tal van schilderachtige uitzichten op de omliggende gebieden - in feite is Blue Knob State Park de thuisbasis van het op een na hoogste punt in Pennsylvania boven zeeniveau. Kilometers aan paden zullen de wandelaars, fietsers en wandelaars die op zoek zijn naar eenzaamheid tevreden stellen, terwijl de meer sociale natuurliefhebbers kunnen genieten van het opzetten van hun kamp in een van de tientallen overnachtingscampings. Het park biedt ook een picknickplaats en een zwembad, en is een favoriete bestemming voor jagers, vissers en natuurliefhebbers.
124 Park Road, Imler, PA 16655. Uren: dagelijks, van zonsopgang tot zonsondergang. Vrije toegang.
Big Pocono State Park in Tannersville, Pennsylvania, ligt op het ruige terrein van Camelback Mountain. Vanaf deze top kunnen bezoekers een groot deel van Oost-Pennsylvania en delen van New York en New Jersey zien. Een geplaveide, geplaveide rit van 2,3 mijl cirkelt rond de bergtop en biedt een prachtig uitzicht in alle richtingen. Meer dan 1.300 hectare aan hellingen en hellingen op de berg zorgen voor uitdagende maar lonende wandelingen, paardrijden en fietsen door het park. Jagen en vallen zijn toegestaan. In de buurt van de top van Camelback Mountain ligt restaurant Cameltop (open Memorial Day tot en met Columbus Day), dat verfrissingen biedt aan parkbezoekers. Het is te bereiken via de parkweg of door te stijgen met de stoeltjeslift van het skigebied.
Camelback Road, Tannersville, PA 18372. Uren: dagelijks, zonsopgang tot zonsondergang; sluit de dag na het einde van het hertenseizoen in december en heropent als de omstandigheden dit toelaten in de lente. Vrije toegang.
6. Boyce Park
Boyce Park in Pittsburgh, Pennsylvania, is een druk plaatselijk park dat het hele jaar door bruist van activiteiten. Het park is vernoemd naar William D. Boyce, de oprichter van de Boy Scouts, die in het gebied is geboren. Alle namen van de picknickbossen en schuilplaatsen worden geassocieerd met de padvinders. Boyce Park is de enige locatie voor alpineskiën in de omgeving en biedt skiliften, snowtubing, snowboarden, sleeën en een lodge met alle voorzieningen. Andere belangrijke kenmerken zijn een golfslagbad, een groot recreatiecomplex, tennis en basketbalvelden, bal- en voetbalvelden, een natuurcentrum, boogschietbaan, picknickplaatsen en natuurpaden.
675 Old Frankstown Rd., Pittsburgh, PA 15239. Openingstijden: Dagelijks geopend. Vrije toegang.
Invloedrijke milieuactivist en auteur van de beroemde Stille Lente,Rachel Carson werd geboren in de stad Springdale in het zuidwesten van Pennsylvania. In 1975 werd de Rachel Carson Homestead opgericht om deze historische site van het National Register te behouden en te herstellen. Tegenwoordig biedt de woning educatieve programma's om de milieu-ethiek van Carson te bevorderen. Bezoekers van het ouderlijk huis van deze zeebioloog en felle verdediger van de natuurlijke wereld kunnen een rondleiding krijgen door het huis zelf, zie het uitzicht op de Allegheny-rivier dat Carson zag toen ze groeide en dwaalde door de omliggende tuinen en gronden. Er is een cadeauwinkel en een boekwinkel op het terrein, waar souvenirs, artikelen met betrekking tot milieukwesties en natuuronderwerpen, en boeken voor kinderen en volwassenen worden aangeboden.
613 Marion Avenue, Box 46, Springdale, PA 15144. Openingstijden: Het hele jaar door op afspraak geopend voor rondleidingen door het historische huis, de tuinen en het terrein. Toegang: volwassenen, $ 5; senioren en kinderen ouder dan 5, $ 3; onder 5 gratis; groepsreizen met korting.
