Soja is geprezen als een kwaliteitseiwit dat boordevol voedingsstoffen zit, goed is voor het hart, cholesterol verlaagt, kanker en overgangsklachten bestrijdt, en oh zo veelzijdig. Sojabonen kunnen vers, gedroogd, in de vorm van tofu, gefermenteerd als tempeh en in een aantal soja-verrijkte voedingsmiddelen en sojamelk worden gegeten. Soja wordt steeds populairder, maar soja heeft ook een keerzijde. En het is vooral belangrijk voor vrouwen om de goede en slechte kanten van soja te kennen.
Als de markt voor gezondheidsvoeding de middelbare school was (en het is als de middelbare school, bestaande uit klieken van "in" en "uit" menigten en een studentengroep van vaak vergeten of verkeerd begrepen mindere voedingsstoffen), zou soja de hoofdcheerleader zijn. De nederige sojaboon en zijn talrijke vermeende voordelen, die de afgelopen tien jaar in toenemende mate werden toegejuicht, hebben de krantenkoppen van tijdschriften, kranten, voedselverpakkingen, supplementen en zelfs cosmetica gehaald. Het is, kortom, heel goed geweest om soja te zijn.
Nieuw onderzoek onthult echter een andere kant van soja: een minder positief beeld dat vooral vrouwen, hun gezondheid en de gezondheid van hun kinderen zorgen baart.
VOORDELEN VAN SOJA
- Bron van magere eiwitten. Sojabonen zijn een uitstekende bron van magere eiwitten en de primaire bron van niet-dierlijke eiwitten voor veganistische en vegetarische populaties.
- Hoog in voedingsstoffen en laag in calorieën. Sojabonen leveren B-vitamines, aminozuren en hartvriendelijke vetten aan het dieet - en meestal voor minder calorieën dan dierlijke bronnen.
- Verkrijgbaar in vele vormen. Soja is verkrijgbaar in verschillende vormen, zoals edamame, sojamelk, sojayoghurt, tofu, natto, miso, tempeh en zelfs sojachips en andere met soja verrijkte voedingsmiddelen en supplementen.
- Hart gezond. Sojabonen zijn rijk aan saponinen, verbindingen waarvan wordt gedacht dat ze het cholesterol verlagen. In 1999 keurde de FDA zelfs een gezondheidsclaim goed waarin stond dat soja zou kunnen helpen het cholesterol te verlagen, waardoor bedrijven de gezonde eigenschappen van soja en leidde tot een omzetstijging van bijna $ 4 miljard in 2003 – een groei die zich voortzet toename.
- Voorkomt ziekte en verlicht de menopauze. Sojabonen zijn rijk aan isoflavonen, dit zijn plantaardige stoffen die vrijkomen tijdens de spijsvertering. In hun actieve vorm werken isoflavonen, ook wel ftyo-oestrogenen genoemd, als plantaardige hormonen en zijn ze in verband gebracht met kankerpreventie, de bestrijding van osteoporose en het verlichten van de symptomen van de menopauze.
Met al deze voordelen, wat kan er mis zijn met soja?
PAS OP VOOR SOJA
Een onderzoek uit 2004 in de Tijdschrift van de American Medical Association onthulde dat isoflavonen het cholesterolgehalte, de botdichtheid of andere symptomen van de menopauze niet verbeterden bij postmenopauzale vrouwen die hun dieet aanvulden met isoflavonen, waardoor eerdere onderzoeken die aanleiding gaven tot het gloeien van de FDA in twijfel werden getrokken aanbevelingen. Erger nog, isoflavonen zelf zijn onder vuur komen te liggen als een potentiële bedreiging voor de gezondheid voor bepaalde vrouwen, en verschillende mainstream medische organisaties (waaronder de Mayo Clinic en The Sloan Kettering Cancer Center) erkennen dit nu en houden toezicht potentiële risico's.
SOJA VEROORZAAKT KANKER
Volgens Harold McGee, auteur van Over eten en koken: de wetenschap en kennis van de keuken, de fyto-oestrogenen in soja bootsen hormonen in het lichaam na - en elke vrouw die PMS of een opvlieger heeft gehad, zal het ermee eens zijn dat hormonen een krachtig aspect van de lichaamschemie zijn. Afgezien van het veroorzaken van maandelijkse ellende of seksuele verlangens, kunnen hormonen cellen rechtstreeks beïnvloeden door: celdeling bevorderen, wat in het ergste geval leidt tot afwijkingen in de celgroei, zoals kanker of struma's. Dit wil niet zeggen dat alle hormonen kanker veroorzaken - het betekent gewoon dat er niet lichtzinnig aan de hormoonchemie moet worden gesleuteld.
Soja-tegenstanders zoals Dr. Kaayla Daniel, auteur van Het hele sojaverhaal: de donkere kant van Amerika's favoriete gezondheidsvoedsel, zegt dat dit is waar de problemen beginnen. De fyto-oestrogenen in soja werken als hormonen en bootsen oestrogeen in het lichaam na.
Volgens recent onderzoek kan deze mimiek zelfs oestrogeenafhankelijke kankers bevorderen, zoals borst-, endometrium- of schildklierkanker, vooral bij vrouwen met een hoog risico. Overlevenden van kanker of degenen die momenteel de ziekte hebben, lopen ook een hoger risico. Fyto-oestrogenen kunnen mogelijk ook interfereren met geneesmiddelen ter preventie van borstkanker, zoals Tamoxifen, een anti-oestrogeen dat wordt toegediend aan patiënten met een hoog risico.
En hoewel veel vrouwen sojasupplementen nemen om de symptomen van de menopauze te verlichten, meldde een onderzoek aan de Universiteit van Perugia, Italië, dat vrouwen in de menopauze die gedurende vijf jaar sojasupplementen slikten, hadden een verhoogd risico op een specifiek baarmoederprobleem, dat in sommige gevallen tot kanker kan leiden gevallen.
CONTROVERSIEEL GEBRUIK VAN SOJA IN BABYFORMULE
Een andere controverse ligt in babyvoeding. Bijna 25 procent van de zuigelingen die flesvoeding krijgen in de Verenigde Staten krijgt een op soja gebaseerde formule. Tegenstanders van sojamelk beschuldigen de hoge hoeveelheid isoflavonen, die het oestrogeengehalte in het bloed verhogen tot bijna 15.000 keer zoveel als bij baby's die op melk gebaseerde formules krijgen, waardoor later schildklierafwijkingen en vroegtijdige seksuele ontwikkeling worden veroorzaakt leven. Ander onderzoek waarschuwt ook dat het te vroeg in het leven introduceren van soja in het dieet het risico op allergieën later kan vergroten (soja is een van de top 10 voedselallergenen in het land).
Terwijl de meeste experts in de Verenigde Staten beweren dat op soja gebaseerde formule veilig is, heeft het Franse Voedselagentschap (AFSSA) in 2006 een verklaring uitgegeven dat het "vereist fabrikanten om de veiligheid van soja-zuigelingenvoeding te verbeteren en waarschuwingsetiketten op verpakkingen van sojavoedsel en melk te plakken.” Regelgeving inclusief verwijderen isoflavonen helemaal uit sojamelk, en fabrikanten verplichten te waarschuwen voor de gevaren van soja voor patiënten met een hoog risico op borstkanker en mensen met hypothyreoïdie.
Het Israëlische ministerie van Volksgezondheid adviseerde ook om baby's geen sojamelk te geven en moedigde burgers aan om de porties soja te beperken tot drie per week voor kinderen onder de 18 jaar.
DE BOTTOM LINE OVER SOJA
Het onderzoek is verwarrend. Omdat plantaardige of natuurlijke behandelingen en preventieve middelen in de meeste gevallen veiliger zijn dan hun synthetische tegenhangers, springen veel artsen gretig in op de verdediging van soja - bijna net zo gretig als anderen tot laster komen het. Er is echter een gebrek aan onbevooroordeeld klinisch onderzoek aan BEIDE kanten, wat resulteert in meer geruchten en minder feiten aan beide kanten van de kwestie. Dus wat kan je doen? 
1. Houd uw soja-inname in de gaten. Bezorgde consumenten zouden de overweldigende prevalentie van soja in het Amerikaanse dieet moeten volgen door de etiketten zorgvuldig te lezen. Naast de veelheid aan schaamteloze voedingsmiddelen op basis van soja, kunnen soja-additieven, oliën, eiwitten en emulgatoren worden gevonden in nietsvermoedende kruiden, ijsjes, eiwitrepen, bewerkte voedingsmiddelen, snoep, chocolaatjes, gezondheidsshakes en dranken, waardoor het gemakkelijk is om ruim boven de 35 gram per dag te consumeren die wordt aanbevolen door de gezondheidsautoriteiten agentschappen. Houd bij het lezen van etiketten rekening met termen als 'lecithine', 'plantaardige eiwitten' en 'natuurlijke smaakstoffen', die allemaal code voor soja zijn. Matiging, zoals altijd, is de sleutel.
2. Elimineer soja-inname als u een hoog risico op kanker heeft. Hoewel het controleren van de soja-inname voor sommigen voldoende kan zijn, willen vrouwen met een hoog risico op oestrogeenafhankelijke kankers of schildklieraandoeningen zich misschien helemaal onthouden totdat er meer onderzoek is gedaan. Vrouwen die Tamoxifen of soortgelijke geneesmiddelen tegen oestrogeen gebruiken, moeten hun arts raadplegen over het opnemen van soja in hun dieet.
3. Borstvoeding. Nieuwe moeders kunnen, indien mogelijk, ook op melk gebaseerde formules of borstvoeding overwegen om het risico op hormoongerelateerde complicaties en soja-allergieën bij kinderen te verminderen.
Er is geen reden om soja helemaal af te zweren of in paniek te raken omdat je voedsel of dranken op basis van soja hebt geconsumeerd. Vrouwen met een laag risico moeten er ook rekening mee houden dat er een verschil is tussen geïsoleerde sojaverbindingen en een volledig voedsel, dus tijdens het nemen van sojasupplementen zoals isoflavonen kunnen voor bepaalde personen gevaarlijk zijn, af en toe een beetje tofu in uw pad thai of een matige hoeveelheid op een regelmatige basis is onwaarschijnlijk nadelig.
